薦讀｜當我們開始欣賞“奇怪”，便真正理解了自然（來互動）

今日科普兩種奇怪但是有趣的動物，一個是女性力量的代言，鈍口螈；另一個是看起來弱不禁風卻能霸凌鱷魚的蝴蝶，珠袖蝶。

01

鈍口螈

（American feminist poster by unknown artist. Slogan coined in 1970 by Australian filmmaker/ activist Irina Dunn.）

鈍口螈是北美的蠑螈屬動物，包括32 個物種，其中有著名的墨西哥鈍口螈。32 個物種？嗯，差不多吧。對分類學家和進化生物學家來說，它們絕對是一場噩夢，因為美國五大湖地區居住著一個全雌性的譜系。

讀到這里，人們腦海中跳出的第一個想法是：它們怎么可能存活下來？有性生殖在整個動物界中幾乎無處不在，最大的優勢是基因重組——不同個體的遺傳物質混合在一起，能產生多樣化的種群。多樣性為自然選擇提供了更大的空間，當災難來臨時，至少有一些個體能夠幸免于難并適應環境。盡管如此，有些物種的繁殖方式卻在這種經典的有性途徑之外。例如，有些動物可以無性繁殖，在沒有任何來自其他有機體的遺傳物質的情況下自我復制。但全為雌性的鈍口螈并不完全如此——它們是單性的。

單性生殖脊椎動物共有80種左右，它們采用三種繁殖模式，分別是：孤雌生殖，也就是卵在沒有受精的情況下發育；雌核發育，和第一種非常相似，但需要精子來激活卵子發育（盡管精子的遺傳物質對后代沒有貢獻）；最后是雜合發育，卵細胞會受精，但雄性基因不會遺傳給后代。單性生殖的鈍口螈采取的策略是雌核發育：需要精子來啟動卵子的產生過程。

為了繁殖，它們訴諸基因竊取：從生活在同一地區的四種雄性蠑螈身上竊取精子。雄性蠑螈通常會存放小型的精莢，以供雌性受精，然而單性生殖的鈍口螈女士們則偷偷拿走精子激發生殖，然后丟掉精子，它們更傾向于產生自己的克隆體。這就罷了，更復雜的是：鈍口螈有時會將來自其他物種的雄性基因整合到后代中，相當于遺傳中的“自選混搭”——而這會產生非常復雜的基因組。

人類得到兩組基因，一組來自母親，一組來自父親，這使我們成為二倍體。但單性生殖的鈍口螈可以是三倍體、四倍體，甚至五倍體。它們可以將附近幾個不同物種的雄性基因組合到一個卵子中。這種做法，好比是你的DNA 中不僅含有媽媽和爸爸的基因，還含有大猩猩、黑猩猩和紅毛猩猩的基因。這種基因組的混搭徹底摧毀了傳統的物種概念。

（內頁插圖）

我們怎么知道所有這些單性蠑螈實際上并不屬于四個獨立物種？線索就在線粒體DNA中，這種DNA只遺傳自母親，可以巧妙地確定母系血統。就鈍口螈來說，單性鈍口螈的線粒體DNA是相似的，但與四個“親本”（親本，參與雜交過程的雄性和雌性個體的統稱。）物種都不同，后者的遺傳物質在進化歷史的不同階段都有所體現。有趣的是，單性繁殖的鈍口螈非常成功。在某些種群中，它們的數量比有性繁殖蠑螈的數量多出1倍。

02

珠袖蝶

“鱷魚的眼淚”一詞自古以來就廣為人知，至少可以追溯到普魯塔克時代，用于指代不真誠地展示同情或悲傷等情感的行為。但究竟是什么會讓一條真正的鱷魚流淚呢？

鱷魚通常不會哭哭啼啼，但在現實生活中，有一種動物確實會讓它們哭泣。這種生物就是看起來人畜無害的珠袖蝶，它們這樣做是為了飲用鱷魚的眼淚。這種行為被稱為“食淚”，可能聽起來怪怪的，有種冷漠無情且有點惡心的神經質的意味，但實際上這僅僅是一種獲取必要礦物質的方式。珠袖蝶甚至會用它的長喙戳鱷魚的眼睛，來刺激眼淚分泌。不僅鱷魚（尤其是凱門鱷）會成為蝴蝶霸凌的受害者，海龜也是營養豐富的眼淚的好來源。

