潘祖蔭營救左宗棠時的那句名言，分量究竟有多重？左公破例送上稀世國寶以表感恩

01

“如果有不法情事，即行就地正法！”
咸豐九年，一道加急密旨沖進了武昌總督衙門。
皇帝這次是真急眼了，字越少事越大，這如果不攔著，左宗棠那個只有舉人功名的腦袋，當天下午就得搬家。
這時候誰敢去觸霉頭？

這事兒吧，真要說起來，還得從左宗棠那張“臭嘴”和那只“賤腳”說起。

那是咸豐八年的事兒了。那時候左宗棠還不是什么大將軍，就是個在湖南巡撫駱秉章手底下混飯吃的“師爺”。雖然名分上就是個臨時工，但這家伙脾氣大得沒邊，在湖南官場，他基本上就是“二把手”，甚至有時候比一把手還橫。

有一天，永州鎮總兵樊燮來拜見巡撫。這樊燮好歹也是朝廷二品大員，手握兵權的武官。按規矩，武官見文官要行禮，但沒規定二品大員要給一個“舉人師爺”磕頭吧？

結果樊燮進門一看，左宗棠大刺刺地坐那兒，眼皮都不抬。樊燮心里那個火啊，也沒給左宗棠請安。

這下捅了馬蜂窩了。左宗棠那是誰啊？那是“今亮”（自比諸葛亮）啊！他當場就炸了，指著樊燮鼻子就開始噴：你也配姓樊？武官見我，無論大小都得請安，你懂不懂規矩？

樊燮也是個暴脾氣，回懟說大清律例哪條規定二品總兵要給師爺請安了？

話音未落，左宗棠直接上了腳（也有說是大耳刮子），一腳踹過去，嘴里還罵了一句流傳千古的粗話：“王八蛋，滾出去！”

這一腳，踢爽了，但也把天給捅破了。

02

樊燮被趕出去后，那是氣得發抖啊。他發誓，這輩子不報此仇，誓不為人！

他沒閑著，直接跑去找他的靠山——湖廣總督官文。這官文是個滿洲權貴，早就看湘軍這幫漢人精英不順眼了，正愁抓不到把柄呢。樊燮這一哭訴，兩人一拍即合：整死左宗棠！

一封奏折火速送往北京。這奏折寫得那叫一個毒，中心思想就一條：左宗棠就是個“劣幕”（惡劣的師爺），把持湖南官場，貪污受賄，無法無天。

咸豐皇帝那時候正被太平天國搞得焦頭爛額，一看這奏折，火冒三丈。好你個左宗棠，一個小小的師爺，居然敢這么狂？于是就有了開頭那一幕——密旨殺人。

消息傳回湖南，整個湘軍集團都懵了。左宗棠要是死了，不僅僅是個人的事，整個湖南的防務、湘軍的后勤全都得崩盤。

這下好了，整個朋友圈都動起來了。

03

這時候，就得看人脈了。

湘軍大佬胡林翼急得團團轉，一邊給皇帝寫奏折求情，一邊趕緊找京城的“公關團隊”。當時在翰林院任職的郭嵩燾也被拉了進來。

但光靠他們還不夠，必須得有一個說話分量極重、能直達天聽的人。

這個人，就是時任工部尚書、軍機大臣的潘祖蔭。

潘祖蔭是個明白人，也是個惜才的主。郭嵩燾拿著一堆上好的鼻煙壺去找他，把利害關系一說。潘祖蔭也沒含糊，提筆就寫了一道奏折。

這道奏折里，有兩句話，那是真真正正的“一字千金”，直接改寫了晚清的歷史：

“國家不可一日無湖南，即湖南不可一日無宗棠也。”

