1978年他考察西歐回國，會議上7小時震撼匯報，鄧公聽后萬分感慨

為什么咸豐皇帝尸骨未寒，八個欽命托孤的重臣不到一個月就全被抄家問斬？手無兵權的兩個深宮寡婦，憑什么就能把最高權力攥到自己手里？

1861年七月，第二次鴉片戰爭戰敗后逃到熱河避暑山莊的咸豐，已經油盡燈枯，他死前留下遺詔，傳位給年僅六歲的皇長子載淳，任命怡親王載垣、鄭親王端華、協辦大學士肅順等八人為贊襄政務王大臣，總攝朝政，同時又偷偷給皇后鈕祜祿氏、懿貴妃葉赫那拉氏各賜了一道代表皇權的朱諭，允許兩人在八大臣圖謀不軌的時候，直接動用朱諭誅滅逆臣。咸豐本來是想搞出一個互相制衡的局面，一邊讓顧命大臣處理政務，一邊讓兩宮太后盯著大臣不造反，誰能想到，這個看似周全的安排，從咸豐咽氣那一刻起，就直接炸了鍋。

懿貴妃就是后來的慈禧，她想掌權，八大臣不想給她權力。一開始議事，八大臣站在殿上跟兩個太后吵，吵到拍桌子，六歲的載淳嚇得直哭，直接尿在了慈禧的衣服上，連地上都濕了一片。肅順攥著擬好的諭旨，直接說，諭旨由我們八大臣擬，太后只需要蓋章就行，哪里有修改的道理？硬生生把太后駁得說不出話。

而此時，慈禧拉著沒什么野心的慈安，一起盯上了留在北京跟洋人議和的恭親王奕訢。咸豐活著的時候就一直排擠奕訢，把他踢出了權力核心，奕訢本來就對八大臣不滿，慈禧這邊一遞橄欖枝，他立馬就動了心。可是奕訢當時被八大臣攔在北京，不許去熱河吊喪，怎么遞消息？慈禧身邊的太監安德海出了個主意，故意跟慈安身邊的宮女吵架，把慈禧惹惱了，下令把安德海趕回北京內務府治罪，就這么著，密信藏在安德海的鞋底里，順利送到了奕訢手里。

不過肅順也不是傻子，他早就猜到慈禧會聯絡奕訢，他給北京的官員下了令，不許任何人私下接觸奕訢，更不許奕訢隨便去熱河。可架不住奕訢活動了一番，加上八大臣內部也有人覺得，奕訢就是去哭個靈，翻不了什么天，最后居然同意了奕訢去熱河。

奕訢到了熱河。跪哭。拜謁咸豐的梓宮。單獨進了行宮見兩宮太后。密談了兩個時辰。這兩個時辰里，雙方敲定了回京動手的全部計劃：由奕訢提前回北京，聯絡手里握有重兵的科爾沁親王僧格林沁、侍郎勝保，還有被八大臣趕出軍機處的文祥，控制住北京的京營和城門，等兩宮太后和小皇帝一回到北京，就立馬發動政變拿下八大臣。肅順身邊的親信勸他，要么直接扣住奕訢，要么干脆先下手殺了慈禧，可肅順擺擺手，說我們是先帝欽命的顧命大臣，名正言順，兩個深宮婦人能成什么事？他壓根沒把這兩個女人放在眼里，更沒料到，自己的情敵，會直接把命送掉。

到了要啟程回北京的時候，八大臣按照安排，由肅順負責護送咸豐的靈柩走大道，靈柩沉，走得慢，而載垣、端華跟著兩宮太后和小皇帝走小路，提前三天就到了北京。八大臣就這么被拆成了兩撥，連抱團商量的機會都沒有。

進宮。鎖宮門。傳遺詔。侍衛沖出來抓了載垣和端華。整個過程不到半個時辰。而此時肅順還在半路上，慢悠悠跟著靈柩走，深夜剛躺到驛館的床上，就聽到外面喊殺聲震天，他剛抓起衣服，門就被撞開，士兵一擁而上把他按在地上，他對著兵丁喊，我是朝廷顧命大臣，你們敢拿我？帶隊的睿親王仁壽直接拿出圣旨，念完謀逆的罪名，直接把他鎖了押回北京。

不到十天，八個顧命大臣全部落網，結果是肅順被押到菜市口砍頭，載垣、端華賜自盡，剩下五個全部革職流放，原本定好的“祺祥”年號被廢掉，改成了“同治”，意思是兩宮太后一同治理天下，恭親王奕訢封議政王，軍機處全部換成了自己人，整個清王朝的最高權力，就這么落到了兩個寡婦手里，這就是史書上說的辛酉政變。

很多人都想問，明明八大臣占了法理正統，手里還握著顧命大臣的身份，怎么就輸得這么干凈利落？其實從咸豐死的那天起，八大臣就已經把路走窄了。肅順當年整頓吏治，辦戊午科場案殺了一品大員柏葰，又裁了不少滿人的世襲俸祿，早就把整個八旗官場都得罪光了，地方督撫大多不站他這邊，加上奕訢跟英法談好了戰后通商條件，洋人愿意支持慈禧掌權，給了奕訢足夠的活動空間，八大臣別看名頭大，手里根本沒有掌控北京的兵權，又輕敵大意，被人拆了團伙各個擊破，輸其實早就注定了。

這場發生在1861年的權力反轉，徹底改變了清王朝最后五十年的命運。肅順本來也是主張重用漢臣平定太平天國的，如果八大臣贏了，會不會提前走上洋務自強的道路？如果奕訢一直掌權，沒有后來被慈禧罷斥，甲午戰爭的結局會不會不一樣？這些問題都沒有答案，我們只知道，從這次政變之后，慈禧開始了她長達四十七年的統治，中國也就此走進了晚清那一段風云激蕩、充滿屈辱也充滿探索的歲月里。

參考資料：[《清史稿·卷三百八十七·列傳一百七十四》]

[《清實錄·文宗顯皇帝實錄》]

[惲毓鼎《澄齋日記》]