（圖片來源于網絡）

喝眼淚是一類更廣泛的行為的一部分，它被稱為“趨泥行為”，通俗地說，是“通過飲用奇怪的物質來獲取營養”。和其他一些昆蟲一樣，蝴蝶會攝取最奇怪的液體――從水坑里的水、腐爛的植物和動物的組織，到糞便、尿液，還有字面意義上的血液、汗水和眼淚。在珠袖蝶這里，主要是雄性蝴蝶會有趨泥行為——它們需要礦物質來產生精莢。交配時，它們把這些富含礦物質的包裹傳遞給雌性，作為結婚禮物。與此同時，雌性珠袖蝶則堅持素食，利用花粉中的營養物質產卵。無論雌雄都以花蜜為食。

珠袖蝶會把卵產在西番蓮藤上，而對于被饑餓的珠袖蝶毛毛蟲吞食的前景，西番蓮可不太高興。因此，各種西番蓮都進化出了防御食草昆蟲的能力——甚至能應付那些結構相當復雜的昆蟲。其中，最基本的保護機制是長出難以分解的厚葉子，以及改良過的可以刺穿幼蟲身體的鉤狀毛刺。

更復雜的方法是欺騙：一些西番蓮藤會長出相當令人信服的假蝴蝶卵，表明自己已經被占用，產卵的雌蝶該換個地方了。有些則會長出卷須狀的器官，看似是完美的產卵點——然而，卵產在上面后，卷須就會脫落，從而擺脫了麻煩的吃白食者。西番蓮還能進行化學防御，它含有微量的氰化物，可以起到威懾昆蟲的作用。此外，大多數西番蓮物種都能產生令螞蟻無法抗拒的含糖物質，從而獲得盟友。螞蟻在吃點甜點之余……嗯，還會攻擊并帶走蝴蝶幼蟲。

但蝴蝶也可以看穿其中一些詭計。珠袖蝶腳上有化學感受器，蝴蝶媽媽會用腳“品嘗”味道，非常仔細地尋找產卵位置。有時，它們可能會在目標植物旁邊產卵，而不是產在目標植物上，以保護后代免受螞蟻的侵害，且讓它們距離食物僅有幾步之遙。幼蟲會在卷須上覓食，而不是去吃那些嚼不爛的葉子，而且它們還能在危險的鉤刺下面或上面行走。至于氰化物，它實際上對珠袖蝶有利，因為吃了氰化物的幼蟲能讓捕食者難以下咽。

事實上，正是西番蓮藤中的氰化物成為珠袖蝶及同類蝴蝶的識別標志。它們鮮艷的橙色翅膀是一種警告信號：“我味道不好，不要吃我。”珠袖蝶不是唯一使用橙色作為警示的物種——其他難吃的新熱帶蝴蝶也會這樣做。這種具有同樣目的的誠實信號被稱為繆勒擬態，而形成“橙色綜合體”的蝴蝶強化了這一信息：遠離姜黃色！

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注：圖文經廣西師范大學出版社授權使用，

文字摘自圖書，有部分刪改。

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No.1 在你身邊，有沒有一種其貌不揚甚至有點“奇怪”的小生物（比如小區里的蚰蜒、路燈下的蛾子）？分享一下你第一次仔細觀察它時，發現了什么意想不到的細節？

No.2 很多被我們視為“奇怪”或“丑陋”的生物，其實都在生態系統中扮演著不可替代的角色。你有沒有因為了解某種“奇怪”生物背后的故事，而徹底改變對它的看法的經歷？

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