青山有芳華 07

第7章：一捆濕柴惹的禍
張小鳳那一聲尖叫，把河邊所有人的目光都聚了過來。
劉芳手里捏著藍布褂子，看著上面幾個礙眼的泥點，不知道該怎么辦。
“我讓你仔細點！你是聾了還是傻了？”
張小鳳一把奪過衣服，手指著那幾個泥點，“我男人托人從城里買的！‘的確良’！”
“你賠得起嗎？你這個喪門星，是不是看我穿新衣服，你眼紅！”
周圍的婦人竊竊私語，沒人敢出聲。
彭家在村里人多，趙大腳又是個不好惹的。
劉芳張了張嘴，想解釋不是她弄的，是旁邊的人濺起來的。
可話到嘴邊，又咽了回去。
她看著張小鳳那張憤怒的臉，知道自己說什么都沒用。
她索性閉上嘴，低下頭，拿起棒槌繼續捶打盆里的粗布衣服。
一下，又一下。
力氣用得很大，水花濺濕了她的褲腳和臉頰。
她不說話，不反駁，就那么悶頭干活。
張小鳳一個人罵了半天，見她跟個木頭人一樣，也覺得沒趣。
她“哼”了一聲，捧著那件新衣服走了，嘴里還罵罵咧咧。
劉芳洗完一大盆衣服，抱著沉甸甸的木盆往回走。
胳膊酸得抬不起來，肩膀上的舊傷又開始疼。
回到家，院子里靜悄悄的。
她把洗好的衣服一件件晾在竹竿上，又去攪了豬食。
從頭到尾，沒人出來看她一眼，也沒人再提河邊的事。
張小鳳大概是自己把泥點洗掉了，沒去找婆婆。
為了少惹麻煩，劉芳干活比以前更賣力了。
雞剛叫第一遍，她就悄悄起了床。
院子里一片漆黑，她摸索著拿起鐮刀和背簍，借著一點晨光，獨自往后山走去。
她要趕在所有人下地前，割夠一天的豬草，再順便撿一捆柴火回來。
她想著，自己多干一點，總能少挨幾句罵。
山路濕滑，膠鞋很快就濕透了。
她深一腳淺一腳地往山上爬，找到一片茂盛的豬草，蹲下身飛快地揮動鐮刀。
“唰唰唰”。
很快，她割滿了一大背簍。
她背上背簍，又走進旁邊的樹林里。
林子里更濕，到處是霧氣。
眼睛能看到的地方，樹枝上都掛著水珠。
她找了很久，才在一些大樹底下，找到些被落葉蓋住、相對干一點的枯枝。
她把枯枝攏在一起，用草繩捆成一捆。
天色蒙蒙亮了。
她一手扶著背簍，一手扛起那捆柴，一步步往山下走。
回到彭家院子時，廚房的煙囪剛冒起炊煙。
劉芳累得滿頭是汗，后背的衣服已經濕透。
她把背簍和柴火放在廚房門口，準備去水缸舀水洗把臉。
“喲，回來了？”
一個陰陽怪氣的聲音從廚房里傳出來。
大嫂張小鳳端著淘米水走出來，看到地上的柴，撇了撇嘴。
“我說老三家的，你這是上山淋雨了？撿回來的柴火濕得能擰出水！想讓灶膛冒煙一上午，大家別吃飯了？”
劉芳直起酸痛的腰，輕聲解釋：“大嫂，早上露水太重，找不到干柴。”
“露水重？”張小鳳把淘米水“嘩啦”一聲潑在地上，雙手往腰上一叉。
“我看是你人懶，不想往林子深處走吧！隨便撿幾根濕柴就回來交差？”
“我沒有，”劉芳皺起眉頭，“我走了很遠，林子里都是濕的。”
“還頂嘴？”張小鳳聲音拔高，眼睛瞪得溜圓。
“你別以為我不知道你那點小九九！是不是把干柴藏起來了？”
劉芳的臉白了。
“我沒有藏私！”她聲音也大了一些，“柴都在這里！不信你自己上山去看！”
“嘿！你還敢吼我？”張小鳳炸了，“反了你了！一個賠錢貨，嫁過來幾天，就敢跟我大呼小叫了？你算個什么東西！”
二嫂楊小英從屋里探出頭，看到這架勢，又趕緊縮了回去。
院子里的爭吵聲，很快驚動了屋里的趙大腳。
“吵什么吵！一大清早的，想讓全村人來看笑話？”
趙大腳披著件衣服，趿拉著鞋，沉著臉走了出來。
張小鳳一看到婆婆，立刻指著劉芳告狀：“媽！你可得給我評評理！我讓她去撿柴火，你看她撿回來的是什么？”
“一捆濕柴！我說她兩句，她還敢跟我頂嘴，說我冤枉她！”
趙大腳掃了眼地上的濕柴，目光又落在劉芳那張蒼白的臉上。
“你是新來的，就得懂規矩！”她沒好氣地說。
“老大家的先進門，她就是你長輩！她說你，你就得聽著！哪有你頂嘴的份？”
劉芳看著自己的婆婆，張了張嘴，一個字都說不出來。
“我……”
“你什么你！”趙大腳一瞪眼，打斷她。
“還想狡辯？進了我彭家的門，就得守我彭家的規矩！再讓我聽到你跟嫂子頂嘴，看我怎么收拾你！”
說完，她又瞪了劉芳一眼，對張小鳳說：“行了，別跟她一般見識，進去做飯！”
張小鳳得意地瞥了劉芳一眼，扭著腰，跟著趙大腳進了廚房。
院子里，只剩下劉芳一個人，傻傻地站著。
她低著頭，看著地上那捆她辛辛苦苦扛回來的柴火。
她的手被樹枝劃了好幾道口子，火辣辣地疼。
她死死地咬住嘴唇，用力眨著眼睛，不讓眼淚掉下來。
哭，在這里最沒用。
太陽升起來了。
男人們扛著鋤頭，陸陸續續從屋里出來，準備下地掙工分。
他們從劉芳身邊走過，沒人跟她說話，也沒人問她為什么站在這里。
彭衛國一出門，就看到了院子中間站著的劉芳，和她腳邊那捆濕柴。
他眉頭緊鎖。
他看了看低著頭的劉芳，又看了一眼廚房的方向。
最后，他還是什么都沒說。
他嘆了口氣，扛著鋤頭，低著頭，從劉芳身邊快步走了出去。
直到所有人都走遠了，劉芳才慢慢蹲下身，伸出顫抖的手，去解那捆柴上的草繩。
眼淚，還是砸在了濕漉漉的柴火上。
她把濕柴一根一根抱進廚房，碼在灶膛邊。
然后，她一聲不吭地開始干活。
傍晚，男人們收工回來了。
彭衛國一進院子，就看到劉芳蹲在水缸旁洗菜，身形單薄。
她一直低著頭，長長的頭發遮住了臉。
晚飯時，氣氛很沉悶。
張小鳳吃飯時嘴也沒閑著，跟彭衛林指桑罵槐地抱怨。
“……有些人就是懶，讓她干點活就磨蹭，撿回來的柴還都是濕的，真不知道干什么吃的……”
她說話時，眼睛故意往劉芳這邊瞟。
劉芳埋著頭，拼命往嘴里扒拉粥，好像什么都沒聽見。
彭衛國端著碗，喝粥的動作慢慢停了下來。
他抬起頭，看著對面嘴巴一張一合的大嫂張小鳳。
然后，他又轉過頭，看著身邊那個把頭埋進碗里的妻子。
從他的角度，能看到她微微泛紅的眼角。
他握著碗的手，一點點收緊。