摘要:CAR-T 療法作為癌癥免疫治療的革命性突破,在血液腫瘤治療中取得了顯著成效,但在實體瘤治療、副作用控制等方面仍面臨諸多挑戰。而新冠疫情期間大放異彩的 mRNA 疫苗及其脂質納米顆粒(LNP)技術,憑借快速研發、精準設計和高效遞送等優勢,為解決 CAR-T 療法的困境提供了新思路。本文將帶大家了解 CAR-T 療法的現狀與難題,揭秘 mRNA-LNP 技術的核心優勢,以及兩者結合如何為抗癌治療開辟新路徑。一、CAR-T 療法:抗癌明星的榮耀與困境
提到癌癥免疫治療,CAR-T 療法絕對是繞不開的明星。這種通過基因改造患者自身 T 細胞,使其具備精準識別并殺傷癌細胞能力的療法,在血液腫瘤治療中創造了不少奇跡。比如針對 CD19 抗原的 CAR-T 產品 Kymriah,在治療兒童急性淋巴細胞白血病時,整體緩解率達到 81%,完全緩解率也有 60%,為許多難治性血液癌癥患者帶來了新生。
但光鮮背后,CAR-T 療法的發展之路布滿荊棘。在血液腫瘤治療中,抗原逃逸是一大難題,部分腫瘤細胞會通過下調或丟失靶抗原等方式躲避 CAR-T 細胞的識別,導致病情復發;同時,CAR-T 細胞在體內的持久性有限,長期療效會逐漸下降,還存在對重復治療產生耐藥性的問題。更讓人頭疼的是其嚴重的副作用,細胞因子釋放綜合征(CRS)和免疫效應細胞相關神經毒性綜合征(ICANS)可能危及患者生命,而復雜的體外制備流程也讓治療成本居高不下,限制了其普及。
如果說血液腫瘤中的挑戰已經足夠棘手,那么 CAR-T 療法在實體瘤治療中更是舉步維艱。實體瘤缺乏真正特異的腫瘤抗原,很多抗原在正常組織中也有表達,容易導致 “脫靶毒性”,比如抗 HER2 的 CAR-T 細胞可能引發嚴重的呼吸或消化道損傷;同時,實體瘤內部抗原異質性強,單一靶點的 CAR-T 細胞難以徹底清除所有腫瘤細胞。此外,實體瘤的腫瘤微環境(TME)如同銅墻鐵壁,致密的基質結構阻礙 CAR-T 細胞浸潤,缺氧、低 pH 值的環境會抑制 CAR-T 細胞活性,再加上大量免疫抑制因子和細胞的存在,讓 CAR-T 細胞難以發揮作用。
二、mRNA 疫苗技術:新冠疫情催生的抗癌 “神助攻”
就在 CAR-T 療法陷入瓶頸時,新冠疫情期間快速崛起的 mRNA 疫苗技術,讓人們看到了破局的希望。mRNA 疫苗之所以能在疫情中迅速落地并發揮關鍵作用,核心在于其獨特的技術優勢,而這些優勢恰好能針對性解決 CAR-T 療法的痛點。
mRNA 疫苗的核心是精準抗原設計和高效遞送系統。以新冠疫苗為例,研發人員通過人工修飾,穩定了新冠病毒刺突蛋白的預融合構象,這種構象能更有效地激發機體免疫反應,產生中和抗體。同時,mRNA 序列的優化也至關重要,通過密碼子優化、減少二級結構、優化非翻譯區等方式,能顯著提升 mRNA 的穩定性和翻譯效率,讓其在體內更高效地表達抗原蛋白。此外,核苷修飾技術的突破,比如將尿苷替換為假尿苷或 N1 - 甲基假尿苷,大幅降低了 mRNA 的免疫原性,減少了副作用的同時提升了表達效果。
而支撐 mRNA 疫苗成功的另一關鍵是脂質納米顆粒(LNP)遞送系統。mRNA 本身極易降解,無法在體內穩定存在,LNP 通過磷脂 bilayer 和膽固醇構成的結構將 mRNA 包裹其中,有效保護其不被降解。更神奇的是,LNP 具有 pH 響應特性,在血液的中性環境中保持穩定,進入細胞內的內體后,酸性環境會讓其表面電荷發生變化,從而破壞內體膜,將 mRNA 釋放到細胞質中發揮作用,實現了高效靶向遞送。
除此之外,LNP 還具備低免疫原性、可調節性和規模化生產的優勢。與病毒載體相比,LNP 引發強烈免疫反應的風險更低,安全性更高;同時可以通過修飾表面配體或調整成分,實現對特定組織或細胞的靶向遞送;其成熟的制備工藝也能滿足大規模生產需求,為降低治療成本提供了可能。
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三、強強聯合:mRNA-LNP 技術重塑 CAR-T 療法
正是看到了 mRNA-LNP 技術的巨大潛力,科研人員開始探索將其與 CAR-T 療法結合,打造新一代抗癌療法 —— 體內工程化 CAR-T 療法。與傳統的體外制備 CAR-T 細胞再回輸的方式不同,這種新療法通過注射包裹著 CAR 編碼 mRNA 的 LNP,直接在患者體內對 T 細胞進行基因改造,讓其成為 CAR-T 細胞,整個過程無需復雜的體外操作。