這話說的，太有水平了。把左宗棠的命，直接和國家安全綁在了一起。咸豐皇帝一看，冷靜下來了：是啊，現在太平軍鬧得這么兇，湖南要是亂了，大清不就完了？

再加上肅順等人在旁邊敲邊鼓，咸豐帝終于松口了，既然這小子這么能干，那就留著先用用吧，要是干不好再殺。

就這樣，左宗棠的腦袋保住了。

04

后來的事兒，大家都知道了。左宗棠一路開掛，平定太平天國，收復新疆，成了晚清四大名臣之一，威風八面。

但是，左宗棠這個人，有個特點：傲歸傲，但他記恩。

潘祖蔭救了他一命，這恩情怎么報？送錢？太俗，而且左宗棠自己雖然經手千萬軍餉，家里其實挺窮的。送官？潘祖蔭官比他還大。

那幾年，左宗棠一直在琢磨這事兒。

機會終于來了。

左宗棠在陜甘總督任上的時候，那是各種剿匪、平亂。有一天，他的幕僚袁保恒（這人是袁世凱的叔叔）神神秘秘地搬來個大家伙。

左宗棠一看，眼睛都直了。

這玩意兒是個青銅鼎，個頭巨大，造型沉穩，里面還密密麻麻刻滿了銘文。

這就是傳說中的“大盂鼎”。

這鼎的身世，那叫一個坎坷。道光年間在陜西眉縣出土，剛挖出來就被當地土豪宋金鑒買走了。結果縣令周庚盛眼紅，硬是給搶了去。后來周庚盛死了，宋家又花大價錢買回來。再后來宋家敗落，這鼎就流落到了袁保恒手里。

袁保恒那是為了討好左宗棠，花了700兩銀子買下來送給大帥的。

左宗棠雖然是武將，但他識貨啊。他知道，這可是西周的重器，無價之寶。更重要的是，他知道恩人潘祖蔭是個“金石癡”，平時就好收藏個破銅爛鐵（哦不，是青銅古董）。

05

“就它了！”

左宗棠一拍大腿。這禮物，配得上潘祖蔭那句救命的話。

但送這玩意兒可不容易。這鼎重啊，幾百斤的東西，從西北運到北京，路途遙遠，兵荒馬亂的。

左宗棠也是下了血本，光是運費和保鏢費，就花了整整3000兩白銀！那時候，一個縣令一年的工資才幾十兩，這運費都能買多少條命了？

當大盂鼎運到北京潘府的時候，潘祖蔭一開始還以為是贗品——哪有這么大的真貨啊？等他仔細一看銘文，整個人都顫抖了。

“伯寅寶藏第一”，這是潘祖蔭后來特意刻的印章。他是真喜歡啊，恨不得抱著睡覺。

這筆“人情債”，算是還清了。左宗棠用一個國寶，還了自己一條命，這買賣，不虧。

06

故事到這兒還沒完，更精彩的在后面。

潘祖蔭死后，家里沒兒子，這鼎就傳給了弟弟潘祖年。潘祖年死后，這傳家寶的擔子，就落在了一個女人身上——潘祖蔭的孫媳婦，潘達于。

這個女人，不簡單。

民國那會兒，世道亂。美國人聽說了這鼎的事，直接找上門，開價幾百兩黃金！那時候的黃金啊，那就是硬通貨。

潘家人動心了嗎？潘達于就一句話：這是潘家的傳家寶，更是中國的寶貝，誰也別想拿走。

硬的不行，來軟的；軟的不行，來橫的。

抗日戰爭爆發了，蘇州淪陷。日本人對這大盂鼎那是垂涎三尺，三天兩頭往潘家跑，又是搜查又是威脅。

最危險的一次，日本人直接沖進潘家大院挖地三尺。

潘達于呢？她帶著家人，連夜把客廳的地磚撬開，挖了個大深坑，把大盂鼎和大克鼎（潘家另一件國寶）用木箱子裝好，埋進去，然后再把地磚鋪好，上面堆滿破爛家具。

日本人進來了，在院子里到處挖，唯獨沒想過這寶貝就埋在他們腳底下的客廳里。

就這樣，兩個弱女子（潘達于和她的女兒），守著這兩口大鼎，在戰火紛飛的年代里，擔驚受怕地過了十幾年。

07

1951年，新中國剛成立不久。

上海博物館收到了一封信。信很短，但分量極重。

寫信的人正是潘達于。她說，這兩口鼎，我是守不住了。現在的政府是人民的政府，我覺得把它們交給國家，我才放心。

這一年，潘達于把大盂鼎和大克鼎，無償捐給了國家。

沒有要一分錢，沒有提一個條件。

大家想想，當年左宗棠花3000兩運費送出去的寶貝，美國人出幾百兩黃金買不走的國寶，就這樣回到了人民的手里。

現在，大盂鼎靜靜地立在中國國家博物館里。

你站在它面前，透過那冰冷的青銅，仿佛能看到咸豐九年左宗棠那憤怒的一腳，能聽到潘祖蔭那句力挽狂瀾的奏折，更能感受到潘達于在日軍刺刀下守護國寶的那個驚魂之夜。

歷史有時候就是這么有意思。
當年那一腳踢出了仇恨，卻也踢出了一段曠世奇緣。
人這一輩子，權勢也好，財富也罷，最后都帶不走。
左宗棠帶不走他的官位，潘祖蔭帶不走他的收藏。
但那個把國寶上交給國家的決定，讓這故事有了最硬氣的結局。