美國海軍首架實戰(zhàn)型MQ-25A“黃貂魚”無人機在伊利諾伊州馬斯庫塔市中美機場的波音公司設(shè)施內(nèi)成功完成首飛,飛行時長約兩小時,為無人艦載機作戰(zhàn)邁出關(guān)鍵一步,標志著美軍艦載無人航空系統(tǒng)進入實戰(zhàn)化發(fā)展新階段。
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據(jù)美國海軍新聞稿披露,該無人機于美國中部時間上午10點49分起飛,由美國海軍和波音公司的飛行器駕駛員通過搭載洛克希德·馬丁公司MDCX?系統(tǒng)的MD-5地面控制站全程操控。飛行期間,機組人員執(zhí)行了一系列機動測試,成功驗證了無人機的基本飛行控制、發(fā)動機性能及操控特性,各項指標均達到預設(shè)標準。
“此次首飛彰顯了海軍與行業(yè)合作伙伴的緊密協(xié)作,”負責無人航空與打擊武器項目執(zhí)行辦公室的托尼·羅西少將表示,MQ-25A不僅是一架無人機,更是將無人空中加油整合到航母甲板的關(guān)鍵載體,能直接助力有人戰(zhàn)斗機拓展航程、提升速度,對海軍航空未來發(fā)展至關(guān)重要。
作為美國海軍首款實戰(zhàn)型艦載無人航空系統(tǒng),MQ-25A以空中加油為核心使命,搭載羅爾斯·羅伊斯AE-3007N渦扇發(fā)動機,最大起飛重量20噸,單次可轉(zhuǎn)移燃油約7.3噸,能在距離航母930千米處為多架艦載機提供加油服務。其折疊機翼設(shè)計可完美適配航母機庫,具備極強的艦載適配性,維修檢測均能在航母上完成。
此次首飛的MQ-25A是全球首款進入量產(chǎn)階段的艦載無人加油機,其研發(fā)始于2016年,由波音公司主導,融合幻影射線隱形無人機與X-47B無人機的成熟技術(shù),歷經(jīng)多年技術(shù)積累終達實戰(zhàn)標準。無人艦載航空項目經(jīng)理丹尼爾·富西托上尉表示,首飛成功啟動了后續(xù)試飛計劃,將重點拓展無人機性能邊界、驗證所有任務系統(tǒng)。
MQ-25A的列裝將徹底革新美軍艦載機聯(lián)隊作戰(zhàn)模式。此前,美軍艦載機加油任務主要由F/A-18“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機承擔,約20%-30%的出動架次被占用,造成戰(zhàn)力浪費。該無人機接管加油任務后,可解放F/A-18使其專注于制空、打擊等核心任務,預計能將艦載機聯(lián)隊有效作戰(zhàn)半徑提升15%-20%。
除加油功能外,MQ-25A還可搭載光電/紅外傳感器吊艙,在加油間隙執(zhí)行情報收集任務,實現(xiàn)“加油+態(tài)勢感知”一體化。同時,它還將作為美軍艦載無人系統(tǒng)的驗證平臺,其甲板操作、回收程序等經(jīng)驗,將為后續(xù)無人攻擊機、預警機的研發(fā)列裝奠定基礎(chǔ)。
目前,MQ-25A綜合測試團隊正推進地面控制站整合與性能參數(shù)驗證,為今年晚些時候飛往帕克斯河開展后續(xù)測試做好準備。業(yè)內(nèi)人士表示,該機型的成功首飛,將推動全球艦載無人系統(tǒng)發(fā)展進入新階段。
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