阿爾忒彌斯2號火箭燃料測試中檢測到氫氣泄漏，評估對發射的影響

簡 要

1月31日晚，美國宇航局正式啟動了阿爾忒彌斯2號的“濕式彩排”，這是一項為期兩天的演練，旨在演練實際發射前的關鍵程序和操作。其中最重要的操作或許是加注燃料—將超過70萬加侖（265萬升）的低溫液氫 (LH2) 和液氧 (LOX)推進劑注入阿爾忒彌斯2號的太空發射系統（SLS）火箭。

但遇到了燃料泄漏問題，那么是否可以如期發射？

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SLS是美國宇航局計劃用于將阿爾忒彌斯計劃的宇航員送上月球的獵戶座飛船的火箭。它是目前世界上運載能力最強的現役火箭，高達約100米，由兩個固體燃料助推器和四個燃燒液氧液氫燃料的主發動機提供動力，起飛時可產生約360萬公斤的推力。

“阿爾忒彌斯2號”濕式試飛的目標是今晚美國東部時間晚上9點進行模擬發射。燃料加注作業計劃在發射前約10小時開始，即美國東部時間上午11點左右。

畢竟，給巨型火箭加注燃料可不是件容易的事—尤其當推進劑之一是液氫時，液氫的分子非常微小。正如我們在阿爾忒彌斯1號的濕式彩排中所見，液氫可以從極小的裂縫中泄漏出來。

完成初步燃料補給后，團隊進入“補充”階段，該階段的重點是保持燃料箱滿載，作為倒計時模擬的一部分，目標是在2月3日美國東部時間晚上9點發射。到那時，SLS的核心級已經完成了液氫燃料的加注，這啟動了補充階段，旨在補充因蒸發而損失的燃料。

氫氣泄漏已經不是第一次了，“阿爾忒彌斯1號”原計劃于2022年初發射，但多次試飛過程中發現氫氣泄漏，導致發射時間大幅推遲。最終，一切順利：“阿爾忒彌斯1號”于2022年11月發射升空，成功將一艘無人駕駛的獵戶座飛船送入月球軌道并返回地球。

“阿爾忒彌斯2號”任務意義重大。它將搭載四名宇航員——美國宇航局的里德·懷斯曼、維克托·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局的杰里米·漢森——進行一次大約10天的繞月飛行，最終返回地球。這將是自1972年12月阿波羅17號任務以來，人類首次載人登月任務（統稱）。

困擾阿爾忒彌斯1號任務的液氫泄漏問題集中在尾部服務桅桿臍帶纜（TSMU）的接口處，該纜線將推進劑從移動發射塔輸送到火箭。
根據NASA的最新消息，今天濕式試飛中發現的兩處泄漏也發生在TSMU接口處。但任務團隊迅速排除了故障并繼續進行任務。

測試比原計劃晚了大約45分鐘才開始，但起初看起來進展順利，超冷的液氧和液氫燃料被泵入太空發射系統火箭的第一級燃料箱。不久之后，氫氣也按計劃開始流入火箭的第二級。

但當第一級氫氣罐加注到約55%時，在連接發射臺燃料管線和SLS火箭第一級的臍帶板處檢測到了泄漏。短暫暫停后，工程師恢復了燃料供應，但在燃料罐加注到約77%時再次切斷了燃料供應。

盡管燃料加注過程遇到了一些小問題，例如在SLS尾部服務桅桿臍帶處發現少量氫氣泄漏，但NASA工程師評估認為，隨著倒計時的進行，泄漏量仍在安全范圍內。任務最新進展顯示，在繼續排除泄漏故障的同時，其他推進劑加注工作均正常進行。

核心級液氧含量已接近90%，臨時低溫推進級（ICPS）也正在積極進行燃料加注。

經過進一步討論，他們決定繼續推進，并假設一旦水箱注滿并進入補水模式（此時流量降低），泄漏就會減少。

今天的活動始于燃料補給團隊短暫停止低溫液氫加注以進行故障排除，但隨后順利完成了液氧加注。

實際發射預計最早也要到2月8日進行阿爾忒彌斯2號任務的發射，發射地點為佛羅里達州肯尼迪航天中心（KSC）的39B發射臺。具體時間取決于燃料加注測試的成功與否。