最近接觸到越來越多家長提到這樣的想法:
“孩子在美國讀本科,希望畢業后直接找工作。如果實在找不到,再讀研。”
這個想法本身并不奇怪,甚至可以說是很務實的。大多數學生讀書,最終目的確實是就業,并不是每個人都要走學術路線(比如直博、讀碩再讀博那樣)。真正適合做科研的學生本來就是少數,大多數人最終還是會走向職場。
之所以越來越多家庭開始這么考慮,我理解主要有以下幾點原因:
第一,既然最終是就業,如果本科畢業就能找到好工作,那無疑是最高效、最節省時間成本的路徑。
第二,在當前國內經濟環境下,不少家庭對于再承擔一到兩年昂貴的研究生費用,會更加謹慎。
第三,很多家長也觀察到,美國本地學生其實很少讀碩士,他們大多本科畢業就直接去工作,似乎這是“美國正常路徑”。
但問題隨之就來了:
中國學生在美國本科畢業后,真的能輕松找到合適的工作嗎?
我們安排了這些答案,
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燕平老師
北京人1995年赴美留學
2005年創辦拓達教育
二十年專注研究生申請
《跨越中西的橋梁》作者
燕平說留學家長答疑群主理人
學生家長(大兒子21歲,小兒子18歲)
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理想與現實之間,
有一道不太容易跨過去的門檻
和美國本地學生不同,中國學生在美國求職時會受到簽證、雇主偏好等現實限制,再加上我們自己對“職業起點”通常寄予很高的期待,大家的目標往往會自然聚焦在幾條看起來最“體面”的路徑上:
1)投行 IBD
2)管理 / 戰略咨詢
3)CS 軟件工程
尤其是投行和咨詢,這些崗位光鮮亮麗、節奏快、收入高,似乎能夠迅速進入精英圈層,對本科專業要求也不高,對年輕人自然具有強烈吸引力。但真正能走通這條路的人并不多,難度遠比外界想象的要大。
實際情況:這條路確實越來越難走
這次在紐約和費城,我接觸了很多 NYU 和 Penn 的學生。
大家幾乎都有一個共同愿望:本科畢業就能留在美國工作。
同時,也有一個共同感受:越來越焦慮。
為什么難?
首先,投行和咨詢特別強調“軟實力”。
口語表達、邏輯組織、臨場反應、自信和影響力、與客戶溝通的氣場……
這些能力,并不是努力就能立刻擁有的,而是從成長環境里潛移默化積累出來的。很多中國學生在本科階段才意識到這一點,往往會感到非常吃力。
其次,這些崗位非常依賴學校資源。
以投行為例,賓大,尤其是沃頓商學院,在這條賽道上擁有絕對優勢;哥大和 NYU Stern 因為地理位置在紐約,也有顯著優勢。而同樣是排名前20的學校,比如約翰霍普金斯、WUSTL、杜克,因地理和資源距離所帶來的差異,機會難度會直接成倍上升。
再者,雇主對國際生簽證的態度一直不穩定。
現在越來越多的投行不愿再為國際學生提供 H1B 贊助。原因很直接:企業在申請 H1B 時,要證明“沒有合適的美國人能做這份工作”。可對于投行和咨詢這類高度依賴軟性溝通能力的崗位,越來越難證明。
最后,CS 賽道也在快速變化。
AI 的出現既創造了新機會,也在擠壓傳統初級崗位。大廠的門檻變得更高,競爭變得更激烈,“卷學歷”正在發生。
所以一句話:
這三條路徑仍然可以走通,但真正能走通的人,只會越來越少。
但我看到的,卻是越來越多的學生扎堆進入這條賽道
在賓大,我遇到一位大一生物系女生。我們約在星巴克,她整個人看起來疲憊。
我問她要不要喝咖啡,她說她最近喝得太多,已經開始心悸。
她說:
“我不明白為什么周圍所有中國同學都在卷 IBD ,包括她自己,看起來這就是唯一的路。我們這些文理學院來的,本來各有自己的興趣和方向,可來了之后,不知不覺就都開始往投行擠。”
她頓了一下,又問了一句:
“這是學校招生的問題嗎?還是我們被求職機構洗腦了?”
