大伯去世后,剛過五十的大媽,經人介紹,認識了一個大她兩歲的男人。她沒跟兩個兒子商量,直到收拾好行李要走那天,才通知我堂哥他們。
兩個堂哥都急了:“媽,我們有孩子還這么小,正是需要人幫忙的時候。您去別人家里算什么?給別人帶孫子,看人臉色過日子嗎?”
可大媽鐵了心,誰勸都不聽。她覺得跟兩個兒媳婦處不來,隔三差五吵架,心里憋屈。她覺得大伯走了,兒子靠不住,不如自己找個伴。
就這樣,她去了老頭家,一去就是二十多年。
剛去那會兒,大媽像變了個人。在自家跟兒媳婦橫眉冷對的脾氣,到了那邊全收了起來。家務活大包大攬,對老頭的兒子兒媳客客氣氣,幫著帶大了他家三個孫子。那些年,老頭家的兒媳能安心出去打工掙錢,家里也蓋起了新房子。孫子們一個個長大,搬出去住了,老房子里就剩下大媽和老頭兩個人相依為命。
日子一年年過去,人也一年年老了。大媽年輕時干活太猛,不懂愛惜身體,落下了一身病痛。七十多歲后,身體更是一天不如一天。
去年,大媽七十三歲,生了一場大病,住了院。老頭這才通知了兩個堂哥。堂哥們趕來,等大媽病情好轉才回去。而那二十多年里她幫著帶大的“孫子”們,還有她客氣對待了半輩子的“兒子兒媳”,在她生病期間,沒來照顧過一天。
出院后,大媽身體大不如前,虛弱得很。老頭對她的態度也急轉直下。他時常擺臉色,抱怨:“住院花了一萬多,你這病咋還不好利索?這么下去誰受得了?你親兒子可一分錢沒出!”
自那以后,老頭動不動就發火。有一次,竟然動了手。
堂哥知道后,又心疼又氣憤,把事情告訴了家族里其他人。我們一起去看大媽,她身上青一塊紫一塊,看著就讓人難受。老頭還在那兒數落大媽的各種“不是”,說自己這些年“沒虧待”她,現在年紀大了,“沒能力管了”。
話里話外就一個意思:大媽現在沒用了,干不動了,是個累贅,該回自己兒子家去了。
大媽一肚子委屈,終于哭著質問:“我在你家二十多年,帶大了三個孫子!我就是當個保姆,這些年也能掙不少錢吧?你給過我嗎?”
老頭臉一黑,振振有詞:“你吃我的喝我的,生病花我的錢,我照顧你這么多年,還不夠?”
這話涼透了人心。堂哥看不下去,直接對老頭說:“行,既然這樣,你們家得給我媽一筆補償費,算是她這些年付出的辛苦錢。給了,我馬上接我媽走。不然,這事沒完。”
老頭的兒子這時候站出來說話了,語氣撇得干干凈凈:“當年兩位老人怎么走到一起的,我們做小輩的根本不知道。我爸直接把人領回家了,我們雖然不同意,也沒辦法,只能接受。這二十多年,她在這兒過得也不錯,我們也算照顧了。現在……”
話說到這份上,意思再明白不過:想讓我們負責?沒門兒。這二十多年,是你情我愿,我們可不欠什么。
沒有一句感激,沒有一絲愧疚。大媽二十多年的操勞、付出、隱忍,在他們眼里,一文不值,不過是“被收留了二十多年”。
最后,堂哥鐵青著臉,把哭成淚人的大媽接出了那個她付出了整個晚年的家門。
一個女人,一生能有幾個二十年?她把最好的晚年時光、所剩不多的力氣和健康,全給了那個家,換來的,卻是一句“吃我的喝我的”,和一身傷痛,被掃地出門。
車子開動時,大媽回頭望著那個越來越遠的院子,眼淚一直沒停。那里面裝著的,是她再也回不去的二十年,和一場徹頭徹尾,錯付了的黃昏。
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