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今年6月,法國杜埃的一座動力電池工廠投產,總統馬克龍在西裝外面套上小馬甲混入工人階級內部,左手拎著“舊能源”煤油燈,右手拿著“新能源”電池包的一幕,被《費加羅報》精準捕捉[1]。
按照規劃,杜埃工廠首期規劃年產能10GWh,首批電池供應給法國純電銷冠雷諾R5。
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馬克龍出席電池工廠投產儀式
過去幾年,法國北部致力于打造“歐洲電池谷”,產業帶北起敦刻爾克,南至杜埃,全長大約110公里。不過馬克龍口中位于杜埃的“劃時代項目”,其實來自中國公司遠景動力。
遠景動力前身是日產與NEC的合資動力電池公司AESC,2019年被國內風電巨頭遠景收購,杜埃工廠則是馬克龍親自主持的招商引資計劃“選擇法國”的重點項目。
雖然遠景在儲能電池市場位列龍頭,但在國內動力電池市場“寧德時代+比亞迪+其他”的格局中,定位是“其他中的其他”,存在感稀薄。
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2019年至今,國內動力電池裝車量翻了8倍有余,寧德時代和比亞迪組成的“頭部兩家”,市場份額穩定在70%左右,其余廠家在30%的生存空間里,演繹著殘酷的叢林法則。
一邊是國內市場愈發逼仄的生存空間,一邊是嚷嚷著重振制造業的海外市場,出海謀生,成了二線電池廠迫切又務實的默契選擇。
逼仄的空間
國內動力電池市場“寧德時代+比亞迪+其他”的格局,雛形初見于2018年。
2016年,動力電池產業的補貼思路從“由小到大”轉向“除弱扶強”,天平向能量密度更高的三元鋰電池明顯傾斜。寧德時代在三元鋰電池爆發前夜成功卡住身位,部分電池公司則未能及時轉向,淪為后進生。
恰逢2018年第一批造車新勢力集中交卷,對主機廠來說,綁定靠譜的電池供應商既能提高公信力,也能確保產能供應,寧德時代產能利用率一度高達90%。
從2015年到2018年,寧德時代的裝機量份額從10%飆升到41%,超過比亞迪成為國內最大的動力電池生產商,此后,寧德時代陸續綁定寶馬、奔馳、特斯拉等頭部公司,是車企宣傳時的燙金名片。
到了2020年,比亞迪推出“空間換續航”思路的刀片電池,搭載于(當時的)高端車型“漢”,備受好評。雖說能量密度依然不如三元鋰,但勝在成本低廉,讓磷酸鐵鋰電池打了個漂亮的翻身仗。
自此,動力電池產業一二線格局基本確立,70%(寧德時代+比亞迪)+30%(二線)的狀態再未有大幅變化。
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此后,寧德時代的重心從市場份額轉向了品牌話語權。
電池雖然在功能性上有所差異,但能夠打動車企的核心因素還是成本。寧德時代的應對思路是走向臺前,直接面向消費者傳遞品牌認知。
無論是致敬英特爾的“CATL Inside”標識,還是將展車、賣車任務納為己任,其目的都是通過品牌建設影響消費者的購車決策。換句話說,寧德時代在不遺余力地將產品“品牌化”。
相比福耀玻璃之于汽車,寧德時代想扮演的角色更接近高通之于手機。即通過面向消費者的營銷,將寧德時代與高端車型綁定,避免無休無止的價格戰,維持相對可觀的利潤水平。
而在終端市場,高端車型采用寧德時代,低端車型引入二線廠商作為二供,也成了車企心照不宣的默契。
久而久之,寧德時代幾乎成為高端車型的獨家供應商,車企嘗試引入二供制衡一供的心思,反而將寧德時代推向了更加不可取代的位置。
今年8月,上市不久的理想i8緊急調整SKU結構,電池供應商從“寧德時代+欣旺達”改為寧德時代獨供,便是這種趨勢直觀的市場反應。
作為產業鏈上久經考驗的戰士,欣旺達在蘋果產業鏈上打過硬仗,也是國內前十大動力電池生產商,但在高端市場的影響力依然不敵寧德時代。
當電池供應商的選擇足以影響消費市場的購買決策,也意味著二線陣營溢價能力的上限,某種程度被寧德時代封死。
面對來勢洶洶的寧德時代,似乎只有退賽和出海兩個選擇。
賺老外的錢
由于汽車生產的本地化屬性,對零部件生產配套要求極高,一旦關鍵零部件依賴進口運輸,不僅會大幅提高成本和交付時間,也會嚴重擠壓車企的利潤空間。
因而電池從被動裝車出口,到主動出海建設產能,本質是提前鎖定產線,配套海外市場需求。
而且相比國內,老外的錢確實相對好賺,整體毛利率和單瓦時利潤都明顯更高。
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按照彭博新能源財經的口徑,去年全球鋰電池PACK均價降至115美元/kWh,但分布極不平均。
中國和歐洲正好處于兩極,前者均價94美元/kWh,后者均價高達139美元/kWh[2]。以一塊60度的電池包計算,差價為2700美元。
因此,即便海外的生產成本更高,對應的利潤空間也更大。按照伯恩斯坦的假設[3],如果寧德時代在匈牙利工廠的電池按139美元/kWh價格出售,哪怕生產成本較國內高出15%,毛利率依然和國內相當。
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除了利潤空間更大,對二線電池廠來說,海外市場不僅裝機量落后國內,市場集中度也相對更低。
和國內寧德時代鶴立雞群不同,海外市場目前呈現東亞三國混戰的狀態,寧德時代主要的對手是韓系三家+松下,還沒有廠商確立絕對的份額優勢。
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同時,海外市場的新能源車滲透率普遍偏低,即便電動化轉型相對進取的歐洲,近幾年純電車滲透率也在15%左右呈躺平狀態。
