中國研發"鹽壓冷卻"技術，數據中心數秒內可降至零下

這種新型液體冷卻方式可瞬間吸熱，緩解高能耗人工智能系統壓力。

據報道，中國研究人員研發出了一種新技術，可在30秒內將液體冷卻介質超冷至零度以下。研究人員解釋說，這一新工藝可為高能耗數據中心降溫提供有趣的選擇。

據報道，這種新工藝并非新型制冷劑或神奇冷卻劑。事實上，這是一種新穎的壓力驅動化學冷卻過程，利用鹽在水中的特性來冷卻。

該技術的關鍵成分圍繞著硫氰酸銨（一種具有異常溶解行為的鹽）、水，當然還有壓力。這一過程類似于濕海綿受壓時會吸收大量水分，在壓力下，大量硫氰酸銨可以溶解到水中，形成高濃度（即飽和）的鹽水溶液。

當壓力突然釋放時，鹽會重新溶解或重組為更穩定的狀態。該重新溶解過程會從周圍環境中吸收大量熱量。這導致溫度迅速下降，實際上僅在幾秒鐘內就下降數十度。這是典型的吸熱溶解（一種吸熱的過程），但通過壓力控制得到了增強。

這不同于數據中心傳統上依賴風扇、空調、冷凍水循環或浸沒式液體冷卻的方式。雖然這些冷卻方式有效，但需要持續的能源輸入才能將熱量轉移。

另一方面，這種新工藝利用儲存的化學勢（加壓鹽溶液），幾乎可以瞬間釋放冷卻，并在短時間內提供非常高的冷卻功率。

對于人工智能數據中心來說，這可能會徹底改變現狀。這類數據中心往往需要大量的圖形處理器和其他高能耗硬件，這些硬件在運行時會產生大量熱量。因此，數據中心會在很小的空間內持續釋放大量熱量。

此外，在人工智能處理訓練等計算密集型任務時，它們也可能遭受突然的熱峰值沖擊。這可能會導致不可預測的熱浪激增，使原本棘手的熱管理情況更加復雜。正是出于這個原因，制冷往往是數據中心最大的運營開銷之一。

在某些情況下，制冷可占數據中心總用電量的30%至50%。這種新型快速鹽冷卻技術可以通過提供快速處理熱沖擊的有用工具來提供幫助。例如，它可以在不啟動大型冷卻系統的情況下處理短暫而強烈的熱爆發。這一過程還有助于減少峰值冷負荷，而冷負荷往往是成本飆升的地方。

從這個意義上說，它可以被視為更像空調的補充而不是替代品，是一種冷卻緩沖器或電容器。但盡管這項技術很有前景，但需要注意的是，它并非"萬能靈藥"。例如，一旦鹽溶液"耗盡"，就需要重新加壓。這將帶來不可忽視的能源成本。由于該溶液需要鹽，因此在實際使用之前可能需要解決嚴重的腐蝕和穩定性問題。目前尚不清楚這項技術是否可以大規模應用并使其在經濟上可行。

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