去中東淘金：害怕卷，更害怕FoMo

文 | 余俐伶

編輯 | 曹賓玲

數(shù)據(jù)支持 | 洞見數(shù)據(jù)研究院

每次走出大樓，被40多度熱浪淹沒的時候，林楷都會暗惱，為何當(dāng)初放著新加坡的offer不接，偏要跑來酷熱的中東受苦。

但后悔只是閃現(xiàn)一下，他很快就收拾好心情，重新奔赴工作。

林楷原本是一名VC，年近30，工作突然從投項目變成了投簡歷，好不容易盼來新加坡的機(jī)會，也是卷一口飯吃而已。

中東則不一樣，他發(fā)現(xiàn)，迪拜每年風(fēng)險投資量只有二十幾億美金，與當(dāng)?shù)剌椛涞娜丝诹考壪嗳ド踹h(yuǎn)，至少還有幾十倍的增量空間。

這趟出海，可能是他最后一次實現(xiàn)階級躍升的機(jī)會了。

不想錯過的不止是林楷一人，本文涉及的淘金客，上至手持幾百萬美金的大老板，下至赤手空拳的中小創(chuàng)業(yè)者和打工人，無不患有FoMo（Fear of Missing Out，錯失恐懼）。

過去20年，房地產(chǎn)和互聯(lián)網(wǎng)“兩趟列車”呼嘯而過，他們有的人被甩下了，有的人根本沒上過車。眼前的出海大潮，說什么也要緊緊抓住。

而縱觀全球，沒有哪一個區(qū)域像今日的中東一樣，擁有如此強(qiáng)勁的實力和史無前例的發(fā)展機(jī)遇。

哪怕那里已經(jīng)遍地都是人，淘金客們依然前赴后繼地飛去，他們也怕內(nèi)卷，但更怕自己跑得不夠快。

再不去就晚了

“阿儷，下個月劉總他們到沙特，你一定要好好接待……”電話那頭的父親又一次念叨起考察團(tuán)的事情，肖儷感覺自己的耳朵都聽起繭子了。

去年她剛到沙特的時候，家人們?nèi)洳浑x“瞎折騰”“找罪受”，如今口風(fēng)大反轉(zhuǎn)，她不僅成了敢闖敢做的代表，還成了幫家里生意牽線搭橋的頂梁柱。

兩級反轉(zhuǎn)的態(tài)度，愈發(fā)讓她感受到了中東淘金潮的躁動。

肖儷就職于利雅得一家企業(yè)服務(wù)咨詢公司，她的崗位是專門為大量涌入的中國客戶而設(shè)立的“蘿卜坑”，任務(wù)之一是在國內(nèi)社交平臺上捕捉淘金客，今年以來，賬號粉絲量漲了十幾倍。

入職半年多，她已經(jīng)接洽了700多位來自國內(nèi)的老板，包括工程基建、日用品貿(mào)易、互聯(lián)網(wǎng)科技等多個領(lǐng)域，幾乎每位老板都要求加急、加快辦手續(xù)。

她很能理解老板們急迫的心情，以工程承包為例，國內(nèi)的包工頭等回款等到海枯石爛，中東業(yè)主卻可以做到月付，甚至是周付。

壕還只是一方面，登上王國中心俯瞰利雅得，會發(fā)現(xiàn)沙特這個超級石油大國的首都，除了市中心有幾棟高樓大廈，大部分建筑仍是土黃色的3-8層小樓，像極了90年代的中國。

自去年允許外資投資房地產(chǎn)以后，這片土地的房價已經(jīng)翻了一倍——這是沙特“2030愿景”的造夢能力，而2030應(yīng)該只是一個起點，老板們當(dāng)然會急著入場占坑。

肖儷接觸的老板里，近一半都是國內(nèi)房地產(chǎn)行業(yè)下行后，轉(zhuǎn)去中東搞工程基建的，還有5位老板直接在中東做起了酒店生意。

“酒旅也是政府重點扶持的領(lǐng)域。”肖儷介紹，2023-2030年，沙特酒店行業(yè)預(yù)計會以超過12%的復(fù)合年增長率狂奔，2030年世博會、2034年世界杯等重大活動、賽事還將送來巨大的財富機(jī)會。

