每晚700萬條！魯賓天文臺開啟星空“實時監(jiān)測”時代

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2月24日，位于智利的薇拉·魯賓天文臺（Vera C. Rubin Observatory. 由美國國家科學基金會和能源部科學辦公室聯(lián)合資助）向全球發(fā)布了第一批數(shù)量達80萬條的科學警報。

未來，這一系統(tǒng)預(yù)計每晚能產(chǎn)生多達 700 萬條的警報。

圖源 魯賓天文臺官網(wǎng)

這些警報記錄了天文臺捕捉到的各類天體事件。包括超新星（恒星爆炸）、變星（亮度變化的恒星）、活動星系核（星系中心活躍的黑洞）以及太陽系內(nèi)移動的天體（如小行星）。

魯賓天文臺配備了世界上最大的數(shù)碼相機（32億像素）。它將每晚掃描南半球天空，每40秒生成一張新圖像，記錄夜空每一處可見的變化。

圖像數(shù)據(jù)從智利傳輸至美國加州的SLAC國家加速器實驗室。在那里，系統(tǒng)將新圖像與同一區(qū)域的歷史模板進行比對，自動識別出所有差異。從拍攝到發(fā)出公共警報，整個過程只需不到兩分鐘。

今年晚些時候，天文臺將正式啟動為期十年的“時空遺產(chǎn)巡天計劃”（Legacy Survey of Space and Time，簡稱LSST）。屆時，這套系統(tǒng)每晚預(yù)計會產(chǎn)生多達700萬條警報。

面對如此規(guī)模的數(shù)據(jù)流，科學家開發(fā)了多個“經(jīng)紀人”（broker）軟件平臺，如ALeRCE、ANTARES和Fink。

這些平臺利用機器學習算法對警報進行篩選和分類，并附加上其他天文臺的數(shù)據(jù)，再分發(fā)給研究團隊或個人。

所有警報信息均向全球公開，任何專業(yè)研究者、學生或公眾都可以通過經(jīng)紀人平臺訪問。

魯賓天文臺巡天第一年捕捉到的天體總數(shù)，預(yù)計將超過人類歷史上所有光學望遠鏡觀測到的總和。

科學家可利用這些數(shù)據(jù)追蹤超新星爆發(fā)的早期瞬間，監(jiān)測對地球有潛在威脅的小行星，也可研究暗物質(zhì)和暗能量對宇宙演化的影響。

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