NASA投資200億美元啟動月球基地建設(shè)，非一日之功

美媒稱，美國國家航空航天局（NASA）新任局長正在重塑該機(jī)構(gòu)的太空目標(biāo)，并于周二在華盛頓特區(qū)的一場活動中公布了一項(xiàng)雄心勃勃的愿景，其中包括翻新的月球基地計(jì)劃。

盡管NASA長期以來一直致力于在月球上建立供宇航員長期生活和工作的定居點(diǎn)，但周二是該機(jī)構(gòu)首次為此類努力公布時間表和路線圖。

“月球基地不會一夜之間建成，”NASA局長賈里德·艾薩克曼在名為“點(diǎn)火”的活動上說?！拔覀儗⒃谖磥砥吣陜?nèi)投資約200億美元（約 1379.8億元人民幣），并通過數(shù)十次任務(wù)來建造它。”

目前尚不清楚NASA能從其他項(xiàng)目中劃撥多少這200億美元（約 1379.8億元人民幣）資金，以及需要多少新的撥款。

去年12月上任的艾薩克曼周二宣布的其他一些項(xiàng)目則有更緊迫的截止期限，其中最引人注目的是該機(jī)構(gòu)希望于2028年發(fā)射的全新核動力火星飛行器——這在太空旅行領(lǐng)域堪稱閃電般快速的計(jì)劃。

為這些創(chuàng)新提供資金并使其實(shí)現(xiàn)的途徑在很大程度上尚不明確，且并非沒有阻力。但它們?yōu)榱私獍_克曼制定的變革性計(jì)劃提供了關(guān)鍵線索，其目標(biāo)是為NASA的科學(xué)和載人航天追求注入緊迫感。

自上任以來，艾薩克曼一直致力于實(shí)施大膽的變革——從宣布推動招聘員工和增強(qiáng)NASA的“核心能力”，到設(shè)立一項(xiàng)實(shí)質(zhì)上是下一次宇航員登月前奏的新任務(wù)。相比許多前任，他的基調(diào)明顯更具抱負(fù)和變革性。

周二的這場活動是他迄今為止為傳達(dá)這一進(jìn)取愿景所做的最廣泛努力。

“如果我們把NASA的非凡資源集中在國家太空政策的目標(biāo)上，掃清阻礙進(jìn)步的不必要障礙，并釋放我們國家及合作伙伴的勞動力和工業(yè)力量，”艾薩克曼說，“那么重返月球和建立基地，與我們未來幾年能夠?qū)崿F(xiàn)的目標(biāo)相比，都將顯得黯然失色。”

在艾薩克曼周二發(fā)布的一系列公告中，有一項(xiàng)透露NASA將暫停與國際合作伙伴共同開發(fā)一個繞月運(yùn)行的空間站（名為“門戶”）的計(jì)劃。

“門戶”空間站原被設(shè)想為支持月球表面之旅以及更遠(yuǎn)目的地任務(wù)的中轉(zhuǎn)站，本將作為月球軌道上的一個停靠點(diǎn)，協(xié)調(diào)貨物和人員的運(yùn)輸。

該機(jī)構(gòu)將轉(zhuǎn)而以其他方式利用現(xiàn)有的“門戶”資源，包括建設(shè)月球基地。

“現(xiàn)有‘門戶’硬件和設(shè)施的重要部分可以直接重新利用，以支持近期探索目標(biāo)，以及那些支持以月表為重點(diǎn)任務(wù)所需的軌道組件，”NASA月球基地項(xiàng)目執(zhí)行主任卡洛斯·加西亞-加蘭表示。

艾薩克曼表示，NASA還將致力于大幅增加向月球運(yùn)送貨物和科學(xué)儀器的機(jī)器人著陸器的數(shù)量——目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)每月著陸一次。作為背景，自2024年1月以來，NASA及其商業(yè)合作伙伴已向月球發(fā)射了四個著陸器，成功率各不相同。

增加的機(jī)器人任務(wù)將與NASA“阿耳忒彌斯”計(jì)劃的載人任務(wù)協(xié)同進(jìn)行。“阿耳忒彌斯”計(jì)劃旨在時隔半個世紀(jì)后再次將宇航員送回月球表面，為月球定居點(diǎn)奠定基礎(chǔ)。

