元豐三年,蘇軾因“烏臺(tái)詩(shī)案”被貶黃州。
盡管最終保全了性命,但被貶之路同樣艱難。
侍妾春娘本姓王,原是杭州人氏,因家道中落被賣入蘇府為婢。
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蘇軾被貶,府中侍妾多數(shù)遣散,春娘因無(wú)處可去,自愿跟隨蘇軾南下黃州。
“春娘,黃州苦寒,不比京城。”出發(fā)前,蘇軾曾勸她。
“妾身愿意跟隨老爺,哪怕天涯海角。”春娘的回答堅(jiān)定。
可是行至半途,蘇軾的盤纏所剩無(wú)幾,而隨行的白馬因長(zhǎng)途跋涉已經(jīng)疲憊不堪。
就在這時(shí),他在一家驛站遇到了舊友蔣某。
蔣某,名不詳,史料僅載為“蔣運(yùn)使”,時(shí)任某路轉(zhuǎn)運(yùn)副使,是蘇軾早年結(jié)交的朋友。
兩人在驛站相逢,蔣某見蘇軾處境艱難,有意相助。
“子瞻兄,你這匹馬怕是撐不到黃州了。”蔣某指著蘇軾那匹瘦弱的馬說(shuō)。
蘇軾苦笑:“奈何囊中羞澀,換不得良駒。”
蔣某沉吟片刻,目光落在一旁奉茶的春娘身上:
“不如這樣,我以這匹白馬相贈(zèng),換春娘隨我去京城,如何?”
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蘇軾與蔣某在客房中談妥條件,春娘被喚入房間告知此事。
“春娘,蔣公乃我故交,家世清白,你隨他去,必不會(huì)受委屈。”蘇軾試圖讓這樁交易顯得體面一些。
春娘跪在地上,良久不語(yǔ)。
她抬起頭時(shí),眼中已無(wú)淚水,只有一種近乎凜冽的平靜:
“老爺曾讀圣賢書,豈不聞‘天地之性人為貴’?今老爺以人換馬,豈非貴人而賤畜乎?”
這番質(zhì)問(wèn)讓房間內(nèi)的空氣瞬間凝固。
蘇軾與蔣某面面相覷,一時(shí)無(wú)言以對(duì)。
春娘緩緩起身,向二人各行一禮,隨后轉(zhuǎn)身走出房間。
她并沒(méi)有立即尋死。
據(jù)后來(lái)蔣某仆從回憶,春娘回到自己房中,靜靜地整理好僅有的幾件衣物,然后請(qǐng)求蔣某允許她再為蘇軾煮一次茶。
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茶煮好后,她端到蘇軾面前,最后一次行跪拜之禮。
“老爺保重。”她說(shuō)。
然后,她向蔣某請(qǐng)求:“可否容妾身與那匹白馬一見?”
無(wú)人知道春娘為何要見那匹馬。
也許她想看看自己值一匹什么樣的馬,也許她只是想找個(gè)借口離開房間。
在得到允許后,她跟隨仆人來(lái)到馬廄。
深夜的馬廄里,白馬正在低頭吃草。
春娘輕輕撫摸著馬的鬃毛,低聲說(shuō)了些什么,無(wú)人聽見。
然后,她走向馬廄外那棵老槐樹,回頭看了一眼驛站的燈火,猛地撞了上去。
春娘之死在當(dāng)時(shí)并未引起太大波瀾。
一個(gè)侍妾的死亡,在北宋士大夫眼中,遠(yuǎn)不如一匹良駒的價(jià)值。
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蔣某派人告知蘇軾后,額外贈(zèng)了些銀兩作為補(bǔ)償,蘇軾則帶著那匹白馬繼續(xù)前往黃州。
晚年,蘇軾在《與章子厚書》中罕見地提及此事:
“昔年貶黃州,途中有妾不愿隨蔣某去,竟自隕。每思及此,心常戚戚。”
春娘死后,她的家人曾試圖尋求說(shuō)法,但最終無(wú)果。
一個(gè)侍妾在法律上幾乎無(wú)人權(quán)可言,她的死亡在官府的記錄中不過(guò)是“自盡”二字。
蔣某后來(lái)官運(yùn)亨通,此事從未影響他的仕途。
而蘇軾,盡管內(nèi)心或有愧疚,但在公開場(chǎng)合始終保持沉默。
在宋代,侍妾作為士大夫家庭的“動(dòng)產(chǎn)”,被贈(zèng)送、交換、買賣是常態(tài)。
蘇軾本人就曾多次接受朋友贈(zèng)送的侍妾,也曾將自己的侍妾贈(zèng)予他人。
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當(dāng)時(shí),春娘指責(zé)蘇軾“貴人賤畜”,引用了《孝經(jīng)》中“天地之性人為貴”的理念。
這表明她并非目不識(shí)丁的普通婢女,而是受過(guò)一定教育,有自己思想的人。
也許正是這種思想,使她無(wú)法接受被當(dāng)作物品交換的命運(yùn)。
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