IU中國籍研究員因走私大腸桿菌DNA被判刑、驅逐出境

據當地媒體報道，印第安納大學一名中國研究員因大腸桿菌DNA走私案于本周二認罪，即將被遣返回國。

手銬加身、身著褪色黑白囚服的向友煌（Youhuang Xiang，音譯），周二下午1點在印第安納南區聯邦地區法院等待宣判。這位32歲的印第安納大學前博士后研究員對一項走私指控認罪，最終獲輕判及罰款，并將被驅逐出境。

去年11月，美國海關與邊境保護局首次逮捕了向友煌，當時他告訴工作人員包裹里只有衣物，但后來他向海關承認，那個由中國科學院寄出的包裹內裝有大腸桿菌質粒DNA。

據《印第安納學生日報》報道，美國國家人類基因組研究所資料顯示，質粒DNA是一種存在于包括大腸桿菌在內的多數細菌中的小型環狀非生命DNA分子，既不具備大腸桿菌的傳染性，也不會被用于生產致病菌。研究人員通常使用質粒DNA進行基因批量復制與研究。

去年11月25日，他被正式指控走私、共謀走私及故意向執法部門偽造文件和陳述，均為重罪。

多位親友和同事向法庭致信，為他的行為和人品辯護。

其中一封信來自印第安納大學生物系主任阿爾敏·莫澤克教授。他寫道："我想強調，質粒DNA的使用——正是向博士被指控走私的那種DNA——是分子生物學家的標準操作。事實上，我們甚至將其納入大一新生和高中實習生的教學。"

向友煌的姐姐喬（音譯）在信中寫道，弟弟擁有罕見的善良。"有一次，母親在田間勞作時被毒蟲咬傷，生命垂危。當時在外地上大學的友煌聞訊立刻趕回家。他在醫院日夜守護母親，白天陪她做檢查，夜里徹夜守護輸液。"

辯護律師詹姆斯·圖尼克與聯邦助理檢察官馬修·林卡協商了認罪協議條款，同意撤銷共謀和偽造陳述的指控。雙方建議不再對向友煌追加監禁時間，他已在伊利諾伊州和印第安納州的監獄中被關押了四個多月。

當向友煌的法律身份確定無法恢復后，辯護方也同意美方建議，接受司法驅逐令。持J-1訪學簽證的向友煌不是美國公民。由于對一項涉及道德敗壞的重罪認罪，他喪失了合法留美權利。

宣判聽證會開始近三小時后，印第安納南區聯邦地區法官詹姆斯·斯威尼作出裁決：認罪協議條款成立，向友煌無需進一步服刑；須支付500美元罰款及100美元特別評估費；同時簽署司法驅逐令。向友煌將返回中國江蘇省。圖尼克律師表示，遣返最快可能在本周末執行。

此案并非孤例——特朗普政府時期已有多名中國研究人員遭類似指控。據《大學修復》報道，多名與密歇根大學有關聯的研究人員因走私致命真菌被捕，其中至少一人已被遣返。

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