巨大的“眼球”星球是尋找地外生命的完美地點(diǎn)

2017年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一顆名為LHS-1140b的系外行星，被認(rèn)為是太陽系外最有可能孕育生命的地方之一。最近的研究顯示，這顆行星不僅更具生命潛力，而且更加奇特了。

LHS-1140b距離我們不到50光年。在最新的研究中，LHS-1140b展現(xiàn)出形似“眼球”的特征：全球被冰覆蓋，但有一個類似瞳孔的區(qū)域，直徑約4,000公里，永遠(yuǎn)對著它的母星。

研究團(tuán)隊(duì)表示：“在所有已知的溫帶系外行星中，LHS-1140b可能是我們間接確認(rèn)液態(tài)水存在的最佳選擇之一，這將是尋找潛在宜居系外行星的一個重大里程碑。”

LHS-1140b的基本特征

LHS-1140b的半徑是地球的1.73倍，質(zhì)量是地球的5.6倍。它繞母星的軌道周期僅為25天。如果這顆母星像太陽一樣，LHS-1140b會因?yàn)榫嚯x太近而無法維持生命。然而，這顆母星是一顆涼爽、昏暗的紅矮星，使得LHS-1140b位于其宜居帶內(nèi)，溫度適中，既不會讓表面的水完全凍結(jié)，也不會蒸發(fā)殆盡。

潮汐鎖定的“眼球”行星

由于與母星的近距離，LHS-1140b可能處于潮汐鎖定狀態(tài)，這意味著它的自轉(zhuǎn)周期與公轉(zhuǎn)周期同步，總是以同一面朝向母星，這種現(xiàn)象類似于地球和月球的關(guān)系。

通過LHS-1140b的半徑和質(zhì)量，研究團(tuán)隊(duì)計(jì)算出其密度約為5.9克/立方厘米。這表明該行星可能是一個被海洋覆蓋的水世界，而非完全由巖石組成。

由于潮汐鎖定，這個海洋世界可能呈現(xiàn)出不同的景象。永遠(yuǎn)背向恒星的一面非常冷，形成冰層。只有直接面對恒星的那部分會相對溫暖，形成一個看起來像懸浮在太空中的“眼球”。

這個溫暖的區(qū)域表面溫度可能達(dá)到20攝氏度，足夠維持一個繁榮的海洋生態(tài)系統(tǒng)。

盡管我們還不完全確定，但LHS-1140b目前是我們已知的最有希望存在外星生態(tài)系統(tǒng)的候選行星之一。因此，科學(xué)家將繼續(xù)對這顆奇特的“眼球”行星進(jìn)行更多觀測。