“阿爾忒彌斯2號”飛掠月背：看到“日食”和“地升地落”，創造人類最遠飛行紀錄

封面新聞記者 楊峰 綜合報道

據美國宇航局（NASA）消息，美國東部時間4月6日晚，執行“阿爾忒彌斯2號”任務的“獵戶座”飛船，已完成繞月飛行并啟程返回地球。“獵戶座”在當日的月球飛掠任務中，打破了1970年阿波羅13號月球任務創造的人類距離地球最遠飛行紀錄，創造了載人航天飛行的新紀錄。

“阿爾忒彌斯2號“月球飛掠任務中，獵戶座飛船從月球背面出現后，地球升起的景象。圖據美國航天局

“阿爾忒彌斯2號”是美國重返月球計劃的第二次發射任務和首次載人發射，任務使用美國新一代火箭“太空發射系統”和“獵戶座”飛船“誠信號”，于4月1日將4名宇航員送往月球軌道，預計10天左右返回。

這4名宇航員分別是來自加拿大航天局的杰瑞米·漢森、來自美國航天局的里德·懷斯曼、維克多·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫。

4月6日，是該任務的關鍵階段。當天宇航員們將飛掠月球，并看到半個多世紀以來未見過的月球背面景象，宇航員計劃在7小時內觀測月球表面的30個目標，他們拍攝并描述了包括撞擊坑、遠古熔巖流以及隨著月球緩慢演化而形成的地表裂縫和山脊在內的地形特征，記錄了顏色、亮度和紋理的差異，這些差異為科學家了解月球表面的組成和歷史提供了線索。

“阿耳忒彌斯2號”任務組。圖據美國航天局

4月6日13時57分左右，“獵戶座”飛船飛抵了此前人類距離地球最遠的位置。杰瑞米·漢森表示，“當我們超越人類迄今為止離開地球的最遠距離時，我們以此致敬前輩們在太空探索領域所取得的非凡成就。我們將繼續向更遙遠的太空進發，直到地球母親最終將我們拉回我們所珍視的一切。但最重要的是，我們選擇在這個時刻激勵這一代和下一代，確保這項紀錄不會永遠保持下去。”

在打破人類太空飛行紀錄后，宇航員還抽出一點時間指出他們能看到的多個未命名隕石坑，宇航員建議以飛船的名字“誠信”（Integrity）命名東方盆地西北方向的一個隕石坑，以宇航員里德·懷斯曼已故的妻子卡羅爾的名字命名“誠信”隕石坑東北方向的一個隕石坑。

任務完成后，這些隕石坑命名提案將正式提交給國際天文學聯合會（IAU），該組織負責管理天體及其表面特征的命名。

4月6日18時41分，獵戶座飛船在飛越月球背面時，宇航員們目睹了地球落入月球地平線以下的那一刻“地落”，這標志著此次月球飛掠任務的又一個里程碑。

4月6日18時44分，受月球表面阻擋信號，獵戶座飛船進入了預定的通信中斷狀態，大約40分鐘。

4月6日19時02分，獵戶座飛船到達距離地球約40.67萬公里的最大距離，創造了載人航天飛行的新紀錄，比1970年的阿波羅13號任務距離地球更遠約6606公里。

4月6日19時24分，獵戶座飛船從月球背面出現，并和地球重新建立通訊。宇航員們目睹了地球升起，并在1小時后進入一次持續約一小時的日食，獵戶座、月球和太陽連成一線。在此期間，宇航員們看到太陽隱沒在幾乎完全變暗的月球背后。宇航員們將利用這次機會研究太陽日冕（太陽最外層的大氣層）在月球邊緣閃耀的景象，他們報告說，觀測到六次閃光，這些閃光是由流星體以每小時數千英里的速度撞擊月球表面產生的，這或許能幫助人類了解月球上潛在的危險。

4月6日21時35分，“阿爾忒彌斯2號”任務的宇航員完成月球觀測階段，開始返回地球。