"你說(shuō)什么?每個(gè)月五千塊零花錢?"
王德順把手里的搪瓷茶杯重重?cái)R在桌上,茶水濺出來(lái),洇濕了桌上那張寫了一半的搭伙協(xié)議。他瞪大了眼睛,臉上的皺紋因?yàn)閼嵟瓟Q成了一團(tuán),額角的青筋突突直跳。
坐在對(duì)面的劉秀芬倒是穩(wěn)得很,慢悠悠地嗑著瓜子,指甲殼把瓜子皮撥到一邊,眼皮都沒(méi)抬一下:"德順啊,你別急。你有退休金八千多,我才要五千,剩下三千夠你抽煙喝茶了。再說(shuō)了,我到你家來(lái),給你洗衣做飯收拾屋子,這些活兒請(qǐng)個(gè)保姆多少錢一個(gè)月?"
王德順氣得嘴唇直哆嗦。
窗外是十一月的北風(fēng),嗚嗚地灌進(jìn)來(lái),吹得窗臺(tái)上那盆半死不活的吊蘭葉子直晃。屋里彌漫著一股陳舊的煙草味,墻角的老式掛鐘"咔嗒咔嗒"走著,每一聲都像敲在王德順的心尖上。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,這個(gè)經(jīng)人介紹認(rèn)識(shí)才三個(gè)月的女人,張口就是五千塊。
要說(shuō)起來(lái),王德順這輩子也算是個(gè)體面人。年輕時(shí)在縣城機(jī)械廠當(dāng)技術(shù)員,后來(lái)一路做到車間主任,風(fēng)風(fēng)光光干到退休。老伴兒張桂蘭跟他過(guò)了四十多年,前年冬天一場(chǎng)腦溢血,說(shuō)走就走了。
那段日子,王德順整個(gè)人像被抽走了魂。偌大的房子空蕩蕩的,冰箱里的剩菜熱了又熱,襪子攢了一堆沒(méi)人洗。兒子王建軍在省城工作,隔三差五打個(gè)電話,說(shuō)的永遠(yuǎn)是那句話:"爸,要不您找個(gè)伴兒吧,互相有個(gè)照應(yīng)。"
王德順嘴上說(shuō)不要不要,心里其實(shí)也松動(dòng)了。
劉秀芬是老同事李嬸介紹的,六十六歲,喪偶五年,在鄉(xiāng)下住。李嬸拍著胸脯保證:"人干凈利落,做飯是一把好手,性格也溫和。"
頭幾次見(jiàn)面,確實(shí)不錯(cuò)。劉秀芬穿著整整齊齊,說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ),還特意給王德順包了一頓韭菜雞蛋餡的餃子。那餃子皮薄餡大,咬一口汁水四溢,王德順吃了兩大盤,眼眶都紅了——這味道,跟桂蘭包的一模一樣。
可誰(shuí)知道,等到坐下來(lái)談搭伙條件的時(shí)候,畫風(fēng)突然就變了。
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"五千塊,一分不能少。"劉秀芬終于抬起頭,直直地看著王德順,目光里帶著一股子精明,"我跟你說(shuō)實(shí)話,我閨女不同意我來(lái)。是我自己覺(jué)得你人老實(shí),才答應(yīng)試試。但我也不能白來(lái)伺候你,我得給自己留條后路。"
王德順深吸一口氣,把聲音壓下來(lái):"秀芬,咱說(shuō)搭伙過(guò)日子,是互相有個(gè)伴兒,又不是我雇你。每月五千零花錢,你家里吃住都不花錢,你這比上班掙得還多。你哪來(lái)那么大的臉?"
這話說(shuō)得重了。劉秀芬臉色一變,瓜子也不嗑了,"啪"地拍在茶幾上:"王德順,你也別說(shuō)難聽話。你以為我稀罕來(lái)?我在鄉(xiāng)下有房有地,閨女每個(gè)月給我一千塊。我來(lái)你這,是看你一個(gè)人可憐!"