這種結合帶來了諸多革命性改變。首先,解決了抗原異質性難題。mRNA 技術可以輕松設計多抗原靶向的 CAR 序列,讓 CAR-T 細胞同時識別實體瘤中多種不同的抗原,有效避免腫瘤細胞通過抗原逃逸躲避攻擊。比如在胰腺癌模型中,通過 mRNA 技術實現的序貫 CAR-T 療法,先靶向腫瘤相關成纖維細胞重塑腫瘤微環境,再靶向腫瘤細胞,取得了比單一 CAR-T 療法更好的效果。
其次,提升了治療的安全性和靈活性。mRNA 在體內表達具有暫時性,不會像病毒載體那樣導致 CAR 基因永久整合到細胞基因組中,降低了長期副作用的風險。如果出現嚴重副作用,治療可以自然終止,避免了傳統 CAR-T 療法因永久表達帶來的持續風險。同時,這種暫時性也允許醫生根據患者病情調整給藥劑量和時間,實現精準治療。
LNP 遞送系統則解決了 CAR-T 細胞改造效率和靶向性的問題。通過優化 LNP 的成分和表面修飾,可以實現對 T 細胞的特異性靶向遞送。比如研究人員開發的 CD5 靶向 LNP、CD8 靶向 LNP 等,能精準將 CAR mRNA 遞送到循環 T 細胞中,在體內高效生成 CAR-T 細胞,無需進行淋巴耗竭預處理,簡化了治療流程。還有研究通過 LNP 同時遞送 CAR mRNA 和 PD-1 小干擾 RNA,在增強 CAR-T 細胞療效的同時,減少了全身抑制 PD-1 帶來的副作用。
多項臨床前研究已經證實了這種組合療法的潛力。比如 Capstan Therapeutics 開發的 CD8 靶向 LNP 平臺,在動物模型中實現了快速高效的 CAR-T 細胞生成,成功清除了腫瘤并耗竭了 B 細胞;Orna Therapeutics 采用環形 RNA 替代線性 mRNA,進一步提升了穩定性,在白血病模型中實現了劑量依賴性的腫瘤消退。
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表 1. 展示 mRNA-LNP 遞送至體內 CAR-T 療法關鍵進展的代表性研究
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四、未來展望:攻克難關,讓抗癌療法更普惠
雖然 mRNA-LNP 介導的體內 CAR-T 療法已經取得了令人振奮的進展,但要真正走向臨床并惠及更多患者,仍有不少挑戰需要克服。目前,科研人員正從多個方向發力,推動技術不斷完善。
在 mRNA 技術方面,進一步優化核苷修飾是關鍵。除了已廣泛應用的假尿苷修飾,研究人員正在探索 N6 - 甲基腺苷、5 - 甲基胞嘧啶等更多修飾方式的組合使用,以期在提升mRNA 穩定性和表達效率的同時,精準調控免疫反應,實現療效與安全性的平衡。
在 LNP 遞送系統方面,靶向性優化是核心方向。通過被動靶向(利用腫瘤組織的增強滲透滯留效應)、主動靶向(修飾抗體、配體等)和刺激響應靶向(溫度、磁場等外部刺激)等多種策略,提升LNP對T細胞的靶向遞送效率,減少肝臟等非靶器官的攝取,降低脫靶效應。同時,針對血腦屏障等特殊屏障的遞送技術也在研發中,為腦部腫瘤的治療提供可能。
此外,免疫反應的精準調控也至關重要。癌癥治療需要適度的炎癥反應來激活 antitumor 免疫,尤其是在“冷腫瘤” 中,但過度的免疫激活又會引發副作用。未來需要通過優化 mRNA 修飾、LNP 成分和給藥方案,實現 “按需激活” 免疫反應,在有效殺傷腫瘤的同時,避免免疫相關毒性。
隨著這些技術的不斷突破,mRNA-LNP介導的CAR-T療法有望解決傳統 CAR-T 療法的諸多限制,不僅能提升血液腫瘤的治療效果,更能為實體瘤治療帶來突破性進展。同時,其簡化的制備流程和規模化生產潛力,也將大幅降低治療成本,讓更多癌癥患者能夠負擔得起這種先進療法。
從新冠疫苗到抗癌療法,mRNA-LNP 技術的跨界應用再次證明了基礎科學創新的巨大潛力。我們有理由相信,在不久的將來,這種強強聯合的療法將成為癌癥治療的新標桿,為更多患者帶來治愈的希望。
2月7-8日
第二期·北京站報名已全面開啟
,但CSGCT聯盟對in vivo細胞治療領域的關注與推動仍在持續。“In Vivo細胞治療研發、遞送、CMC、臨床、注冊全流程關鍵點實戰”第二期·北京站即將于 2026年2月7-8日舉辦。本站培訓將依舊深度聚焦體內CAR-T藥品開發全鏈條,特邀擁有15年以上一線實戰經驗的資深專家團隊,結合最新案例逐一拆解研發、CMC、臨床方案設計及監管合規性等關鍵環節卡點難題:
1、LNP-mRNA、慢病毒、AAV三大遞送路徑的優劣抉擇;
2、體內“黑箱”操作下的毒性控制與質量屬性建立;
3、工藝放大過程中如何保證效果一致;
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