江西
一提到魏忠賢，后世腦海里浮現的多半是“九千歲”的囂張跋扈，是迫害忠良的奸佞嘴臉，是明朝宦官專權的黑暗縮影。
而與之相對的東林黨，則被貼上了“清流”“正人君子”的標簽，成為正義的象征。
基于這樣的認知，崇禎帝剛登基就雷厲風行鏟除魏忠賢及其黨羽，按理說該是撥亂反正、重振朝綱的壯舉。
可歷史卻開了一個殘酷的玩笑，魏忠賢最“專權”期間，遼東戰局趨于穩定的戰略相持狀態，甚至一度還壓著后金打。
可是魏忠賢伏誅后，東林黨掌握大權后，大明王朝便開始土崩瓦解，僅僅過了十幾年就亡國了。
其實這背后的原因很簡單。
魏忠賢他登上權力巔峰前的大明江山是什么模樣，財政上國家已瀕臨破產。據《明神宗實錄》記載，萬歷末年太倉銀庫年收入不足400萬兩，而單是遼東軍餉一年就需要600萬兩以上。土地兼并嚴重，全國近半耕地被皇室、藩王和官僚占有卻免稅，稅源日漸枯竭。
朝堂上，東林黨與齊楚浙等派系爭斗不休。天啟初年，東林黨暫時得勢，卻在“移宮案”、“紅丸案”等事件中排除異己，導致行政效率低下，重大決策數月難定。
民生更是慘淡。小冰河期導致北方連年大旱，僅陜西一地流民就達百萬之眾。遼東戰場上，后金在努爾哈赤帶領下連克撫順、沈陽、遼陽，明軍節節敗退。
這是一個病人膏肓的帝國，等待的只是一劑猛藥——或毒藥。
那魏忠賢上臺后是怎么做的呢？必須明確的是，我們絕不是要洗白魏忠賢。他迫害異己、大興冤獄、搜刮民脂民膏的惡行，史有定論，不容辯駁。
但在明末那個腐朽透頂的體系里，他的所作所為，竟意外產生了“反向價值”。
他只認權力和服從，凡是反對自己、阻礙政令推行的人，無論身份高低，一律打壓。
《三垣筆記》記載，天啟四年至七年，東林黨官員被罷免、處死者達數百人。血腥背后，是持續多年的黨爭暫時平息——至少在魏忠賢活著時，朝廷政令能夠出得了紫禁城。
財政方面，魏忠賢干了一件士大夫們不敢干的事：向富商征稅。
明朝末年的財政危機，本質上是稅收制度的結構性矛盾。當時的國家財富高度集中于江南地區，尤其是東林黨人背后的工商階層和大地主手中。
這些人通過科舉入仕，又利用政治影響力維護自身經濟利益，形成了 "官商一體" 的利益集團。
他們反對向工商業征稅，主張 "藏富于民"，實則維護自身利益。在魏忠賢掌權之前，萬歷皇帝曾嘗試征收礦稅、工商稅，卻遭到強烈抵制而未能持續。
東林黨人高喊 "不與民爭利" 時，保護的是江南士紳利益；反對工商業征稅時，維護的是自身產業。
魏忠賢掌權后，對稅收制度進行了調整。他重新推行了萬歷末年中斷的工商稅、海稅，將征稅重點放在富庶的江南地區。
這些稅收政策具有明確指向性：對絲綢、茶葉、瓷器等奢侈品加征專項稅；在運河沿岸和港口設立榷關，加強商品流通稅收征管；對特定商業集團進行重點稽查。
據史料記載，這些措施每年可為國庫增加近三百萬兩白銀收入。值得注意的是，魏忠賢的稅收政策并未增加農民基本賦稅，反而在河南等地遭遇災荒時，奏請朝廷減免賦稅，并從內庫撥款賑災。這種稅收策略既充實了國庫，又避免了激化底層矛盾。
魏忠賢向富人征稅，是他貪財的體現，可他貪的同時，也明白現實，他深知遼東戰事的重要性，自己不擅長軍事卻懂得保障軍餉、信任將領。多收收的財政，保證了明朝軍隊的軍餉基本能夠按時發放，裝備得到保障，軍備得以補充。
寧遠大捷、寧錦大捷等勝利，正是憑借充足的軍備支持，暫時遏制了后金的進攻勢頭。
在當時已經爛到根子的體系里，這位九千歲的“不講理”打破了既得利益集團的壟斷，讓王朝得以勉強運轉。
他不是救星，只是一個用錯誤手段暫時穩住局面的“畸形支柱”，是“矮子里面拔將軍”的結果。
崇禎帝登基時，在他看來，鏟除魏忠賢、重用東林黨，就能讓明朝重回正軌。可他萬萬沒有想到，自己的“正義之舉”，恰恰成了壓垮明朝的最后一根稻草。
東林黨卷土重來，變本加厲。這些“清流”重返朝堂后第一件事，就是廢除魏忠賢設立的所有工商雜稅。
《崇禎長編》記載，崇禎元年朝廷稅收比天啟末年銳減四成。同時黨爭以更激烈的方式重演——東林黨排斥所有非本派官員，內閣在崇禎朝17年間換了19任首輔，平均不到一年一換。
財政迅速崩潰。沒有工商稅支撐，國庫再也無力支付邊軍餉銀。崇禎二年，陜西邊軍因欠餉發生嘩變，參加嘩變的士兵中有一個驛卒叫李自成。遼東方面，拖欠軍餉軍心開始動搖。
崇禎本人的性格缺陷在失去權力制衡后徹底暴露。他既剛愎自用又優柔寡斷，在位期間更換兵部尚書14人、誅殺督師7人。朝臣們發現無論怎么做都可能掉腦袋，于是“多磕頭少說話”成為官場生存法則。
惡性循環形成：財政崩潰→軍餉拖欠→軍隊嘩變或倒戈→農民起義擴大→剿匪需要更多軍費→加征農業稅→更多農民破產加入起義......
到崇禎十年，這個循環已經無法打破。明朝就像一棟早已被白蟻蛀空的大廈，魏忠賢不是明朝的“救星”，他的奸惡行徑值得唾棄，可他是那根勉強支撐的歪梁；梁柱拆除之日，就是大廈將傾之時。
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