中國歷史上敗了卻還被人反復(fù)傳頌的將領(lǐng),項(xiàng)羽算頭一個(gè)。
他沒坐上皇位,沒有留下王朝,烏江邊上一刀抹了脖子,就這么走了。
可兩千多年過去,后人提起他的次數(shù),比很多開國皇帝還要多。他到底憑什么?
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公元前209年,陳勝吳廣在大澤鄉(xiāng)扯旗造反,這個(gè)消息像一把火,迅速燒遍了秦朝各地。各路人馬紛紛冒頭,其中有一個(gè)年輕人跟著叔父項(xiàng)梁加入了起義的隊(duì)伍,這個(gè)人就是項(xiàng)羽,那一年他才二十出頭。
項(xiàng)羽這回來勁了,練得很認(rèn)真,可沒過多久又開口了,說一把劍只能對(duì)付一個(gè)人,這還不夠,他要學(xué)能指揮千軍萬馬的東西。項(xiàng)梁一聽,索性把兵法搬出來,從此項(xiàng)羽總算老老實(shí)實(shí)鉆進(jìn)去學(xué)了。
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這段經(jīng)歷放在普通人身上,可能就是個(gè)坐不住的孩子。放在項(xiàng)羽身上,你往后看他一生的選擇,會(huì)發(fā)現(xiàn)他打小就清楚自己想要什么,不想要什么。這種情醒,在他那個(gè)年紀(jì),真的不多見。
加入義軍之后,項(xiàng)羽的處境其實(shí)并不好。他年紀(jì)輕,資歷淺,跟那些在亂世里摸爬滾打多年的老將比起來,論資排輩壓根排不上號(hào)。軍營里有些人打心眼里不把他當(dāng)回事,覺得他不過是沾了叔父的光。
項(xiàng)羽沒有花時(shí)間去解釋,也沒有刻意去拉攏誰,他等了一個(gè)機(jī)會(huì),用一場仗把所有人的嘴堵上了。
這場仗,就是后來被寫進(jìn)每一本歷史教科書的巨鹿之戰(zhàn)。
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公元前207年,秦將章邯和王離率領(lǐng)大軍把趙國死死圍在巨鹿城里,趙國派人四處求援,各路諸侯的軍隊(duì)陸陸續(xù)續(xù)趕到,加起來數(shù)量不少,可沒有一支敢真的動(dòng)手。
大家在城外扎營,隔著老遠(yuǎn)看熱鬧,就是不肯上。原因很簡單,秦軍太強(qiáng)了,誰也不想第一個(gè)沖進(jìn)去送死。
項(xiàng)羽接受趙國求援的請求之后,沒有跟其他人一起耗著。他做了一個(gè)讓所有人都愣住的決定,把渡河用的船全部鑿沉,把做飯的鍋砸爛,每個(gè)士兵只帶三天的干糧,然后帶著軍隊(duì)直接撲向秦軍大營。
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這就是破釜沉舟這個(gè)成語的由來,很多人知道這個(gè)詞,卻未必想過這個(gè)決定背后的重量。鑿船砸鍋意味著沒有退路,三天糧食意味著必須在三天之內(nèi)分出勝負(fù),贏了活,輸了死,就這么簡單。
楚軍在這種壓力下爆發(fā)出來的戰(zhàn)斗力,徹底打蒙了秦軍。史書上寫,楚軍每個(gè)士兵以一當(dāng)十,喊殺聲震天動(dòng)地,那些在旁邊觀望的諸侯軍隊(duì)躲在營寨里,聽著外面的動(dòng)靜,沒人敢出來。等到塵埃落定,王離被俘,章邯率軍投降,巨鹿之戰(zhàn)宣告結(jié)束。
諸侯將領(lǐng)們出來見項(xiàng)羽,一個(gè)個(gè)跪著走進(jìn)去,沒有一個(gè)人敢抬頭看他,就連那些見慣了生死的老將,在項(xiàng)羽面前也矮了半截。從那天起,沒有人再敢質(zhì)疑這個(gè)二十五歲的年輕人。