正所謂成績差才說明潛力大,潛在的市場空間更加可觀。二線陣營大可以抄起技術換市場的劇本開疆拓土。
而在乘用車市場,和國內新老勢力無休無止的價格戰不同,歐美市場的車企大多是轉型路上的難兄難弟,沒有價格戰的包袱,留給供應鏈的利潤空間也就更多。
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二線電池廠在國內的另一個困擾是,新建產能導致整合出清困難。
由于動力電池裝機量一直在增長,市場規模擴大勢必帶來新的投資。考慮到動力電池帶動就業顯著,又是產業升級大方向,除了民間資本,地方政府也有動力拿著納稅人的錢攬瓷器活。
因此過去五年,國內“二線電池廠”的陣容一直沒有精簡,實現裝車配套的動力電池公司始終在30家以上,今年上半年,這個數字達到49家[4],僧多粥少。
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但歐洲市場不存在這個問題,明星公司Northvolt破產后,雖然歐洲車企嘴上還在扶持本土電池生產商,但大多停留在PPT階段。
作為歐洲電池自主的標桿項目,Northvolt陸陸續續拿了140億美元投資,結果產能只達到了預期目標的1/200,一眾歐洲公司抱著分散供應鏈的動力一擲千金,只買了張政治正確的贖罪券。
受困于電化學人才匱乏,歐洲車企只能把本土電池市場留給勤勞勇敢的東亞人民。國內上不了榜單的遠景動力,在歐洲媒體口中儼然外星科技,成功拿下雷諾和日產的海外訂單。
另一方面,隨著歐洲市場電動車補貼的逐步退坡,低成本的磷酸鐵鋰電池需求抬頭。但韓系三家此前的投資多集中于利潤更高的三元鋰電池,磷酸鐵鋰產能尚在起步階段,又留出了可觀的市場空間。
海外市場遼闊無垠,但現實的問題如影隨形:二線能去,寧德時代也能去。
掙扎的二線
2024年5月,曾毓群在內部文件中提到:“誰到海外,誰就是公司的英雄”。這封被解讀為出海動員信的內容在互聯網廣為流傳,一度成為二線電池廠深夜鞭策自己的動力來源。
時值國內動力電池市場內卷加劇,寧德時代份額止步于49%,退后一步和前進一步都很難。海外市場以微弱優勢追平LG,戰況高度膠著。隨后,寧德時代啟動了廣為人知的“奮斗100天”計劃。
“奮斗100天”后,寧德時代交出一份療效顯著的成績單:全年凈利潤507億元,并在全球范圍內超越LG,問鼎動力電池市場的裝機量冠軍。
雖說二者差距僅有10GWh,滿打滿算不過20萬輛車的差距。 但考慮到LG一度獨占36%的全球市場份額,可見富二代開始努力,效果確實比普通人好。
動力電池終究是制造業語境下的汽車零部件,跟制造業搭上邊的產品,大多會經歷緊缺-過剩-出清三個階段。新能源車價格戰如火如荼,上游動力電池一定會炮火連天。
兩者的不同在于,終端產品的價格戰往往由弱勢方發起,借由利潤的犧牲換取市場份額;但上游零部件的價格戰往往由強勢方率先宣戰,依靠規模帶來的生產成本優勢,在價格低谷期擠死競爭對手。
由于寧德時代有絕對的產能優勢,如果不惜以擠壓利潤空間為代價搶奪市場份額,過去靠價格差在二供名單里虎口奪食的二線電池廠,恐怕自損一千也無濟于事。
同時,以韓國電池廠商的利潤水平來看,中國企業在國內與海外毛利的差距,恐怕很大程度來自國內低成本的電池出口,一定程度上避開了海外本地化生產的高成本。
按照國海證券的測算,海外建設單GWh生產線是國內至少3倍的成本[5]。以德國為例,單GWh投資可高達8億元人民幣。電池廠從審批到投產耗時也不盡相同,國內可能需要1-2年,海外可能長達3-4年。
加上海外人力成本更高,土地、能源等要素成本也更高,本地化生產注定會提高成本,導致利潤率被犧牲。
一旦產能建設完畢開始投入生產,二線陣營和寧德時代又會回到同樣的水平線上,中國市場慘烈的競爭很可能又會平移到海外。
換句話說,無論在國內還是海外,二線電池廠的命運始終不能由自己完全掌握。
在國內市場,動力電池產業的一二線格局已然是一道看得見的界碑,由此分化出不同的話語權和利潤率。
2019年,一二線電池廠的毛利率尚無明顯分歧,國軒高科的毛利水平一度力壓寧德時代,第七名孚能科技也能實現20%以上的毛利率。
但2022年后,二線電池廠的毛利率被整齊劃一拉到20%以下,成為了一道難以逾越的紅線,沒有一家邁過去。
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兩邊下注,兩邊都要兼顧。周圍的客戶在琢磨自研,身邊的同行都在擴產,隔壁的富二代比自己努力。在成本的盡頭和市場的縫隙里尋找空間,似乎是制造業的永恒生存法則,也像極了普通人的人生。
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參考資料
[1] 點亮歐洲綠色革命,遠景動力法國杜埃超級工廠正式投產,經濟觀察報
[2] China’s Electric-Car Push Drives Global Battery Price Declines,Bloomberg
[3] Global Energy Storage:How CATL won Europe’s battery battle,BERNSTEIN
[4] 中國汽車動力電池產業創新聯盟
[5] 2025年出海趨勢加速,國內龍頭全球份額有望提振,國海證券
編輯:李墨天
責任編輯:徐珊珊
封面圖片來自ShotDeck
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