影響我國神舟二十號載人飛船延期返回的太空微粒到底有多大,或許這顆微粒的大小并不是大家想象的米粒大小,而是小到比芝麻粒還要小。
原本計(jì)劃在11月5日返回地球的三位宇航員,因?yàn)樯裰鄱栞d人飛船疑似遭遇太空微小碎片撞擊,至今仍駐留在中國空間站。

原來每次升空和返回都看得司空見慣的人們,這時(shí)候才開始意識到,原來太空任務(wù)有如此多的不確定性,有如此的危險(xiǎn),也有著更多的是謹(jǐn)慎。航天員們還安全嗎?什么時(shí)候能夠回家?太空微小碎片到底有多危險(xiǎn)?中國航天如何從容應(yīng)對這場宇宙級的考驗(yàn)?
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太空中的“隱形殺手”。
要說清楚這件事,我們得先了解什么是“空間碎片”。簡單來說,就是太空中漂浮的各種人造垃圾。這些人造垃圾包括已經(jīng)退役的衛(wèi)星、發(fā)射過的火箭殘骸,甚至航天員不小心掉落的工具等等。這些碎片雖然個(gè)頭小,但在宇宙中因?yàn)槊棵肽茱w7到8公里的運(yùn)行速度,讓他們擁有著堪比子彈的殺傷力。甚至有些碎片比子彈還快十幾倍!
神舟二十號遭遇的,很可能就是這些防不勝防的太空“隱形殺手”。
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為什么不能提前避開呢?
這其實(shí)就像是我們在開車過程中,遇到路面濺起的大石子,我們會下意識的打一把方向盤,進(jìn)行有效的避讓。但如果這個(gè)大石子縮小成厘米級,甚至毫米級的微小碎片呢?首先離近了你才會看到,對吧?還有一種可能是太小了,你都觀察不到。那不管是哪種情況,你都已經(jīng)沒有躲閃的機(jī)會了。
在太空中,我們能監(jiān)測到的大塊碎片可以提前規(guī)避,但那些毫米級、厘米級的微小碎片,就像宇宙中的“暗器”,確實(shí)難以完全防范。
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萬無一失的安全保障。
那航天員現(xiàn)在安全嗎?他們要怎么回家?這正是中國航天最讓人放心的地方。
目前,即便是飛船被碎片擊中,航天員也絕對安全。這是因?yàn)轱w船和空間站的連接處,有活動的艙門,是可以隨時(shí)關(guān)閉的,如果載人飛船受損,人員也可以撤回到空間站內(nèi),空間站內(nèi)有著充足的生活物資以及完善的生命保障系統(tǒng)。
當(dāng)前,地面科研人員正在用機(jī)械臂帶著高清相機(jī)給飛船做“全身檢查”,評估受損情況。
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三重保險(xiǎn)的回家方案。
關(guān)于航天員如何回家,目前有三個(gè)備選方案:
其中最理想的情況是,評估結(jié)束之后,認(rèn)定神舟二十號載人飛船受損在可控范圍之內(nèi),能夠繼續(xù)執(zhí)行返回任務(wù)。那這樣的話,3名航天員就可以按照原計(jì)劃,乘神舟二十號返回地球了。
如果飛船受損嚴(yán)重,不能保障航天員返程安全的話,但返回艙完好。這樣航天員就可以乘坐已經(jīng)停靠在空間站的神舟二十一號飛船返回,而神舟二十一號乘組可以等待后續(xù)發(fā)射的神舟二十二號飛船接替。
如果最復(fù)雜的情況,那就要動用地面預(yù)案了。因?yàn)樵诰迫l(wèi)星發(fā)射中心還有著一艘正在時(shí)時(shí)刻刻待命飛行的應(yīng)急救援飛船:神舟二十二號船艦組合體。如果神舟二十二號進(jìn)入待命狀態(tài),那么只需8.5天的時(shí)間,就能發(fā)射執(zhí)行救援任務(wù)了。
從神舟十二號任務(wù)開始,我們一直堅(jiān)持著這種“發(fā)一備一”的模式,以確保任何時(shí)間地面上都能有一艘飛船能夠快速響應(yīng)救援任務(wù)。這就等于給航天員返回地球上了一個(gè)“雙保險(xiǎn)”。
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新一代飛船即將登場
說到這里,就不得不提中國航天的新成員——夢舟載人飛船。作為神舟飛船的“升級版”,夢舟飛船更先進(jìn)、更舒適,也將承擔(dān)未來空間站的航天員運(yùn)輸任務(wù)。
那既然夢舟一號即將首飛,能不能讓它去接神舟二十號的航天員回家呢?
答案是否定的。首先,夢舟一號的首飛計(jì)劃在明年,而且按照國際慣例,新型載人飛船的前幾次飛行都是不載人的測試飛行。其次,我們現(xiàn)有的神舟系列飛船已經(jīng)足夠應(yīng)對當(dāng)前情況,不需要動用尚在測試階段的新飛船。
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中國航天的底氣何在?
縱觀世界航天史,應(yīng)對太空突發(fā)事件從來都不是易事。蘇聯(lián)聯(lián)盟11號飛船的悲劇,讓全世界航天界制定了返回時(shí)必須穿著艙內(nèi)壓力服的硬性規(guī)定;幾年前,俄羅斯聯(lián)盟MS22飛船發(fā)生冷卻劑泄漏,三名宇航員在空間站多待了將近半年才等到救援。
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相比之下,中國航天的應(yīng)對顯得從容不迫。這背后,是完備的應(yīng)急預(yù)案、成熟的技術(shù)體系和充足的物資保障。我們的空間站采用“三艙三船”構(gòu)型,意味著同時(shí)有兩艘載人飛船在軌。即便一艘完全失效,6名航天員在站內(nèi)生活工作也毫無壓力。
相信在不久的將來,三位航天員一定能平安歸來。而中國航天的腳步,也必將在這份從容與穩(wěn)健中,邁向更遠(yuǎn)的深空。
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