抗議信是一種法律工具,讓您向?qū)彶閱T通報(bào)有理由拒絕注冊(cè)某個(gè)商標(biāo)。與反對(duì)程序類似,抗議信只能針對(duì)待審的申請(qǐng)?zhí)峤弧H绻虡?biāo)已經(jīng)注冊(cè),想要挑戰(zhàn)該商標(biāo)的人可以考慮其他選項(xiàng),如申請(qǐng)取消程序。
抗議信提交的特殊性
如果您得知某個(gè)商標(biāo)已提交申請(qǐng),并且您認(rèn)為有理由拒絕注冊(cè)該商標(biāo),您可以在以下條件下向USPTO提交抗議信:
- 抗議信按時(shí)提交;
- 您有合理的理由拒絕注冊(cè)該商標(biāo)。
拒絕注冊(cè)的理由可以包括:與已注冊(cè)商標(biāo)或已提交注冊(cè)的商標(biāo)相似或相同;商標(biāo)的描述性或商標(biāo)是通用的;以及其他一些理由。然而,如果拒絕的理由是與普通法商標(biāo)的相似性,抗議信將不會(huì)被接受。在這種情況下,您可以考慮使用其他手段,特別是提交反對(duì)程序。
遵守抗議信的正式要求,并確定和闡明拒絕注冊(cè)商標(biāo)的理由,需要特定的法律知識(shí)。雖然您可以自己準(zhǔn)備抗議信,但建議您聘請(qǐng)商標(biāo)律師。
提交抗議信的費(fèi)用為150美元。與提交反對(duì)程序相比,抗議信的費(fèi)用較低,程序也較為簡單。因此,如果您得知某個(gè)商標(biāo)您認(rèn)為不應(yīng)注冊(cè),最好在該商標(biāo)發(fā)布之前提交抗議信,而不是等待發(fā)布并進(jìn)入反對(duì)期。
針對(duì)多個(gè)申請(qǐng)?zhí)峤豢棺h信
如果申請(qǐng)人提交了多個(gè)您認(rèn)為不應(yīng)注冊(cè)的商標(biāo)申請(qǐng),您需要針對(duì)每個(gè)申請(qǐng)單獨(dú)提交抗議信,并為每個(gè)申請(qǐng)支付相應(yīng)的費(fèi)用。例如,申請(qǐng)人提交了兩個(gè)商標(biāo):一個(gè)是與您已注冊(cè)商標(biāo)相似的文字商標(biāo),另一個(gè)是組合商標(biāo)(包含相同的文字部分和圖形)。如果您認(rèn)為組合商標(biāo)也與您已注冊(cè)的商標(biāo)相似,您可以考慮提交兩份抗議信。
提交抗議信的截止日期
抗議信只能針對(duì)已提交的申請(qǐng)進(jìn)行提交。建議在申請(qǐng)公布之前提交抗議信,理想情況下應(yīng)在審查員發(fā)出辦公室行動(dòng)(Office Action)之前提交。如果申請(qǐng)已經(jīng)公布,但距離可以提交異議的30天期限尚未過期,您仍可以提交抗議信,但此時(shí)提供的證據(jù)必須能夠建立一個(gè)初步的拒絕案件。此時(shí)證據(jù)的要求高于在商標(biāo)申請(qǐng)公布之前提交的標(biāo)準(zhǔn)。如果您在30天期限過后提交抗議信,該抗議信將被拒絕。
抗議信可以針對(duì)通過USPTO的國家程序提交的申請(qǐng),也可以針對(duì)根據(jù)《馬德里議定書》在美國提交的申請(qǐng)。對(duì)于后者,抗議信必須在申請(qǐng)從國際局提交至USPTO后的18個(gè)月期限內(nèi)提交。
誰可以提交抗議信
與異議不同,異議提交人必須具有法律立場(chǎng),而任何人都可以提交抗議信。例如,如果您注意到有一個(gè)商標(biāo)申請(qǐng)使用了在您行業(yè)或其他行業(yè)中描述性術(shù)語,您可以準(zhǔn)備并提交抗議信。同樣,如果您知道有一個(gè)商標(biāo)申請(qǐng)復(fù)制了某個(gè)著名人物的名字,比如一位歌手的名字,即使您與這位歌手沒有直接關(guān)系,您也可以提交抗議信。
抗議信的審查
抗議信由商標(biāo)審查政策副專員審查。如果提交抗議信未滿足要求,專員可以拒絕將抗議信附加到申請(qǐng)中。如果符合提交要求,且提供的證據(jù)相關(guān)且支持拒絕注冊(cè)的理由,這些證據(jù)將被納入申請(qǐng)記錄,由審查律師進(jìn)一步考慮。
對(duì)于不同類型的證據(jù),有格式要求。例如,如果您提交網(wǎng)站作為證據(jù),必須提供網(wǎng)址鏈接并注明訪問網(wǎng)站的日期。這些細(xì)節(jié)非常重要,因?yàn)樗鼈兛赡軙?huì)影響抗議信的審查及其提交結(jié)果。商標(biāo)律師熟悉此類提交的各個(gè)方面,與他們合作有助于有效利用資源并進(jìn)行正確的論證。
抗議信通常會(huì)在60天內(nèi)審查完畢,提交者將收到有關(guān)審查狀態(tài)的信息。
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