山東
近日，化學家們在實驗室中成功合成了一種長期以來被認為無法穩定存在的特殊物質 —— 甲烷四醇，它也被研究人員稱為“超級酒精”。這項突破性研究為探索地外生命起源提供了新的線索。
科學家們通過模擬宇宙的極端環境，將水和二氧化碳在零下268攝氏度的超低溫下冷卻，并施加類似宇宙射線的輻射，最終誘導合成了這種神秘的分子。
甲烷四醇的分子結構非常特殊，一個碳原子上連接著四個羥基（氫氧基團），這使得它極其不穩定，在地球的自然環境中無法存在。科學界對其的理論預測已超過百年，但直到現在才在實驗室中證實。
這項研究成果于7月14日發表在《自然·通訊》期刊上。
研究人員利用紫外光譜技術，探測到了以氣態形式存在的微量甲烷四醇分子。
甲烷四醇屬于一類被稱為“原酸”的化合物，這類物質被認為在早期生命化學中扮演著關鍵角色。它就像一個“生命種子分子”。
當獲得能量時，甲烷四醇能夠分解產生水、過氧化氫以及其他多種生命必需化合物，科學家形象地稱其為“生命前體炸彈”。
這項研究的意義在于，實驗室中能夠模擬合成的條件，很可能也存在于星際空間中最寒冷的區域。這意味著甲烷四醇有可能在宇宙中自然形成。
如果科學家能夠在太空中找到這種分子，就意味著那里可能存在支持生命形成的潛在物質基礎。
夏威夷大學化學家拉爾夫·凱澤表示：“這項研究將實驗和探測能力推向了‘終極前沿’?！彼粌H驗證了百年來的理論預測，更拓展了人類對宇宙化學的認知邊界。
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