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你知道嗎？工廠變“慢”，可能不是因為人手不夠，而是你做太多了。
在日常的工作中我們最常聽到的抱怨之一是：“我們的流程怎么越來越慢？人員都很努力啊，為什么交期還是延遲？”這種情況下，我們不妨暫停，別急著加人加線，先看一下你的流程是不是“撐得太滿”了。這里，利特爾法則（Little’s Law）就像一個被遺忘的老朋友，提供了出人意料的洞察。
什么是利特爾法則？
它其實很簡單，就一句話：
WIP（在制品） = Throughput（產出速率） × Lead Time（周期）
這個公式不是猜的，也不是經驗法則，而是一個經過數學嚴格證明的穩態關系。換句話說，只要你是在一個相對穩定的流程里，這個公式永遠成立，就像重力存在一樣。
很多管理者第一次聽到這個公式時的反應是：“就這樣？這不是廢話嗎？”但越往深處挖，越發現這個公式帶來的震撼，就像愛因斯坦的質能方程 E = mc2，看似簡單，實則深刻得不可思議。
WIP 多，流程不一定快 —— 反而可能卡死
在一些工廠現場，我們常看到這樣的情景：
生產線兩邊堆滿了物料，工人像陀螺一樣轉個不停，每道工序看起來都“很忙”。但最后一天，客戶還是等不到貨。為什么？因為流程被“塞爆”了。就像馬路上車太多，走得反而更慢。
利特爾法則提醒我們：
只要 WIP 增加，而 Throughput 沒變，Lead Time 就會變長。
也就是說，你越想“多做一點”，結果交貨反而更慢了。這不是悖論，而是流程堵塞的自然結果。
真正的高手，是“少做”而不是“多做”
這里要引用一句我們很喜歡的日本古訓：“多作不如巧作”。在精益生產的世界里，“流動”比“效率”更重要。什么意思？你做再快，如果不能流出工序，等于沒做。更糟的是，還會讓別人等得更久。
利特爾法則就在這里變成了一把可以“量化擁堵”的尺子。
舉個例子：
假設你的產線平均每天能完成 100 件產品（Throughput = 100），但你同時處理 1000 件在制品（WIP = 1000），那么：
Lead Time = 1000 / 100 =10天
也就是說，從客戶下單，到他真正拿到產品，中間得等整整 10 天。而這還沒算上任何異常。
如果你能把 WIP 減半到 500 呢？Lead Time 立刻降到5天。注意，你并沒有提高產能，只是讓流程“松了口氣”。
為什么在持續改善中，利特爾法則是“被低估的英雄”？
在許多精益項目中，大家都在談論流程圖、標準作業、5S、看板、快速換模……這些都沒錯，但如果你忽略了利特爾法則，你可能在“美化”流程而不是“優化”它。
優思學院發現，真正讓客戶滿意、讓財務驚喜的改善，往往不是多裝一臺設備，而是把 WIP 削掉 30%。
利特爾法則提供了三個方面的關鍵啟示：
可視化：把 WIP 的代價“算”出來
與其跟管理層說“庫存太多了”，不如直接說：“我們 Lead Time 現在是 12 天，如果把 WIP 減半，可以降到 6 天。”這個數據是不能反駁的，而且讓決策者聽得懂。
穩定性：平衡比加速更重要
很多企業一遇到問題就“催快”，但一味加快速度，反而會打破節奏。利特爾法則告訴我們：Throughput 是系統性的，不是喊出來的。
要想讓 Throughput 提升，必須先優化瓶頸、同步節拍，而不是無限“堆活”。
控制杠桿：用 WIP 管理交期，而不是加班
Lead Time 控不住？別急著讓員工周末加班，先問問 WIP 是不是太高了。很多時候，改善 WIP 比招新人、換設備都來得有效。
利特爾法則在日常管理中怎么用？
這不是一個寫在白板上的公式，而是可以天天用的數據工具。優思學院建議可以這樣做：
- 每周追蹤三個關鍵數據：WIP 數量、日產出量、平均交期
- 畫出 WIP 與 Lead Time 的變化曲線，讓團隊看到兩者的“牽引關系”
- 用它來引導團隊識別“流程堰塞湖”
- 在開 Kaizen 活動前，用這個公式做前后對比，衡量成效
不要迷信“多干快上”，聰明的改善從“減法”開始
在制造業里，我們總是被訓練去追求“多產一點”，但利特爾法則就像一面鏡子，提醒我們：“別再往已經滿載的系統里塞更多工作了。”否則就像試圖往已經塞滿的郵箱里硬推一封信，結果不僅送不進去，還把原本的信件擠出來。
所以，如果你最近正為交貨延期、流程卡頓、客戶投訴而煩惱，不妨用一張紙寫下這個公式：
WIP = Throughput × Lead Time
然后看著它，問問自己：我哪里可以少做一點？
常見問題解答（FAQ）
Q1：利特爾法則適用于所有流程嗎？
是的，但前提是流程處于相對穩定狀態，比如產出速率變化不大。如果你的流程每天波動劇烈，建議先做穩定化管理。
Q2：和精益生產、六西格瑪有什么關系？
利特爾法則是兩者都共同認可的基礎邏輯。在精益里，它用于控制庫存和流動；在六西格瑪中，它幫助團隊衡量改善對周期的影響。
Q3：是不是把 WIP 降到越低越好？
不一定。過低的 WIP 會導致流程斷糧，產線干等。最佳狀態是剛好支撐系統平穩運行的“最小必要 WIP”。
Q4：服務行業可以用嗎？比如醫院或保險公司？
當然可以。WIP 可以是等待的病人、未處理的案件等；Throughput 是服務完成的數量；Lead Time 是客戶等候時間。
Q5：有沒有推薦的可視化方法？
最常見的是 CFD（累計流圖）或 Lead Time 控制圖。如果用 Excel 也能輕松畫出 WIP 與 Lead Time 的趨勢線，幫助識別異常變化。
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