她其實說出了一個更普遍的現象:
求職選擇正在被輿論引導,而不是被自我認知引導。
投行和咨詢被神話為“通往精英圈的唯一入口”,于是大量學生不問適不適合、不問喜不喜歡,只問“別人都在做,我是不是也得做”。
而這,恰恰是最容易讓人迷失的地方。
讀研,是“找不到工作才退而求其次”嗎?
一點也不是。
本科畢業后可選擇的崗位,更多依賴溝通、表達和社交等軟性能力;而碩士畢業后的崗位結構則不同,主流方向與本科生明顯分化,比如:
1)量化金融
2)生物醫藥相關崗位
3)數據方向(商業分析、數據分析、數據科學、機器學習等)
4)工程方向(電子工程、機械工程、生物醫學工程、材料工程等)
這些崗位對國際生更友好,也更看重硬實力和可量化的技術能力,留出更大的“憑實力說話”的空間。
同時,研究生階段的求職資源、氛圍和導師/校友支持體系通常比本科更加成熟,有完整的招聘節奏和準備路徑。
所以,讀研不是退路,而是一條清晰、現實、并且對大多數中國學生更友好的路徑。
“本科直接就業”與“先讀研再就業”,不是優劣高低之分,而是基于不同能力結構所適配的不同賽道。
很多家長會問:
本科階段是否可以同時準備申研和求職?
答案是肯定的。申研并不意味著放棄找工作,兩者之間反而可以相互促進。
美國大多數碩士項目本身就是就業導向的,本科階段的實習和求職經歷,不僅能提升研究生申請的競爭力,也會在研究生求職季真正派上用場。而研究生的求職往往在入學前就已經開始了——這意味著,真正的求職訓練必須從本科階段就啟動。
當然,兩手準備也不意味著毫無代價。求職和申研在時間線、精力投入和策略方向上,有時會出現沖突,需要提前做好規劃與取舍。
我曾有一位 NYU Stern 的學生,就是一個典型例子。他本科階段選擇了全力沖刺 IBD,找了兩家求職機構輔導,花了高昂的費用,也投入了大量時間和精力,但最終沒有拿到理想 offer。后來他決定在研究生階段轉向量化金融,認為這個領域對國際學生更友好。然而,在本科階段,他為了轉入 Stern,放棄了原本在 CAS 的數學專業,而他的實習經歷也完全圍繞投行展開,量化背景非常薄弱。實際上,如果他當初留在 CAS 的數學專業,再結合科研或相關實習,會更符合量化金融的申請軌道,也有更強的競爭力。
換句話說,兩手抓是可以的,但也會有沖突,當遇到沖突的時候,需要權衡利弊來選擇。
家長可以做什么?
我認為,可以鼓勵孩子在本科階段嘗試求職。求職的過程本身就是一次重要的“社會化訓練”——學會介紹自己、學會與人溝通、學會面對拒絕,理解崗位需要什么樣的人,也逐漸看清自己與這個崗位之間的差距,同時也能接觸到更多前輩和資源,開始建立起自己的職業認知。
但是否要“all in”投行或咨詢,則需要看孩子本人的適配度:
他是否享受表達與溝通?
是否能夠承受高壓和不確定性?
是否真的對金融或咨詢有持續內在驅動力?
學校和項目的資源是否能支撐他走這條路?
不要讓孩子盲目擠入一條并不屬于自己的賽道。
家長能做的,是幫助孩子看清方向、了解自己、理解賽道,而不是被環境情緒裹挾、隨大流、硬內卷。
總結
回到根本,我們要思考的是:本科教育對孩子的人生,到底意味著什么?
求職技能當然重要,networking、表達、自我推介,這些軟性能力在某些崗位上確實很關鍵。但是否要在本科階段為此投入大量時間精力鍛煉這些能力、承受高失敗率與高挫折感,需要謹慎判斷。因為對于絕大多數學生而言,本科的核心價值,仍然在于打牢學術基礎、建立思考方式、培養長期成長能力。
這既不是保守,也不是落伍,而是一種能夠跨越經濟周期和行業波動的樸素常識。
未來的不確定性只會越來越大,只有基礎深、根系穩的人,才能真正走得長、走得遠。
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