美國和巴西公司為美國空軍啟動 KC-390 自主加油機投標

巴西航空工業公司和諾斯羅普·格魯曼公司已將 KC-390 Millennium 置于重塑盟軍空中機動能力的新努力的中心，并于 2026 年 2 月 19 日確認，這是一項針對美國空軍和伙伴國家的聯合努力。該公告并非例行的合作說明。這聽起來像是一場精心策劃的競標，旨在將經過驗證的中型噴氣式運輸機轉變為專為敏捷作戰部署（ACE）而設計的下一代加油機運輸機，其中分散的基地、快速的移動和面對威脅的恢復力正變得與戰斗機本身一樣具有決定性。實際上，兩家公司押注下一個空中機動獲勝者將由生存能力、自主性和集成速度來定義，而不僅僅是由有效載荷圖表來定義。

此次合作的技術主題是追求先進的自主空中加油熱潮，并在通信、態勢感知、生存能力和適應性任務系統方面進行更廣泛的升級。今天的動臂加油仍然在很大程度上依賴于人在環控制、精確的編隊飛行和大量的操作員工作量，特別是在惡劣天氣、湍流或低能見度的夜間條件下。可靠的自主吊臂架構通過將接觸幾何形狀、閉合管理和穩定邏輯轉向傳感器和軟件來改變方程式，而操作員則轉向監督控制而不是不斷的微校正。這不僅僅是一個便利功能：它具有直接的戰術回報，包括更快的連接、更少的斷開事件以及在機組人員疲勞或受到威脅時更安全的操作。

對于美國空軍來說，吊桿能力還解決了兼容性問題。許多美國接收器，特別是快速噴氣式飛機和一些特殊任務飛機，都針對動臂加油而不是軟管和錐套進行了優化。能夠可靠地提供動臂加油的 KC-390 變型開始看起來像一個真正的橋平臺，而不僅僅是配備探測器的飛機的聯合加油機。如果動臂以有意義的方式實現自主或半自主，則該平臺開始類似于加油系統，而不是帶有加油套件的機身。當采購官員尋求顯著減少培訓負擔、事故風險和機組人員專業化時，這種區別很重要。

基線飛機為這一概念提供了一個強有力的起點：KC-390 是一款專為節奏打造的雙噴氣式戰術運輸機，巡航速度約為 0.80 馬赫，有效載荷高達 26 噸。其貨艙尺寸適合重載和快速重新配置，支持主導實際任務的實際任務集：托盤貨物、人員運輸、傘兵空投、精確空投和大規模航空醫療后送，包括已通過模塊化醫療設備演示的擔架重型配置。推進系統選擇 IAE V2500 級發動機，推力范圍約為 31,000 磅，依靠商業血統來維持經濟性，同時提供渦輪螺旋槳發動機競爭對手在長腿方面無法匹敵的爬升和巡航性能。

在競爭激烈的戰區，出擊一代是一種武器。中型噴氣式運輸機可以在分散的節點之間更快地運送人員、備件和燃料，從而可以壓縮時間并減少維持部隊所需的飛機數量。它還改變了風險數學：暴露的時間更少，向前的地面轉彎更少，并且擊敗對手的目標周期的機會更高。這就是為什么新聞稿中對“先進空中機動性”和縮小能力差距的強調應被解讀為對傳統機隊結構的批評，而不是模糊的現代化口號。