豆瓣9.3分，少有的舍不得讀完的一本書

有的書，讀著讀著會不自覺放慢節奏，它能一邊用鋒利的思想挑戰你固有的常識，一邊又用靈動的語言激發你思考的渴望。

豆瓣評分9.2的《二十世紀西方文學理論》就是這樣一本書，它不僅擅長揭穿艱深理論的真面目，更庖丁解牛一般地透視背后的歷史文化，讓人直呼原來如此。

該書的多個版本都獲得了諸多讀者的肯定

這本書出版至今已譯成二十余種語言，被人類學家、律師、商學生等各領域讀者追捧，讀者稱之“靈氣滿滿、令人膜拜”。伊格爾頓也因此被譽為“文論界的搖滾明星”，成為讓無數文科生“痛并快樂著”的存在。

特里·伊格爾頓（Terry Eagleton，1943- ），英國著名文學理論家、文化批評家，以犀利幽默的文風著稱。

如果你曾對“文學理論”望而卻步，那么這本書可能會顛覆你的想象：它“毒舌”、幽默、清醒、深刻，是一次欲罷不能又不可多得的思想冒險。

一、文學理論也可以這么“痛快”

一針見血

文學理論聽起來嚴肅枯燥，往往讓人望而卻步，這本書卻非同尋常。它講文學竟從“文學不存在”說起，由此揭開了英國文學誕生的秘密。

伊格爾頓說，所謂的英國文學，最初不過是資本主義經濟快速發展中誕生的“偽裝的神學”，它填補了宗教衰落后的精神空白，尤其被視為婦女、工人和殖民地人民的教育工具，難登牛津、劍橋等精英舞臺。

19世紀英國文學的“創造性想象”，被視為對抗異化勞動的一種力量，然而，它也可能蛻變為逃避現實的幻想替代。

但第一次世界大戰徹底改變了這一格局。戰爭的創傷需要安撫，劍橋大學的英國文學研究者順勢崛起，他們大多出身于無需為戰爭負責的中下階層，既敵視貴族又與下層保持距離，在這樣的矛盾心理下，他們致力于在文學中尋找并弘揚“英國精神”。

第一次世界大戰中，英國損失了近90萬人，數百萬士兵傷殘，整個社會陷入悲痛與迷惘。

這之后，英國文學也就這樣奇跡般地成為核心學科，伊格爾頓揶揄道，他們如此強調文學中的生命和生活，仿佛通過文本細讀就能避免“西方的衰落”。當然，這就像浪漫主義文學想象一樣，又是一種替代性的解決。

隨著科學和技術的發展，后來出現的結構主義對文學進行了徹底祛魅，認為文學的真實隱藏在結構之中。但結構主義者為了純粹地研究語言結構而懸置內容，在伊格爾頓看來，這就像為了研究血液循環而把人殺死一樣荒唐。

他指出，結構主義不過是以科學這一現代宗教來取代宗教，盡管它確實放棄了寬泛的價值判斷，但是意義終究無法回避，否則結構主義者為何不終身用結構研究公共汽車車票呢？

結構主義文學理論認為，文學作品的意義來自語言、符號和文本內部結構之間的關系，試圖揭示背后普遍模式與規則。

繼而出現的后結構主義則走得更遠，它解構任何真理，認為我們不過是自己的話語的囚徒，伊格爾頓評價道，噢它無懈可擊，但它完全空洞。它極其進攻性的另一面卻是極端保守，因為它不要求你肯定任何東西。

這本書以一種犀利而帶有英式幽默的文風，穿梭在抽象理論與日常語言之間，即使對理論持批判態度，他也能指出其合理性與局限性。

二、理論初學者更不容錯過

清晰明了

除了批判理論的鋒芒令人拍案叫絕，對于初入理論世界的讀者而言，這本書不僅概述了各流派的核心要點，還指出了它們之間的差異、張力和演化路徑。

他從現象學追求不容置疑的現象說起，指出這種訴求和偏執，和“一戰”后科學和理性的破產不無關系。而致力于揭示文學內在現象（精神）的新批評，不過是在人的主體性被科學排擠之后，企圖回到主體性的舊夢，將人重新置于世界中心的位置。

在這方面，詮釋學家赫什的觀點就很“現象學”，他堅信自己是在保衛文學作品的永恒意義，伊格爾頓不無諷刺地指出，他就像在保護私有財產一般，保護著文本的意義不受到讀者的偷竊。

新批評（New Criticism）強調文學文本自身的獨立性，主張通過“細讀”揭示文本內部的結構、修辭和意義。

但是，面對降格為商業、廣告和工具性的語言……精英主義的文學理想自然就衰落了。作為一種可能的替代，結構主義應運而生，它許諾人們以科學性，同時也使得文學批評家以“專業”的名義保住自己的工作。

不過，結構主義在抵制主觀任意性的同時，又陷入了另一個極端——徹底取消了人類主體。伊格爾頓尖銳地指出，這種“與人無涉”的文學科學，與后期資本主義社會的理性牢籠不謀而合。取而代之的后結構主義的出現，既是理論變遷規律使然，也與特定歷史時期的斗爭與幻滅密切相關。

總而言之，不同的理論根植于特定的歷史語境，它們都有各自的突破和局限：形式主義關注文學自主性，面具一摘就可能是技術專制主義；反對教條的后結構主義，也可能變成空洞的教條；接受美學的表面的開放性，其實也暗含著預設和封閉……

三、文學的本質是人學

發人深省

伊格爾頓指出，理論往往誕生于實踐挫敗后，重新審視自身可能性的時刻，因此它始終是黃昏才起飛的遲到的貓頭鷹，并且往往帶有自戀的氣息。

文學理論始于批判，卻常常終于點綴。

不過，理論固然晦澀，可是拒絕理論的文學不也晦澀嗎？或許我們要做的不是片面地摒棄理論，正如經濟學家凱恩斯曾說，那些厭惡理論或者聲稱沒有理論更好的經濟學家們，不過是在為更古老的理論所控制而已。

理論就像一束探照燈，照見一個特定區域的真相，而理論本身露出的“馬腳”，也可以豐富我們的認知。不用對文學和理論有畏懼和膜拜的情結，我們可以用文學來激活文學，用理論來激活理論。

文學的答案終究在文學之外。文學不是美學沉思或無限解構的文字游戲，不妨把它們視為種種作者和讀者、種種講者和聽者之間的，與更寬廣的社會關系密不可分的活動，并且把這一活動用于讓自己和社會變得更好的實踐之中。

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觀點資料來源：

《二十世紀西方文學理論》

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