“阿耳忒彌斯”計(jì)劃的首次載人任務(wù)“阿耳忒彌斯二號”暫定最早于4月1日發(fā)射，將繞月飛行但不著陸。其最終目標(biāo)是在2028年初之前讓宇航員重返月球，并為此后更頻繁的登月（可能每年兩次載人任務(wù)）鋪平道路。

艾薩克曼的計(jì)劃正推動NASA改變要求和合同，并重新構(gòu)想其天基基礎(chǔ)設(shè)施如何協(xié)同工作——尤其是在“門戶”空間站被擱置的情況下。

他表示，他已向商業(yè)太空公司和NASA承包商明確表示，他不愿重蹈過去的覆轍，即承包商獲得數(shù)十億美元資金卻表現(xiàn)不佳。例如，分別由洛克希德·馬丁和波音等工業(yè)合作伙伴建造的“獵戶座”載人艙和太空發(fā)射系統(tǒng)火箭，預(yù)算超支數(shù)十億美元，進(jìn)度延誤數(shù)年——這一事實(shí)已引發(fā)NASA監(jiān)察長辦公室的一些嚴(yán)厲報(bào)告。

目前，杰夫·貝索斯的藍(lán)色起源公司和埃隆·馬斯克的太空探索技術(shù)公司也在競相開發(fā)將宇航員從“獵戶座”飛船運(yùn)送到月球表面所需的月球著陸器。NASA最近的監(jiān)督報(bào)告警告稱，這些公司的努力進(jìn)度落后，可能使該機(jī)構(gòu)在2028年之前將人類送上月球的計(jì)劃面臨風(fēng)險。兩家公司均已向NASA提交了加速其月球著陸器開發(fā)的提案，但官員們拒絕透露計(jì)劃細(xì)節(jié)。

艾薩克曼在面對一屋子行業(yè)人員和其他太空官員時警告說：如果公司未能履行合同，“請預(yù)期會有令人不快的行動”。這可能意味著，艾薩克曼比其前任更愿意叫停那些比最初預(yù)想更昂貴、更困難、更耗時的項(xiàng)目。

艾薩克曼還暗示，他計(jì)劃讓NASA人員更廣泛地與私營部門合作。

“NASA不會袖手旁觀、只抱最好的希望，而是將深度融入工業(yè)界，增加成功著陸的機(jī)會，”他說。

艾薩克曼稱之為“太空反應(yīng)堆1號自由”（SR-1 Freedom）的2028年火星任務(wù)，將首次在太空中應(yīng)用核電力推進(jìn)技術(shù)。

艾薩克曼一直是該技術(shù)的公開支持者，該技術(shù)有望提供極為高效的發(fā)動機(jī)，非常適合為深空任務(wù)提供動力。但這項(xiàng)技術(shù)帶來了困難的設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)，可能成本高昂，同時還伴隨著發(fā)射核系統(tǒng)（包括輻射）所固有的風(fēng)險。

實(shí)現(xiàn)核電力推進(jìn)并非SR-1 Freedom任務(wù)的唯一目標(biāo)。

該飛行器還將承擔(dān)此前宣布的、作為擬議任務(wù)“天降”一部分的目標(biāo)，該任務(wù)旨在在火星表面部署直升機(jī)，追隨“機(jī)智”號（首架在火星實(shí)現(xiàn)可控飛行的飛行器）的腳步。

SR-1 Freedom任務(wù)的發(fā)現(xiàn)也將為NASA在月球表面建造裂變反應(yīng)堆的計(jì)劃提供參考，該反應(yīng)堆可以為月球基地在整個月晝和月夜提供電力。該機(jī)構(gòu)此前透露了在2030年前發(fā)射這樣一個反應(yīng)堆的意向。

“我確實(shí)認(rèn)為我們將不得不讓公眾有所了解，或者至少向公眾解釋它是什么，”西納科雷說。“歸根結(jié)底——它是安全的。在地面上，反應(yīng)堆是關(guān)閉的。沒有輻射從它發(fā)出。它實(shí)際上直到進(jìn)入太空才會啟動，而輻射是在太空中產(chǎn)生的。”

NASA的“阿耳忒彌斯”計(jì)劃正在五十多年來首次將人類送入深空。