古代白銀為啥很值錢？挖礦提煉的困難程度，你絕對想象不到

盡管現代白銀一年的產量，比古代幾千年本土生產的加起來還要高，但銀價卻意外的“起飛”。

主要是因為它的“工業屬性”太強了，比古代單純當貨幣流通范圍更廣。而現代之所以產量大，是因為提煉技術遠超過去（電解鋁得到白銀是謠言），白銀隨著其他金屬礦大幅產出。

但在古代，挖礦提煉的困難程度真的很難想象。

古代銀錠 圖源中國錢幣博物館

中國自古就不是產銀大國，中原地區銀礦稀缺。主要分布在云南、貴州等西南邊陲，以及西北少數地區。

本來就山高路遠，探礦技術還極其原始。《周禮·地官》記載：“若以時取之，物其地圖而授之”。

找礦全靠經驗，礦工們得憑肉眼觀察山體顏色、植物生長情況。甚至用“嘗土法”來辨別：就是抓一把土嘗嘗味道，據說含礦的土壤味道不一樣。

運氣好找到礦脈了，接下來就是“玩命”。

1920年代礦工老照片

《史記·平淮書》里提出“金為三品，或黃，或白，或赤。”黃就是黃金，白是白銀，而赤就是銅。

當然每個年代稱呼都略有不同，漢代還叫銀子是“白金”（銀錫合金）。

白銀在自然界中很少以單質形式存在，所以開采的歷史要遠遲于黃金和青銅。

礦工們全憑人力，冒著生命危險拿著錘子、鑿子，一點一點地把礦石敲下來。根據清代《敘州府志》記載，他們需要挖幾十丈甚至更深，才能找到真正富含礦石的“澇堂”。

這個過程要消耗很多“人”，南宋趙彥衛在《云麓漫鈔》中有段很殘酷的記載。

完整貼出來：“乾道中（1165~1173年），人入穴鑿山，忽山合，夾死五十余人，血自石縫中流出”。

后面還有：“取銀之法，每石壁上有黑路乃銀脈，隨脈鑿穴而入，甫容人身，深至十數丈，燭火自照，坑戶為油燭所熏，不類人形。”

翻譯就是在乾道年間，礦工進山洞挖礦，突然山體閉合，活活夾死了五十多人，血從石頭縫里流出來。

開采銀礦時，跟著石壁上的黑色脈路（銀礦脈）挖進去，洞子窄得剛夠一個人通過，深入十幾丈！只能靠油燭照明，挖礦的工人被油煙熏得完全沒了人樣。

好了，千辛萬苦終于把礦石挖出來：考驗才剛剛開始！

銀礦石里除了銀，還混雜著鉛、銅、硫等各種雜質，古人沒有現代化學知識，只能用“經驗”去硬堆。

最主流的方法是“灰吹法”：把銀礦石和鉛一起熔煉，二者高溫下能互熔，而鉛更容易氧化。接著把熔融的銀鉛合金倒在草木灰做的“灰皿”上，用竹管或者皮囊鼓風。

在高溫和空氣作用下，鉛氧化成氧化鉛，成為“密陀僧”。像鼻涕一樣被草木灰吸收，剩下的就是白銀。

純度全看老師傅經驗，《魏書·食貨志》提到：長安驪山銀礦“二石得銀七兩”，幾百斤礦石能得七兩銀已經很不錯了。

唐代時還有一種“混汞法”！看名字就知道了，利用汞（水銀）能和銀形成汞齊的特性，通過一系列的操作最后蒸發汞得到白銀。

你想想蒸發后的水銀，有多毒！工匠因此變成“消耗品”。

而且無論哪種方法，古代那種技術都需要反復精煉，更加劇了對身體的傷害。

所以在明代之前，白銀都非常值錢：礦少、開采難度大、提煉成本巨高。

具體換算就不多說了，之前介紹過很多次。唐宋時期的一兩白銀，購買力至少相當于現在幾千元。哪怕到了明清時期，海外大量白銀流入，購買力也相當于數百到上千元。

明中期之前（主要是隆慶之前），普通老百姓可能一輩子都見不到銀錠一次，更別說黃金！因為那時候的通用貨幣還是銅錢，白銀主要用在大宗、稅收等方面。

明清時期白銀是主流貨幣了，但普通人最多用些碎銀子。電視里常見的富人隨手扔一錠，那跟中彩票似的，眼睛確實要放光。

本來嘛，清代后期白銀“巨量流失”，按理說應該更值錢！沒想到現代工業太過夸張，不需要專門找銀礦，硬生生就能從其他金屬里提煉出來。

所以說，當下白銀的暴漲，還是要掂量著點吧。