看了俘虜一眼，他就跑去見了汗王，兩人一商量，這一次發財了！

歷史總是在不經意的角落悄悄拐彎。

朱祁鎮在1449年，正統十四年，因輕信太監王振的話，率北京周邊明軍精銳共五十萬人親征蒙古，被瓦剌蒙古軍包圍在離北京僅150公里遠的懷來縣土木堡，因戰術布置失當，被遠遠少于己方的數萬蒙古軍圍殲，五十萬大軍灰飛煙滅。至此以后，大明王朝在后續將近200年間改變了對蒙古的進攻態勢，轉為了守勢。全明上下，皆認為蒙古不可滅，不可輕圖，抱殘守缺，畏首畏尾，直至皇朝滅亡。

為什么土木堡之變的影響力如此大？到底對明朝造成了多大的心理震撼？

土木之變，英國公張輔，駙馬都尉井源，尚書鄺埜、王佐，侍郎曹鼐、丁鉉等五十余人死之，高官死了一車皮，軍隊更是集體削了尖。明軍士兵四處奔逃，逾山墜谷，連日饑餓，蓬發赤身，棄尸數百里，慘不忍睹。明軍"騾馬二十余萬，并衣甲器械輜重，盡為也先所得"(《明史紀事本末·卷三十二》)。

數月后，明軍打掃土木堡一帶戰場，撿拾瓦刺軍隊無法帶走的明軍頭盔就有九千多頂，甲五千多領，神槍一萬一千多把，火槍二萬多桿、四十四萬支火箭、神銃火器二千八百多個，炮八百個，火藥十八桶，可見此戰明軍損失之慘重。

土木堡之變后，明朝慌得一批，干了以下幾種事情：長江以北各地軍隊急速調集20萬軍隊進軍。動員老百姓們用小推車，私人馬車，私人牛車運糧，把足夠京城百姓守軍一年的糧食運進北京，每運20石糧食進京除了運費外額外獎勵1兩白銀。將南京武庫的120多萬件武器器械盔甲運進北京。動員京郊老百姓挖掘戰壕修建工事。給守衛北京的22萬官兵全部提前預支半年的軍餉。開放河北各地的武備倉庫，武裝老百姓，號召老百姓準備敵后游擊戰。以上全部舉動在一個月內完成……幾乎舉國動員起來，國家快要到了崩潰的邊緣。

蒙古大軍殺到北京城下時，于謙站出來，在北京城準備了22萬大軍。并從通州倉庫轉運了足夠的糧食。他還在這不到兩個月的時間里修補了北京城墻45里，給老北京四座城門進行了包磚處理，在北京城外設置障礙物，在北京城墻城垣堞口新設門扉一萬一千有余，沙欄五于一百余丈。于謙調兵后，考察提拔了六十多個將領，并做出了如下安排：總兵官武清伯石亨陳于德勝門，都督陶瑾陳于安定門，廣寧伯劉安陳于東直門，武進伯子朱瑛陳于朝陽門都督劉聚陳于西直門，副總兵顧興祖陳于阜成門，都指揮李瑞陳于正陽門，都督劉得新陳于崇文門，都指揮湯節陳于宣武門，這些人都受石亨統一指揮。

土木堡開戰前，明軍后衛恭順伯吳克忠和都督吳克勤（吳克忠三弟）部負責斷后拒敵，與也先主力追擊部隊大戰一場后，全軍覆沒，兄弟兩人都英勇戰死了，死前，吳克忠下馬激勵明軍將士，親自跪射瓦剌軍，斃敵數人后被射成刺猬。吳克忠原名答蘭，是一個蒙古人，他的爹把都帖木兒是河西走廊的蒙古酋長，朱元璋洪武二十三年投奔大明。在得知后衛吳家兄弟全部陣亡后，明英宗朱祁鎮比較慌，派出了第二支部隊去攔截蒙古軍。

成國公朱勇（靖難功臣朱能之后）、永順伯薛綬領命，率明軍三萬余，前去救援。朱勇、薛綬求戰心切，冒險進軍至鷂兒嶺（今涿鹿的西北四十里），結果陷入瓦刺的埋伏。明軍猝不及防，倉促抵擋一陣后，全軍潰散。明軍主帥薛綬戰到弦斷矢盡，仍用空弓頑強抗擊敵軍。薛綬，也是蒙古人，原名壽童。瓦刺軍惱怒他頑強抵抗，將他殘酷地肢解殺死。之后從敗軍俘虜口中得知薛將軍原來是蒙古人，大生后悔，抱著薛將軍的尸骨痛哭了一番："此吾同類，宜勇健若此。"(《明史·卷一百五十六·薛斌傳》)，薛將軍的父親薛斌，原名脫歡，爺爺薛臺，是元朝樞密院知院，蒙古大官，洪武二十一年投奔朱元璋。

朱祁鎮得知自己被蒙古人包圍時，一開始并沒有坐以待斃，而是預備自己沖出去直奔居庸關。但是戰場混亂，明軍潰兵跑得到處都是，朱祁鎮根本跑不出去。心一橫，就干脆坐下不跑了。此時，從旁邊跑來一個瓦剌兵，看他穿得盔甲好，就喊他：蠻子，把這衣服脫給我！朱祁鎮怎么可能理他？瓦剌兵生氣，預備攔頭一刀送他升天。此時，旁邊一個瓦剌老兵覺得這年輕人衣服穿得不錯，可能身份不凡，給阻止了。他們把朱祁鎮送到了也先的弟弟賽刊王大帳。賽刊王大大咧咧，大喝一聲：來者何人啊！？朱祁鎮沒回話，反而反問：汝賽罕王耶？伯顏帖木兒耶、大同王耶？也先耶？”這幾個都是也先的弟弟們，一句反問把賽罕王鎮住了。他上下左右仔細打量了一下朱祁鎮，連忙跑到大哥也先的帳篷里報告：哥，有好事了，我們大概是抓住了皇帝本人！

