面向地球的這片太陽黑子區(qū)正處于劇烈爆發(fā)期

一周之內(nèi)，這片龐大而活躍的黑子群已連續(xù)產(chǎn)生第六次X級太陽耀斑。

太陽此刻正在上演一場精彩大戲。自1月30日出現(xiàn)以來，面向地球的太陽黑子區(qū)AR4366幾乎持續(xù)爆發(fā)，至今已產(chǎn)生六次X級太陽耀斑。

最近一次X4.2級耀斑發(fā)生于美國東部時間周三早上7時過后。這類突然爆發(fā)的電磁輻射按強度分為五級——A、B、C、M、X級，A級最弱，X級最強。類似地震的里氏震級，每個字母代表能量輸出增強十倍。

每個字母級別內(nèi)另設1至9的數(shù)值刻度，供空間天氣預報員標注耀斑的峰值強度，9為最高。但X級耀斑可能遠超此范圍。周一，黑子區(qū)AR4366產(chǎn)生了2026年迄今最強耀斑，達到X8.1級，并伴隨日冕物質(zhì)拋射——即太陽外層大氣爆發(fā)的巨型等離子體與磁場噴射。

地磁風暴將至？

美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）空間天氣預報中心（SWPC）的科學家正追蹤這次直奔地球的日冕物質(zhì)拋射。當此類爆發(fā)沖擊地球磁層時，帶電粒子的涌入會引發(fā)絢爛極光和地磁風暴。若強度足夠，風暴可能干擾或損壞電網(wǎng)、衛(wèi)星及無線電通信。

SWPC周一表示，模型預測此次拋射的主體將于周四晚間掠過地球，但磁層仍可能受到擦撞。因此該機構已發(fā)布持續(xù)至周五的G1（輕微）級地磁風暴監(jiān)測，不過如此低強度的風暴對技術和基礎設施影響有限。

然而，與此拋射相關的X級耀斑已引發(fā)廣泛問題。據(jù)報道，南太平洋部分區(qū)域出現(xiàn)強烈的R3級無線電中斷，澳大利亞東部和新西蘭均報告短波無線電受干擾。

周三早晨的X4.2級耀斑也可能導致地球向陽面的高頻無線電信號中斷或完全消失。SWPC模型顯示，這次耀斑增加了大西洋區(qū)域（主要集中在非洲西海岸）的無線電中斷風險，目前尚未接到干擾報告。

為何此黑子區(qū)如此活躍？

天文學家將太陽黑子描述為太陽表面的“磁島”。其強磁性源于局部磁力線的聚集，正是這種磁力驅(qū)動黑子產(chǎn)生耀斑和日冕物質(zhì)拋射。

依此定義，黑子區(qū)AR4366猶如一片巨大的群島——橫亙在太陽表面超過20萬英里（32.2萬公里）的磁島鏈。過去數(shù)日它迅速擴展至此規(guī)模，近期活動使其成為第25太陽活動周中耀斑產(chǎn)量最高的區(qū)域之一。

太陽正處當前活動周的峰值期，這解釋了為何過去一年太陽異常活躍。這段“太陽活動極大期”伴隨更多黑子出現(xiàn)，因而耀斑和日冕物質(zhì)拋射也更頻繁。對天文學家而言，這創(chuàng)造了更多觀測太陽動態(tài)現(xiàn)象的機遇。

在這片“耀斑工廠”尚未顯露停歇跡象之際，科學家必將持續(xù)密切關注AR4366黑子區(qū)。

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