我們國家在一項叫做釷基熔鹽核反應堆的技術上取得了重大突破,這項技術不僅讓傳統的核大國們刮目相看,更重要的是,它可能徹底改變我們對能源的認知。那么,這個神奇的技術到底是什么?
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說起核能,大家第一反應就是鈾。確實,現在世界上的核電站基本都是燒鈾的。可問題是,中國的鈾礦儲備實在是少得可憐。
目前我們探明的鈾礦儲備大概只有288萬噸,在世界排名中根本排不上號。這就是為什么中國一直被稱為"貧鈾國"的原因。
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可是大自然很公平,給了我們另一個禮物——釷。中國的釷礦儲備有140萬噸,這個數字聽起來好像比鈾少,但實際上釷的能量密度比鈾高得多。
1噸釷能產生的能量相當于200噸鈾,或者相當于350萬噸煤炭。這么算下來,我們的釷礦儲備其實是個巨大的寶庫。
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現在的核電站用的都是鈾235,聽起來很厲害,但實際上效率低得嚇人。1噸鈾放進核反應堆里,真正能利用的只有1%,剩下的99%都變成了核廢料。
這些核廢料不僅危險,處理起來也是個天大的難題,要幾萬年才能完全消除放射性。
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安全問題更是讓人頭疼。福島核事故、切爾諾貝利核事故,這些名字一提起來就讓人心驚膽戰。
傳統的核反應堆一旦出現問題,堆芯溫度會迅速升高,甚至發生爆炸,后果不堪設想。正因為這些問題,很多國家對核能都是既想要又不敢要。
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就在2025年4月,一個改變歷史的時刻在甘肅省武威市悄悄到來。中國建成了世界上第一個釷基熔鹽堆實驗堆,這個看起來不起眼的設施,卻代表著人類在核能技術上的一次巨大飛躍。
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這個實驗堆選址在甘肅并不是偶然的。甘肅地廣人稀,地質結構穩定,萬一出現什么意外情況,對周圍環境的影響也能降到最低。更重要的是,甘肅有豐富的釷礦資源,就地取材,運輸成本也大大降低。
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建設這個實驗堆可不容易。釷基熔鹽堆的技術難度極高,涉及到高溫熔鹽的處理、特殊材料的研發、復雜的化學過程控制等等。
全世界的科學家們研究了幾十年,都沒能真正攻克這項技術。中國能夠率先建成,靠的是無數科研人員的日夜奮戰和技術創新。
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釷基熔鹽堆的厲害之處首先在于效率驚人。傳統的鈾核電只能利用燃料的1%,而釷基技術可以利用超過98%的燃料。
這意味著什么?同樣重量的燃料,釷基反應堆能產生的電力是傳統核電的近100倍。
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安全性更是釷基技術的殺手锏。在釷基熔鹽堆里,燃料本身就是液體狀態的熔鹽,溫度控制在700攝氏度左右。
一旦發生意外,這些熔鹽會自動冷卻凝固,反應立即停止。不像傳統核反應堆那樣,一出事就可能爆炸,釷基反應堆的設計本身就避免了堆芯熔毀的可能性。
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環保方面,釷基技術也是完勝。傳統核電產生的核廢料需要幾萬年才能消除放射性,而釷基反應堆產生的廢料只需要幾百年就能處理完畢。
廢料的總量也大大減少,這對于解決核廢料處理這個世界性難題意義重大。
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2024年,中國全國的電力消費量是98,521億度,核電只占其中的4.72%。如果按照這個比例,140萬噸的釷儲備可以用3.38萬年。如果未來核電比例提高,用來滿足全國的電力需求,也能用1600年。
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這個數字聽起來不可思議,但計算過程其實很簡單。釷的能量密度極高,加上98%以上的利用率,讓這種看似不多的儲備變成了用之不竭的能源寶庫。
相比之下,我們的煤炭儲備按照現在的消耗速度,可能幾十年就用完了。
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中國在釷基熔鹽核反應堆技術上的突破,不僅僅是一項技術成就,更是對全球能源格局的重新洗牌。
我們不再需要看別人臉色進口能源,不再需要擔心傳統能源枯竭,更不需要在環保和發展之間做艱難的選擇。
這項技術讓中國在新一輪的能源競賽中占據了先發優勢,也為全人類解決能源危機提供了新的可能。
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