青山有芳華 05

第5章 下馬威
趙大腳伸出一根手指，差點戳到劉芳的鼻子上。
“還有，跟著你兩個嫂子好好學，怎么伺候一大家子人吃飯！要是干不好，別怪我這當婆婆的不給你飯吃！”
說完，她“哼”了一聲，轉身掀開簾子走了出去，嘴里還在罵罵咧咧：“一擔谷子換來個瓷娃娃，中看不中用……”
聲音越來越遠。
話卻一個字一個字，全烙進了劉芳心里。
她在原地站了一會兒，才慢慢抬起頭。
屋子里還留著彭衛國混著汗味和土氣的味道。
可他人，早就不見了。
劉芳走到墻角，拿起那只缺了口的木盆，走了出去。
院子里，天已經大亮。
大嫂張小鳳和二嫂楊小英正在廚房忙活，鍋碗瓢盆響個不停。
張小鳳看見劉芳端著盆出來，停下手里的活，斜了她一眼，撇撇嘴，沒說話。
二嫂楊小英飛快地看她一眼，眼神里有點同情，但很快就低下頭，繼續往灶里添草。
劉芳走到院子里的水缸邊，打了半盆水，胡亂洗了把臉。
冰涼的水讓她腦子清醒了點。
剛洗完，趙大腳的聲音又從屋里傳出來：“老三家的！死哪去了？還不去河里挑水！想讓一大家子都渴死？”
劉芳趕緊放下木盆，快步走到屋檐下。
墻邊靠著一根磨得油光的扁擔，兩頭掛著兩個大木桶，看著就沉。
她走過去，學著村里女人的樣子，把扁擔扛到肩上。
她咬著牙，挑著空桶，一步步往村口的河邊走。
身后，廚房里傳來兩個嫂子壓低了的說話聲。
“大嫂，你看她那身子骨，一陣風都能吹倒，媽讓她去挑水，不是難為她嗎？”是二嫂楊小英的聲音，細細的。
“難為她？”大嫂張小鳳的聲音立刻高了八度，滿是尖酸。
“這算什么？我嫁過來時，懷著老大還不是照樣挑水砍柴？她這點活都干不了？”
“媽說得對，這種賠錢貨，就得使勁使喚，不然不知道自己幾斤幾兩！”
“可是……”
“可是什么可是！一擔谷子換來的，還想當奶奶供著？你看她那張臉，長得跟狐貍精似的，就不是個安分的！不多給她找點活干，累得她沾床就睡，省得鬧幺蛾子！”
后面的話，劉芳聽不清了。
她只是默默走著，腳步沒停。
村里的清晨很熱鬧，家家戶戶都升起了炊煙。
路上的人看見她這個新面孔，都忍不住多看幾眼，在她背后指指點點。
劉芳不看他們，也不聽。
她只看著腳下的路，一步，一步，走得特別慢，也特別穩。
到了河邊，已經有幾個婦人在挑水。
她們看見劉芳，都停下說笑，上下打量她。
“這就是彭家老三新娶的媳婦？”
“看著是水靈，就是太瘦了，這身板能干活？”
“聽說是一擔谷子換來的，嘖嘖，這年頭，女娃真不值錢。”
劉芳站在一旁，低著頭，等她們走了，才走上前。
她把木桶放下去，打滿一桶水。
往上提的時候，她用盡了全身的力氣。
水提上來了，可她根本挑不動兩滿桶。
試了幾次，都差點連人帶桶摔倒。
水灑了大半，褲腳和鞋子全濕了。
最后，她只能把兩個桶里的水都倒掉一半，這才勉強把扁擔扛上了肩。
從河邊到彭家，不過兩里路。
路不長，劉芳卻走得滿頭大汗。
扁擔死死壓在肩上，每走一步，肩膀就鉆心地疼一下。
回到家，她把水倒進大水缸，水面剛蓋住缸底。
她放下桶，靠著墻大口喘氣。
肩膀火辣辣地疼。
她撩開衣領看，紅了一大片，有的地方皮都磨破了，滲著血。
還沒歇口氣，趙大腳又從屋里出來了。
“怎么才挑回來！磨磨蹭蹭的！缸里那點水夠誰喝？還不快去繼續挑！”
劉芳咬了咬牙，重新扛起扁擔，又走出了院子。
一趟，兩趟，三趟……
她不知道自己來回走了多少趟。
等她終于把那口能裝十多擔水的大水缸挑滿時，太陽已經升得老高。