一位酒店老板對她透露，自己向沙特本地銀行貸款，能貸70%以上的資金，利率低至與國內(nèi)小微企業(yè)貸款同一水平。

“這是值得投入10年時間去深耕的市場。”那位老板的話讓肖儷印象深刻。

大變革的不僅是沙特，為了減輕對石油經(jīng)濟(jì)的依賴，中東多國都推出了國家愿景或發(fā)展計劃，阿拉伯世界脫下了厚重的罩袍，加入了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)游戲。

在阿聯(lián)酋做面膜生意的Kary，也感覺到了春風(fēng)拂面。

10年前，她剛到迪拜的時候，發(fā)現(xiàn)自己買不到一張心儀的面膜。但彼時歐美大牌和日韓白牌幾乎霸占了整個面膜市場，女性們也不像今日這樣愛美、開放，所以她并沒有萌發(fā)創(chuàng)業(yè)的念頭。

但10年后，她發(fā)現(xiàn)自己還是買不到功效、價格都合適的面膜，而隨著阿拉伯社會風(fēng)氣的轉(zhuǎn)變，街頭上不戴頭巾、妝容精致的年輕女性越來越多。

她去做了一番市場調(diào)研，越看心跳越快：迪拜某美妝平臺，半年內(nèi)業(yè)績增長500%；刷ins的話，每隔一段時間就會發(fā)現(xiàn)十幾個新創(chuàng)立的美妝品牌。

“再不行動就晚了。”Kary說，她準(zhǔn)備自創(chuàng)了一個面膜品牌，加入撈金大軍。

同樣火急火燎押注中東的，還有在阿曼賣燈具的李滄。

當(dāng)?shù)亓璩渴c，街上已經(jīng)一派漆黑寂靜，他和員工還在忙碌，一箱箱往店里搬產(chǎn)品，想讓門店早日開業(yè)。

阿曼人口不足500萬，居民收入也不高，而此前已有多家中國燈具品牌隨著基建大隊進(jìn)入阿曼市場，晚一天開業(yè)機(jī)會就少一點。

雖然有壓力，但李滄信心不減：“在國內(nèi)，燈具行業(yè)幾乎是飽和競爭，新人可能連糊口都難，在阿曼還是能掙到一些錢的。”

他決定創(chuàng)業(yè)前，觀察過幾個同行在中東的業(yè)績，發(fā)現(xiàn)他們月流水還能做到百萬級別，算上匯率差，毛利比國內(nèi)翻了幾倍，自己勤快點應(yīng)該能分到一杯羹。

然而，中東雖然遍地黃金，想要撈到真金也不容易。

剛起步也意味著貧瘠

Kary沒想到，自己走遍阿聯(lián)酋，找不到一家可以生產(chǎn)面膜的工廠。

在國內(nèi)，面膜紙、給面膜加精華、打印包裝等產(chǎn)業(yè)鏈早已成為“基礎(chǔ)設(shè)施”，而在起步晚的中東，仍是一廠難尋。

她本想在迪拜本地生產(chǎn)，以節(jié)約物流費用，最后不得不忍痛回國尋找供應(yīng)商。

好在中東人追求高價、高品質(zhì)，Kary的品牌售價可以定在比歐美大牌便宜30%、比日韓白牌貴30%的區(qū)間，扣除海運和工廠成本，還有不少利潤空間。

然而，在一個未成熟的市場里，問題往往不會單獨出現(xiàn)。

按斷第N個無人接聽的電話，Kary急得直跺腳。再過兩天面膜就要上架了，在這個節(jié)骨眼上，倉庫對接的勞工卻失聯(lián)了，她的貨物不得不滯留在港口上。

但她毫無辦法，中東勞工的整體素質(zhì)都處在較低的水平。

在中東，本地人幾乎不從事服務(wù)行業(yè)，藍(lán)領(lǐng)工作主要由來自印度、巴基斯坦、孟加拉等周邊國家的勞工承包。

Kary說，勞工的月薪換算人民幣只有兩三千，在寸土寸金的迪拜連生存都是問題，很難像國內(nèi)的工人一樣進(jìn)化出服務(wù)意識。

她推測，那位失聯(lián)的勞工應(yīng)該就屬于這一類，“60平的房子，他們可以分成5個房間住進(jìn)去20人，為了省錢，上白班和夜班的人可以輪流睡一張床。”