至此，也先太師這才知道此戰最大的收獲不是擊潰了明軍，而是俘獲了大明皇帝。大喜之下，就決定拿這個皇帝來要挾大明帝國。

朱祁鎮當了俘虜后，也先沒有虐待他，但是對他也不太好，僅僅是供應吃喝，另外給個帳篷罷了。明英宗為了保住自己的小命，給也先同志辦了一張無限額度“信用黑卡”，也先樂滋滋的就拿著這張卡跑到明帝國邊關去，預備刷卡提現。八月十七日，第一站到宣府，明英宗喊話，要明軍開城門、買單。宣府鎮守軍很不客氣，用一通槍炮打破了也先的幻想，也把明英宗弄得傷心欲絕。明軍還直接聲稱看不清對面的那位爺是誰，他們都不認識皇帝，認識皇帝的楊總兵還不在家，因此恕難從命。

也先很憤怒，認為朱祁鎮這張卡沒用，朱祁鎮表示：以我人格擔保，此卡有效期仍在！八月二十日他們跑到大同刷卡。忠勇伯蔣信，也是一個蒙古人，帶著朱祁鎮的親筆信給大同總兵郭登，說：皇帝在也先手上，要求你給也先刷卡提現！郭登是誰？皇親國戚，爺爺武定侯郭英是朱元璋手下開國功臣，自己的堂姐是明仁宗朱高熾的妃子，他應該算朱祁鎮的爺爺輩的國舅。但郭登對被俘的朱祁鎮的喊話無動于衷，既不開門也不送錢。這個舉動讓明英宗很傷心，認為郭登不講親戚情面。八年后，奪門之變后，他重登帝位，居然小心胸的親自下旨罵郭登：“原大同總兵郭登屢拒朕于城外，欺君之罪不可不究”。一口氣把郭登貶到南京去守衛祖陵，后來又發配到甘肅去當總兵，眼不見心不煩。但是郭登命長，一直等到他兒子明憲宗登基，又回到了北京進入了中央！

八月二十二日，明英宗派錦衣衛名人堂里排名前五的強人袁斌到大同刷卡。大同守軍礙不過面子，皇帝在城外等著刷卡，我拿著皇家特許頒發的POS機不刷也不合適。最后，拗不過情面，給也先刷了白銀一萬五千兩。明朝九邊重鎮靠近北京的幾個總兵府都刷了個遍，下一步找誰套現？西寧侯宋瑛和武進伯朱冕！可是這兩人在一周前的土木堡已經捐軀了啊！沒問題，還有他倆的兒子，宋家和朱家都是老朱家的親戚，西寧侯宋瑛的夫人還是明英宗正牌的姑奶奶、朱棣的四姑娘。這些皇親國戚倒了血霉，光沒沾到，命賠進去了，兒子孫子還得勒緊褲腰帶給也先刷了綢緞數千匹。

最終，也先沒能攻破北京城，在城下被于謙大爺揍得眼冒金星，逃回了蒙古草原。但是朱祁鎮他并不打算放回去，畢竟手里有卡，心里不慌。朱祁鎮跟著蒙古人天天騎馬，到處轉移，就吃了大虧了。有一日，北京派人到也先大營談議和之事，居然發現朱祁鎮沒有冬天的衣服穿，此時已經深秋十一月了。朱祁鎮也可憐，哀告這二位使者：能不能讓弟弟下次派人來送點皮襖子，這里賊冷哇！此時，京城里已經有了新皇帝，景泰帝朱祁玉，使者哪里敢理睬朱祁鎮呢？只好悄悄走過去，裝沒聽見。

朱祁鎮穿沒得穿，吃也沒得吃，天天吃牛羊肉，便秘，虛弱，上火，身體垮得不像樣。終于，第八批派到也先大營繼續“交流”的使者忍不住，偷偷帶了點米，捎給朱祁鎮煮了點粥喝。然后發現，前任皇帝已經一兩個月沒吃過蔬菜了，牙齦腫的快要得敗血癥了。使者們含著淚，自掏腰包，從附近農家采購了點蔬菜水果進獻給朱祁鎮。

就這樣，朱祁鎮被也先關了一年多，終于讓也先覺得這張卡要作廢了，沒啥價值了，就直接退卡拉倒。 1450年八月初二，他從也先的營地出發， 八月十四日抵達居庸關。 八月十五日，朱祁鎮悄然進入北京安定門，然后立刻被一群錦衣衛團團包圍，軟禁到一座冷僻宮殿——南宮。“南宮”位于北京東城區南池子大街緞庫胡同內，是朱瞻基當皇太孫時住所。朱祁鎮被弟弟扔到這里面壁，懷念父親曾經的過往去了……那里，陪著他的是原配皇后，錢皇后。原來的少年夫妻，已經從一個明目皓齒的美人變成了一個瞎了一只眼、瘸了一條腿的殘疾人！原來，朱祁鎮被俘的這一年里，錢皇后日日趴在冰冷的宮殿石磚地板上，日日哭泣哀號，期望丈夫能夠回來，結果腿得了風濕瘸了，眼睛也哭瞎了。

歷史上沒有記錄朱祁鎮對愛妻如此表現的情緒表現，但是多年之后他駕崩之時，緊緊抓住太子明憲宗朱見深的手：汝待錢皇后應如待生母！錢皇后千秋之后，必與朕同葬，不可違逆！

八年之后，弟弟朱祁玉臨終快要咽氣，“南宮之變”爆發！