中國發(fā)現距今12000年的骸骨，是最古老人類制作木乃伊的證據

據美媒9月15日消息，考古學領域不斷有驚人發(fā)現，近日，考古學家在中國南方取得的重大成果，再次刷新了人類對古代喪葬文化的認知——發(fā)現了距今12000年的骸骨遺存，這是目前已知人類制作木乃伊的最古老證據。

長久以來，人們熟知古埃及和智利琴喬羅文化中的木乃伊制作，但此次發(fā)現表明，數千年前，其他文明就已掌握并運用這種保存死者遺體的技術。由澳大利亞國立大學研究人員帶領的團隊，對中國南方95處前新石器時代考古遺址展開深入研究，分析了大量人類骨樣本。

在研究過程中，科研人員細致記錄了遺體在地下埋葬的姿勢。這些遺體主要呈現出屈曲、緊緊蜷縮或蹲坐的姿態(tài)，并且常常帶有明顯被緊緊捆綁的痕跡。同時，挖掘出的骨頭上，燒痕和切割痕跡清晰可見。研究人員表示：“我們提供的證據有力表明，尸體……經過煙熏以固化并制作其骨骼周圍皮膚的木乃伊。”

進一步對選定骨骼樣本內部微觀結構分析，發(fā)現了接觸熱量的證據，且通常是在相對較低強度下。綜合這些發(fā)現，團隊得出結論：許多遺體在埋葬前都經過了在火上長時間煙熏干燥的處理。遺體緊密蜷縮的姿勢以及因腐爛而導致的骨骼分離現象的缺失，都印證了這些遺體是在干燥脫水狀態(tài)下被埋葬，而非新鮮尸體直接下葬。

近期，考古團隊在東南亞某地也發(fā)現疑似古老木乃伊制作遺跡，雖年代不及此次中國發(fā)現久遠，但也從側面反映出該領域研究正持續(xù)推進。據統(tǒng)計，全球已發(fā)現的具有木乃伊制作特征的古代遺址數量在過去十年增長了約30%，這表明古代木乃伊制作現象可能較為廣泛，也凸顯了此類研究的重要性。

這種木乃伊制作形式并非孤立存在，它與當代澳大利亞一些原住民和高地新幾內亞社會記錄的喪葬習俗有著相似之處。在南美洲某古老文明遺址中，也曾發(fā)現類似煙熏處理尸體的痕跡，且該文明同樣有著關于死者靈魂的獨特信仰。這些發(fā)現共同確定了在東南亞地區(qū)持續(xù)了超過10000年的木乃伊制作習俗，其歷史遠早于古埃及和智利琴喬羅文化。

研究人員介紹，作為木乃伊制作過程的一部分，尸體往往會被不同程度地捆綁，通常處于極度屈曲的姿勢。隨后，尸體被放置在低溫火上進行煙熏。煙熏完成后，煙熏木乃伊會被轉移到住宅、專門建造的小屋、巖石掩體或洞穴中，最終進行埋葬，大多都能完好無損。“實際上，在熱帶氣候中，煙熏可能是保存尸體的最有效選擇，因為在這種氣候下，高溫和潮濕本會導致尸體迅速腐爛。”研究人員在《美國國家科學院院刊》上寫道。

對于木乃伊制作背后的文化意義，研究人員也進行了深入探討。一些人認為，這與對永生的渴望有關；而另一些人則覺得，在一些社區(qū)，人們仍然相信死者的靈魂白天自由游蕩，夜晚回到木乃伊化的尸體中。“這些信仰凸顯了可能與尸體及其死后處理方式相關聯(lián)的象征意義類型。”他們總結道。此次發(fā)現為我們了解古代人類的喪葬文化打開了一扇新的大門，更多未知的秘密等待我們去揭開。