在這種背景下，她也不好勉強(qiáng)勞工隨叫隨到，只能咬咬牙，換了個收費更高、服務(wù)更好的倉庫。

不依賴勞工的Kary都如此困擾，在迪拜外賣平臺工作的楊妮，業(yè)務(wù)開展的困難程度可想而知。

“怎么外賣點了兩小時還沒送到？飯點都過了！”用戶在電話那頭咆哮，楊妮在這頭連聲道歉，手指不忘打開后臺安排退款。

她幾乎每天都要處理騎手整出的幺蛾子，應(yīng)付起來已經(jīng)熟練到令人心疼。

按照伊斯蘭教禮拜的習(xí)俗，穆斯林每天要做5次禮拜，中午12點剛好是誦經(jīng)、祈禱、跪拜的時間。此時，就算車?yán)餄M載著外賣，小哥也會棄之不顧，轉(zhuǎn)而進(jìn)入寺內(nèi)禮拜。

最開始，楊妮曾試過用“超時罰款”來督促騎手履約，沒想到習(xí)慣了自由的騎手們直接就提離職了，逼得她們換成了激勵措施：12點多送一單，額外給予補(bǔ)貼。

這給她們本就岌岌可危的項目，帶來了更沉重的壓力——別看中東外賣客單價高達(dá)180元（國內(nèi)約30元），但消費頻率低，外賣業(yè)務(wù)其實入不敷出，每個月虧損高達(dá)100萬美元。

程苒是金融打工人，她工作中很少接觸勞工，同事們都是白領(lǐng)，但她發(fā)現(xiàn)，中東的白領(lǐng)也落后了自己好幾個段位。

下班時間一到，辦公室的同事嘩嘩啦啦開始收拾東西，三五成群地往外走，只有程苒還在奮筆疾書，瘋狂趕項目進(jìn)度。

她們最近正在做一個投資并購項目，馬上進(jìn)入倒計時了，可她發(fā)現(xiàn)公司居然還沒有開始收集資料以及做盡調(diào)。

要知道，在核查過程中，她們可能需要反復(fù)多次確認(rèn)數(shù)據(jù)，按照經(jīng)驗，至少要提前預(yù)留1個月的時間才足夠。

如今火燒眉毛了，只有她一個人著急，其他同事還是到點就下班，根本沒有意識到自己需要做什么。

“這就是一個剛打開大門的地區(qū)，真實的樣子。”程苒無奈道。

她接觸的大部分項目，大部分仍然是石油相關(guān)，高新技術(shù)、服務(wù)業(yè)等依然少見，“三大股票市場，上市公司的數(shù)量只有幾百家，固定收益市場幾乎沒有。”

緩慢的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型速度，導(dǎo)致公司連完善的業(yè)務(wù)程序都沒有，當(dāng)?shù)毓ぷ鲀扇甑膯T工，不僅沒掌握基礎(chǔ)的數(shù)據(jù)分析技能，有些人甚至連財務(wù)報表都看不明白。

“國內(nèi)實習(xí)生來了，都能碾壓這些人。”程苒開玩笑道。

但她并不后悔來到中東，她記得面試時，面試官曾說過，行業(yè)在當(dāng)?shù)氐脑鏊伲B續(xù)3年都在30%以上。

“放眼全球，都很難找到這樣驚人的增速了。”程苒說，中東是沙漠，也是一片希望的綠洲。

做不做賭徒？

肖儷感覺來中東的老板們有些魔怔了，今年中東地區(qū)工程核算利潤相比巔峰時跌去了8成左右，然而消息越壞，老板們越是催著她趕快辦事。

“利潤膝蓋斬，也只是賺少一點而已。”她感慨道，這些老板，想在中東卷成紅海之前，賺一筆就撤退。

但更多的老板是“賭徒心態(tài)”，他們選擇重倉中東，賭的是各國的國運。

以酒店為例，沙特高端豪華型客房占比高達(dá)66%，剩下的大多是經(jīng)濟(jì)型，中端酒店存在大片空白，肖儷接觸的5個酒店老板，全部是去利雅得建三四星酒店的。