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巨鹿之戰(zhàn)讓項(xiàng)羽坐穩(wěn)了西楚霸王的位子,分封諸侯之后,他回到自己的地盤彭城,以為局面就此安定下來了。沒想到麻煩接踵而至。
齊國的田榮第一個(gè)跳出來鬧事,公開對(duì)抗項(xiàng)羽的分封安排。項(xiàng)羽當(dāng)即率軍北上平叛,仗打得很順,可問題也隨之而來。楚軍在齊地的軍紀(jì)不好,燒殺劫掠的事情沒少發(fā)生,當(dāng)?shù)匕傩赵孤曒d道,四處抵抗,項(xiàng)羽的軍隊(duì)被拖在齊國,一時(shí)脫不了身。
劉邦就是在這個(gè)時(shí)候動(dòng)手的。他趁項(xiàng)羽深陷齊地的空當(dāng),聯(lián)合了塞王、翟王、韓王、魏王、殷王,糾集起五十六萬大軍,浩浩蕩蕩地殺向彭城。這個(gè)數(shù)字不是夸張,史書上有明確記載,劉邦這一路人馬,算得上是當(dāng)時(shí)規(guī)模最大的一支聯(lián)軍。
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彭城被攻破的消息傳到項(xiàng)羽耳中,他沒有選擇守在齊地,等待援軍,而是當(dāng)機(jī)立斷,挑選了三萬精騎,連夜向南急行軍。這三萬人要面對(duì)的,是對(duì)方十幾倍兵力。
戰(zhàn)斗在清晨打響。項(xiàng)羽帶著這支輕騎兵從西北方向突入,利用地形和速度在劉邦軍隊(duì)最密集的核心地帶反復(fù)沖殺,把一支龐大的聯(lián)軍生生攪成了一鍋粥。士兵們找不到建制,不知道敵人從哪里來,整個(gè)陣型從內(nèi)部開始崩潰。
到了中午,戰(zhàn)斗基本結(jié)束。劉邦的五十六萬聯(lián)軍潰散,死傷無數(shù),被追趕到睢水邊的士兵密密麻麻,史書上寫,尸體填滿了河道,把河水都堵住了。劉邦本人在一小隊(duì)親信的保護(hù)下,趁亂找到了逃跑的機(jī)會(huì),狼狽而逃。
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這場彭城之戰(zhàn),從兵力對(duì)比到最終結(jié)果,放在整個(gè)人類戰(zhàn)爭史上來看,都是極為罕見的。三萬對(duì)五十六萬,而且是在敵人已經(jīng)占領(lǐng)都城、占據(jù)主場優(yōu)勢的情況下,項(xiàng)羽依然贏了。
更重要的是,他贏得干脆,打了半天就把這場仗畫上了句號(hào)。
一生七十余場戰(zhàn)役,除了最后的垓下之圍,項(xiàng)羽沒有輸過。這個(gè)記錄擺在那里,放眼整個(gè)中國歷史,再往外看,也找不出第二個(gè)人能與之相提并論。
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說完戰(zhàn)場上的事,再說說項(xiàng)羽這個(gè)人的另一面。
史書上記載,項(xiàng)羽身高八尺有余,力氣大得異乎尋常。在他還是個(gè)少年的時(shí)候,周圍的同齡人見了他都有些發(fā)怵,不是因?yàn)樗獠缓茫且驗(yàn)檫@個(gè)人長得壯,力氣又大,站在那兒就是一股壓迫感。
有一件事可以具體說明他的力氣到底大到什么程度。
項(xiàng)羽跟叔父起兵之初,手下兵力有限,想要擴(kuò)充勢力,就必須拉攏周邊有實(shí)力的人一起干。桓楚是當(dāng)時(shí)頗有名望的人物,手下有一批人馬,項(xiàng)梁有意和他合作。
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桓楚這人有點(diǎn)傲,見面之后打量了一下項(xiàng)羽,覺得這個(gè)年輕人沒什么了不起,于是把手一指,指著院子里一口大鼎說,你要是能把這玩意兒舉起來,我就跟你們合作。