她的腿沉得抬不起來，每走一步都在打顫。
肩膀上的疼已經麻木了。
她以為能歇一歇了。
可張小鳳又從廚房里走了出來，手里拿著一個臟木盆。
“老三家的，別愣著了，豬還餓著呢！快去把豬食弄了！”
木盆里是前一天的剩飯剩菜，一股餿味。
她得把這些東西跟米糠、豬草一起倒進豬食槽，用大木棍攪勻。
豬圈里臭氣熏天，幾頭黑豬聞到味，擠在食槽邊，嚎叫起來。
劉芳忍著惡心，把豬食倒進去，拿著木棍使勁攪。
攪完豬食，她又要去廚房幫忙做早飯。
彭家十幾口人，做一頓飯是個大工程。
張小鳳是廚房總指揮，把最臟最累的活都分給了劉芳。
“老三家的，去，把那堆紅薯洗了，皮給我削干凈點，別削厚了，浪費！”
“老三家的，灶膛里的灰滿了，去掏了！”
“老三家的，鍋沒刷干凈，拿沙子和稻草，給我使勁搓！”
劉芳一句話不說，讓她干什么，她就干什么。
她蹲在地上洗那一大筐帶泥的紅薯，手指很快就泡皺了。
她從灶膛里往外掏滾燙的草木灰，不小心燙到手，也只是飛快縮回來，在耳垂上碰一下，然后繼續干。
二嫂楊小英幾次想上來幫忙，都被張小鳳一個眼神瞪了回去。
她只能低下頭，假裝沒看見。
整個早上，劉芳一刻沒停，被指使得團團轉。
婆婆趙大腳就搬了張板凳坐在堂屋門口，一邊納鞋底，一邊像監工一樣盯著她。
她原本想找茬，可看了半天，劉芳除了動作慢點、笨拙點，沒有半點怨言。
讓她干什么，她就一聲不吭地去做。
那股子悶頭干的勁，反而讓趙大腳一時找不到罵人的由頭。
她只能重重地“哼”了一聲，低頭繼續納她的鞋底。
......
傍晚，男人們從地里回來了。
一個個累得直不起腰，滿臉是汗和灰。
彭衛國走在最后面。
他一進院子，就看見劉芳蹲在地上剁豬草，身形單薄得可憐。
夕陽照在她身上，能清楚看到她濕透的后背，和衣服下那道被扁擔壓出來的、紅紫色的印子。
彭衛國的腳步停住了。
他就那么站在院子中間，看著她。
他眉頭緊緊皺了一下。
握緊的拳頭又松開，最后還是什么都沒說，低著頭快步進了屋。
劉芳感覺到了那道目光，但她沒有抬頭。
晚飯很快做好了。
還是那張缺了角的八仙桌，還是那盆清湯寡水的粥。
不同的是，今天的粥里多了幾塊黃澄澄的紅薯干。
這是家里除了過年，難得的美味。
趙大腳拿著大勺分飯。
她先給幾個孫子舀，每人碗里都有一塊紅薯干。
孩子們眼睛都亮了。
然后是兒子們。
輪到彭衛國時，趙大腳特意用勺子在鍋里攪了攪，把鍋底最大的一塊紅薯干撈出來，放進他碗里。
“衛國，”她難得放緩了語氣，“你多吃點，下地干活累。”
彭衛國低著頭，應了一聲，沒說話。
男人們舀完，輪到女人。
張小鳳和楊小英也各自盛了粥，鍋里只剩下最后一點湯底了。
劉芳端著自己的豁口碗，最后一個走過去。
趙大腳拿起勺子，在鍋底刮了刮，把剩下的清湯倒進她的碗里。
碗里，只有幾粒米，幾片菜葉。
清湯見底，別說紅薯干，連一點紅薯渣都沒有。
劉芳端著碗，愣在原地。
她從早上忙到現在，只在中午喝了兩口粥湯。
此刻，她餓得頭暈眼花，胃里像火燒。
她看著自己碗里能照見人影的湯水，又看了看桌上彭衛國碗里那塊顯眼的紅薯干。
張小鳳的嘴角掛著看好戲的笑。
趙大腳面無表情地看著她，眼神冰冷。
彭衛國端著碗，正準備喝粥。
桌上的安靜讓他抬起頭，目光正好對上劉芳的。
他的視線從她蒼白的臉上，落到她那只盛著清湯的碗上。
然后，他又低頭看了看自己碗里那塊金黃色的、冒著熱氣的紅薯干。