5人或許稱不上多，但放在幾百上千萬美元的投資門檻面前，已經(jīng)相當(dāng)可觀。

更何況，這僅是肖儷接觸到的數(shù)量，同行們服務(wù)的中國老板只多不少，加上來自其他國家的淘金客，分羹者之眾可想而知。

而利雅得目前的酒店市場體量仍有限，以旅游住宿為例，沙特2023年全年接待游客總?cè)瞬糯蝿偼黄?億（低于國內(nèi)端午節(jié)的水平），且相當(dāng)一部分人去的是圣城麥加和麥地那。

也就是說，當(dāng)?shù)刂卸司频暌殉霈F(xiàn)“未成熟先內(nèi)卷”的苗頭，市場成熟的國內(nèi)都要5年才回本，在中東投資回報可能要等到猴年馬月。

而眾所周知，中東的地緣環(huán)境并不穩(wěn)定，一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭，生意將會功虧一簣。

李滄也深諳這一點，但對他來說，與其操心國際大事，不如先想想當(dāng)下怎么喂飽自己和員工的肚子。

門店落地后，他為了拼出一條生路，基本什么都賣，大類燈帶、路燈、驅(qū)蚊燈等應(yīng)有盡有，零售、批發(fā)也都來者不拒。

那陣子，他不是在鋪貨、賣貨，就是在去拜訪客戶的路上，無論多小的訂單，都會用心對接和服務(wù)，靠著一口一口地硬啃，把門店月流水做到了40萬。

但好景不長，最近他發(fā)現(xiàn)不少中東本地老板“學(xué)聰明”了，竟然拿著市場上的爆款燈具，直接到中國找源頭廠商批發(fā)，自己做中間商賺差價。

疊加出海的同行也越來越多，轉(zhuǎn)眼之間，他的利潤空間就被大大壓縮。不久前，有客戶找上門要求售后，當(dāng)初售賣價2塊5的產(chǎn)品，如今只賣1塊錢。

看到日漸慘淡的業(yè)績，他清晰地感受到，能單打獨斗的時期已經(jīng)過去了，接下來可能是拼資源、拼人脈的階段，自己必須要去疏通政商關(guān)系。

中東雖然大搞改革，但權(quán)力壁壘仍比較深厚，能否搭上政府或王子貴族人脈，決定了生意的天花板能做多高。

肖儷供職的咨詢公司，除了給企業(yè)辦證，另一大業(yè)務(wù)就是給客戶介紹項目資源——她的貴族老板旗下有200多個家族辦公室，涉及60%的海灣國大家族，投資橫跨房地產(chǎn)、消費等諸多領(lǐng)域，咨詢公司只是老板商業(yè)運作的一環(huán)。

據(jù)她透露，愿意購買這項服務(wù)的客戶不在少數(shù)，“這里是人情社會，有人牽線搭橋很重要，只要一次成功合作，后面就可以靠情感投資撬動更大的機(jī)會。”

“阿拉伯人很重視友誼和關(guān)系，感情牌打得響亮，不幫忙他們甚至?xí)X得愧疚；反之，事情就很難辦成。”肖儷說。

不過，講究人情往來，并不意味著可以渾水摸魚，李滄明顯感覺到，中東人沒那么好糊弄，想拿到好資源還是得拿出誠意來。

了解政府項目的要求后，他的心頭就堵上了一塊大石頭——此前他做生意，都是一手交錢一手交貨的現(xiàn)金模式，但阿曼政府只接受賬期模式。

這本來沒有什么稀奇的，當(dāng)?shù)刈錾舛际窍戎Ц?0%定金，做好之后付50%，剩下20%等產(chǎn)品的保質(zhì)期結(jié)束了再給。

然而政府項目更優(yōu)質(zhì)，又不乏覬覦者，往往連定金都不會支付。這意味李滄如果想要做大生意，不僅前期需要大手筆投入，質(zhì)量也得絕對過關(guān)。

要不要賭一發(fā)大的？李滄很猶豫。但他回頭一看，自己好像也沒有更好的選擇。

（文中人物均為化名，特別感謝沙之灣對本文的支持。）