那口鼎放在院子中間,鑄造厚實(shí),分量足有千斤。在場的人都清楚,這不是一般的考驗(yàn),桓楚的意思很明白,就是要讓項(xiàng)羽當(dāng)眾出丑。
項(xiàng)羽走到鼎前,沒有猶豫,兩手握住鼎耳,深吸一口氣,一聲大喝,把鼎從地上抬了起來,不是勉強(qiáng)舉起來了事,而是連續(xù)舉了三次,放下,再舉,動(dòng)作干凈利落。
全場鴉雀無聲。桓楚身邊的四個(gè)大漢想學(xué)項(xiàng)羽的動(dòng)作,上去試了一試,幾個(gè)人憋得面紅脖子粗,鼎紋絲未動(dòng)。
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這件事之后,桓楚當(dāng)場答應(yīng)了合作,再?zèng)]提出任何條件。
項(xiàng)羽的力氣大不僅僅是一個(gè)傳說,他在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)也印證了這一點(diǎn)。垓下之圍,四面楚歌,項(xiàng)羽身邊的人走得走散得散,到最后只剩下不足三十人跟著他突圍。
被漢軍騎兵追上之后,項(xiàng)羽一個(gè)人沖進(jìn)對(duì)方隊(duì)伍里,斬殺了一百多名追兵。三十人對(duì)上成百上千的追兵,項(xiàng)羽一個(gè)人打出了這個(gè)戰(zhàn)損比,只有力量和技術(shù)都達(dá)到極致的人才能做到這一點(diǎn)。
舉鼎的力氣,加上戰(zhàn)場上磨礪出來的技藝,這兩樣?xùn)|西加在一起,成就了中國歷史上體力最強(qiáng)的武將之一。這個(gè)紀(jì)錄,也沒有人打破過。
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垓下之戰(zhàn),是項(xiàng)羽人生的終點(diǎn)。韓信布下十面埋伏,漢軍四面合圍,項(xiàng)羽的軍隊(duì)已經(jīng)彈盡糧絕,夜里聽見四面都是楚歌,軍心徹底散了。
項(xiàng)羽帶著八百騎兵突圍,一路向南,越過淮河,到了烏江邊上。烏江亭長備了一條船,勸他渡江,說江東還有地盤,還可以東山再起。項(xiàng)羽站在江邊,把自己的馬送給了亭長,步行走向漢軍,最后在亂軍之中自刎而死。
他死的時(shí)候,三十一歲。
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劉邦贏得了天下,開創(chuàng)了大漢王朝,活到了六十二歲。從后人評(píng)價(jià)的角度來看,劉邦得到的是皇帝的稱號(hào),項(xiàng)羽得到的是英雄的口碑。這兩樣?xùn)|西放在天平兩端,很難說哪個(gè)更重。
后人評(píng)價(jià)項(xiàng)羽,有一句話說得很直白,叫"有取天下之才,而無取天下之慮"。意思是他有足夠的能力去奪天下,卻沒有奪天下那種謀算的心思。
這句評(píng)價(jià)不是批評(píng),里面藏著一份復(fù)雜的情感,有惋惜,有嘆服,也有一點(diǎn)說不清楚的遺憾。
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項(xiàng)羽的三個(gè)紀(jì)錄,最年輕的霸主、最多的勝仗、最驚人的力量,都是實(shí)實(shí)在在發(fā)生過的事情,不是后人加工出來的傳說。這三件事放在一起,構(gòu)成了一個(gè)幾乎不可能在同一個(gè)人身上同時(shí)出現(xiàn)的組合。
兩千多年了,這個(gè)組合還沒有被打破。
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