變相收購？黃仁勛200億美元拿下谷歌TPU之父團隊，Groq核心人才加入英偉達

圖片由AI生成

出品｜搜狐科技

作者｜梁昌均

編輯｜楊 錦

AI芯片巨頭英偉達持續買買買，這一次把目光瞄向了一家名為Groq的AI芯片初創企業。

圣誕節當天，英偉達與Groq同時宣布，雙方達成非獨家推理技術授權協議，英偉達將把Groq獨特的芯片設計整合到自己未來產品當中，而Groq將繼續保持獨立運營。

此前有媒體報道稱，英偉達擬以約200億美元收購Groq，創下其有史以來最大規模收購。英偉達則澄清道，公司并未收購Groq，而是技術合作。

不過，Groq的創始人Jonathan Ross及核心高管團隊將直接加入英偉達，延續了硅谷流行的變相收購。

今年以來，英偉達多次大手筆爆買多個賽道，通過頻繁的對外投資，鞏固著自身的算力帝國。

英偉達200億美元變相收購

或為規避反壟斷

在雙方官宣之前，媒體報道稱英偉達將以200億美元收購AI芯片初創公司Groq，該消息由Groq的投資方向媒體透露。

這被視為英偉達有史以來最大一筆交易，刷新了其在2019年以近70億美元收購以色列芯片設計公司Mellanox的交易紀錄。

但英偉達很快對此澄清到，此次并非直接收購Groq，而是達成技術許可。

“雖然我們正在吸納優秀人才加入我們的團隊，并獲得Groq的知識產權許可，但我們并沒有收購Groq這家公司。”英偉達CEO黃仁勛說。

根據協議條款，Groq創始人&CEO、總裁等核心成員將加入英偉達，共同推進授權技術的升級與規模化應用。

Groq則在聲明中表示，其將繼續作為獨立公司運營，Simon Edwards將接任CEO職務，同時Groq云服務也將保持正常運行。

英偉達的這筆交易延續了硅谷常見模式，科技巨頭通過支付巨額資金以獲取初創公司的核心人才和技術，從而實現變相收購，微軟、谷歌、亞馬遜、Meta等都采用過類似方式。

自去年以來，硅谷就刮起這股變相并購潮，如谷歌向Character AI支付25億美元，微軟、亞馬遜也紛紛出手，將這些公司創始人和核心技術收至麾下。

最引發關注的當屬Meta，今年斥資143億美元收購數據標注公司Scale AI約49%的股權，換來這家公司創始人Alexandr Wang等多名核心研發員工加入。

3個月前，英偉達還以超9億美元聘請了AI硬件初創公司的CEO等核心員工，并獲得了該公司的技術許可。

學成文武藝，賣身“ANG”（Amazon、Nvdia、Google）。這顯示出美國創投市場的發展趨勢，大部分初創項目結局都是被并購，而AI項目也正在受到越來越多的關注，熟稔于這套變相收購模式的巨頭成為主流買家。

它們的目的也很簡單，快速搶得核心人才和技術。在AI快速變化的情況下，速度尤其重要，如果自己從頭去做，可能需要更長周期，從而喪失技術和市場窗口。

當然，這種以技術授權取代股權收購的方式，一定程度也可以降低規模政府反壟斷的審查風險。前述微軟和谷歌的收購就遭到過調查，美國聯邦貿易委員會（FTC）主席曾公開表示，這種雇傭即收購模式是對反壟斷法的公然規避。

伯恩斯坦分析師斯泰西·拉斯提出，英偉達與美國政府的關系非常緊密，盡管將交易結構設計為非獨家許可，或許能維持表面競爭的假象，但反壟斷依然是主要風險。

谷歌TPU之父加盟

英偉達補齊AI推理布局

英偉達此次變相收購的Groq，是美國AI創業領域的明星公司，創始人也大有來頭。

這家公司成立于2016年，創始人&CEO Jonathan Ross高中退學，通過自學和旁聽課程，進入紐約大學庫朗數學科學研究院，師從圖靈獎得主楊立昆。他曾是谷歌芯片部門的高管，主導設計了全球首款TPU芯片，后又進入了谷歌“登月工廠”計劃。

Groq也快速實現了估值飆升，在今年9月完成7.5 億美元的融資后，估值翻倍達到69億美元，累計融資超30億美元，背后站著Tiger Global、貝萊德、三星、思科等知名機構。

有報道稱，Groq的投資者將獲得包括基于未來業績的分期付款在內的回報。

雖然創始團隊出自谷歌TPU團隊，但Groq走了新的技術路線，聚焦AI推理芯片市場，提出名為LPU（語言處理單元）的架構，使用SRAM（靜態隨機存取存儲器）的片上存儲，而不是HBM（高帶寬存儲芯片），相較TPU和傳統GPU具備極致低延遲的性能。

IO資本創始合伙人趙占祥介紹，SRAM推理芯片相比于GPGPU，可實現毫秒級響應，單位性能成本相比傳統GPGPU提高10倍，且無需HBM，并不依賴先進制程，顯著降低制造難度和能耗。

公開信息顯示，Groq已量產和發布兩代AI推理芯片，并宣稱在部分應用中比英偉達芯片更具速度優勢。

有分析認為，Groq的第一代芯片尚未能與英偉達形成有力競爭，但英偉達可能在Groq的新一代技術中看到了威脅，因此選擇出手。畢竟，Groq創始人此前為谷歌設計的TPU芯片，現在已成為英偉達最大的競爭對手之一。

通過此次收購，英偉達及時將未來的潛在對手扼殺在了搖籃中。這也反映出，英偉達對Groq技術路線和AI推理市場的看好。

目前，英偉達的GPU在大模型開發訓練市場占據著絕對地位，而在應用運行大模型的AI推理領域，因其產品體積過大且成本較高，在處理速度和延遲方面存在優化空間。

隨著Groq創始人等核心團隊加入，英偉達則可以借助Groq的技術積累，直接開發面向AI推理市場的芯片，并和自身生態系統融合，從而更好滿足市場需求。

黃仁勛就明確表示，計劃將Groq的低延遲處理器集成到公司工廠架構中，擴展該平臺以服務于更廣泛的AI推理和實時工作負載。

這背后也反映了AI算力市場的格局變化。隨著未來AI應用尤其是大模型逐漸規模化落地，市場對AI推理的需求將反超AI訓練。

比如從中國市場看，IDC發布的今年上半年國內智算云基礎設施市場中，推理場景占比上升至42%，而訓練場景占比降低至58%，市場拐點即將到來。

根據IDC、Gartner、麥肯錫等多家機構的綜合預測，到2030年全球AI芯片市場規模將達到1.6萬億-2萬億美元左右，其中訓練和推理芯片將基本呈現二八開的市場格局。

AI推理市場將超過訓練市場，基本已是行業共識。黃仁勛也多次強調推理的重要性，并認為預訓練、后訓練和推理三大擴展，將推動算力持續增長，尤其是隨著AI從被動響應轉向主動思考，從靜態知識轉向動態知識，推理需求將暴增高達十億倍。

如今英偉達選擇拿下Groq，無疑是在推理市場的進一步布局，這也符合英偉達一貫打法。

今年以來，英偉達頻繁出手，此前宣布1000億美元投資OpenAI、50億元美元投資英特爾、20億美元入股新思科技、10億美元入股諾基亞等，還投資了多家機器人、能源等企業。

今年早些時候，黃仁勛重新定義了英偉達的本質，由一家芯片公司轉型為AI基礎設施供應商。顯然，黃仁勛想借助這些投資和收購，進一步鞏固英偉達的新地位。

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