兩個(gè)人誰(shuí)也不讓誰(shuí),屋子里的空氣像凝固了一樣,連那臺(tái)老冰箱的嗡嗡聲都顯得格外刺耳。
王德順站起身,走到陽(yáng)臺(tái)上,點(diǎn)了根煙。樓下小區(qū)花園里,幾個(gè)老頭兒在下象棋,旁邊幾個(gè)老太太推著嬰兒車遛彎。煙霧繚繞中,他忽然想起桂蘭在的時(shí)候,兩個(gè)人從來(lái)不談錢。工資卡往桌上一放,家里的事全是桂蘭做主,他從沒(méi)操過(guò)一天心。
可桂蘭不在了。
他把煙掐滅,回到屋里,語(yǔ)氣緩和了些:"秀芬,我不是小氣人。搭伙過(guò)日子,家里吃穿用度都算我的,逢年過(guò)節(jié)我也不會(huì)虧待你。但每個(gè)月單獨(dú)給五千塊零花錢,這個(gè)我給不了。兩千塊,你要是覺(jué)得行,咱就接著談。"
劉秀芬沉默了。她低著頭,手指無(wú)意識(shí)地搓著衣角。過(guò)了好一會(huì)兒,她才開口,聲音意外地低了下去:"德順,我跟你說(shuō)句掏心窩子的話。我要這五千塊,不全是為了自己。"
王德順一愣。
"我那個(gè)兒子,"劉秀芬的眼圈突然紅了,"在外面欠了賭債,二十多萬(wàn)。債主三天兩頭上門,我閨女的日子也被攪得雞飛狗跳。我想著每個(gè)月攢點(diǎn)錢,慢慢幫他還上。要不然,那些人真能把我閨女家也拆了……"
屋子里又安靜了。窗外的北風(fēng)沒(méi)停,但似乎沒(méi)剛才那么冷了。
王德順坐回沙發(fā)上,搓了搓臉。他這輩子見(jiàn)過(guò)不少事,年輕時(shí)廠里鬧下崗,多少家庭一夜之間就散了。他知道,生活從來(lái)不是非黑即白的。
"你兒子的債,不該你來(lái)扛。"他說(shuō)。
"他是我身上掉下來(lái)的肉,我不管誰(shuí)管?"劉秀芬的眼淚終于掉下來(lái),砸在手背上。
王德順嘆了口氣,從茶幾下面抽出一張紙巾遞過(guò)去。他沒(méi)說(shuō)話,起身走進(jìn)臥室,過(guò)了幾分鐘拿出一個(gè)存折。
"這是兩萬(wàn)塊,你先拿去應(yīng)急。"他把存折放在桌上,"但搭伙的事,今天先不談了。"
劉秀芬愣住了,眼淚掛在臉上,嘴張了張,什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
"你回去好好想想,搭伙過(guò)日子,圖的是踏實(shí),不是算計(jì)。"王德順靠在沙發(fā)上,目光望向墻上桂蘭的遺像,"要是你想清楚了,覺(jué)得兩千塊零花錢能接受,你再來(lái)找我。要是想不通,這兩萬(wàn)塊你也拿著,就當(dāng)我?guī)蛡€(gè)忙。"
劉秀芬拿著存折的手在發(fā)抖。她站起來(lái),深深地看了王德順一眼,啞著嗓子說(shuō)了聲"謝謝",轉(zhuǎn)身出了門。
那天晚上,王德順一個(gè)人坐在客廳里,電視開著,聲音調(diào)到最小。屏幕上的光一閃一閃,映著他滿頭的白發(fā)。他拿起桌上那張濺了茶水的協(xié)議,看了半天,最后慢慢撕成了兩半。
兒子打來(lái)電話:"爸,那個(gè)阿姨咋樣?"
王德順沉默了幾秒,笑了笑:"還在處,別催。"
掛了電話,他走到陽(yáng)臺(tái)上,夜風(fēng)裹著遠(yuǎn)處烤紅薯的香氣飄過(guò)來(lái)。樓下路燈昏黃,照著空蕩蕩的花園長(zhǎng)椅。
人老了,最怕的不是孤獨(dú),而是在孤獨(dú)面前做出將就的選擇。搭伙也好,再婚也罷,日子到最后過(guò)的是真心,不是一筆一筆的賬。
這個(gè)道理,七十三歲的王德順用了大半輩子才真正想明白。
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