1944年10月,東京一座陰森的地下指揮室里,一張巨大的菲律賓地圖鋪在桌上,幾枚海軍棋子擺得整整齊齊。
紙面上,這個(gè)叫“捷一號(hào)作戰(zhàn)”的計(jì)劃堪稱完美,像一出精密編排的戲劇。
但在幾千公里外的太平洋上,當(dāng)這出戲真的開演時(shí),舞臺(tái)上只有鮮血、烈火和吱嘎作響的鋼鐵。
這盤棋的操盤手是聯(lián)合艦隊(duì)司令豐田副武。
他看著地圖,心里比誰都清楚,這根本不是什么作戰(zhàn)計(jì)劃,這是一份遺囑。
麥克阿瑟的大軍已經(jīng)踩在了萊特島的沙灘上,等于把刀架在了帝國的脖子上。
再往后退,就是本土。
所以,他必須把手里最后這點(diǎn)家當(dāng)——整個(gè)日本海軍的殘余力量,全部推上賭桌。
他押上的,是整個(gè)國家的命運(yùn)。
一、錘子與鐵砧:栗田艦隊(duì)的迷航
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栗田健男中將拿到的是主攻任務(wù),他手里的牌最大。
兩艘史無前例的超級(jí)戰(zhàn)列艦,“大和”與“武藏”,是這支艦隊(duì)的靈魂。
它們就像兩座移動(dòng)的鋼鐵堡壘,身后跟著一票巡洋艦和驅(qū)逐艦。
按照劇本,栗田這把“錘子”,要穿過圣貝納迪諾海峽,狠狠砸向萊特灣里美國人的登陸場,把灘頭上的幾十萬美國大兵和補(bǔ)給船統(tǒng)統(tǒng)送進(jìn)海里。
10月23日,天還沒亮,這支龐大的艦隊(duì)悄無聲息地溜進(jìn)了錫布延海。
但這份安靜沒持續(xù)多久。
美軍的偵察機(jī)像蒼蠅一樣嗡嗡地飛過來,很快,艦隊(duì)的坐標(biāo)就傳遍了美國第三艦隊(duì)。
威廉·哈爾西上將聞到了血腥味,他派出了他手下最兇狠的獵犬——第38特混艦隊(duì)的艦載機(jī)。
接下來不是戰(zhàn)斗,是處刑。
美軍飛行員的目標(biāo)只有一個(gè):最大的那個(gè)家伙,“武藏”號(hào)。
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這艘船實(shí)在太大了,大到讓飛行員產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺,以為在攻擊一座小島。
炸彈像冰雹一樣砸下來,魚雷在水下畫出一條條白線,精準(zhǔn)地鉆進(jìn)它的身體。
從早上九點(diǎn)到下午四點(diǎn),整整八個(gè)小時(shí),“武藏”號(hào)像一個(gè)被圍毆的巨人,默默承受著一輪又一輪的打擊。
艦長豬口敏平,一個(gè)典型的日本海軍精英,在濃煙和爆炸中嘶吼著下達(dá)命令,高射炮手們打到炮管發(fā)紅,但根本擋不住蝗蟲般的機(jī)群。
傍晚七點(diǎn)半,這艘承載著“大艦巨炮”最后夢想的巨獸,發(fā)出一聲震耳欲聾的斷裂聲,船頭高高翹起,帶著兩千四百多名官兵,一頭扎進(jìn)了漆黑的海底。
和它一起沉沒的,還有柳本勝少將,一個(gè)出身高貴、在艦橋上看著軍艦沉沒而拒絕離去的貴族軍官。
旗艦“大和”號(hào)上的栗田健男,眼睜睜看著姊妹艦就這么沒了。
他手里的“錘子”被打掉了一大塊。
無線電里亂成一鍋粥,報(bào)告著各艦的損傷。
按理說,他該回頭了。
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但是東京的命令冰冷而堅(jiān)決:繼續(xù)前進(jìn)。
那個(gè)晚上,栗田帶著剩下的船,懷著對(duì)“武藏”亡魂的復(fù)雜心情,轉(zhuǎn)向了漆黑的圣貝納迪諾海峽。
他依然是那把錘子,但現(xiàn)在,他甚至不確定自己還能不能敲響。
二、誘餌的自覺:小澤治三郎與空蕩的甲板
就在栗田艦隊(duì)在錫布延海被痛毆的時(shí)候,更北邊的海域,小澤治三郎中將正帶著另一支艦隊(duì)在海上游弋。
這支艦隊(duì)看起來很唬人,有四艘航空母艦,其中“瑞鶴”號(hào)還是當(dāng)年偷襲珍珠港的“六元老”里唯一活到現(xiàn)在的。
可這只是個(gè)空架子。
這些航母的甲板上,總共只有一百多架飛機(jī),飛行員是一群剛從航校畢業(yè)的毛頭小子,很多人連在航母上降落都費(fèi)勁。
更要命的是,日本已經(jīng)沒有足夠的航空燃料了。
小澤心里清楚,他的任務(wù)不是去打仗,而是去“碰瓷”。
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他的任務(wù),就是扮演一個(gè)巨大而昂貴的誘餌。
他必須想盡辦法讓哈爾西發(fā)現(xiàn)自己,然后把美國人的主力航母艦隊(duì)從萊特灣引開,給南下的栗田創(chuàng)造一個(gè)哪怕只有幾個(gè)小時(shí)的空窗期。
這是一次用自己和數(shù)千名部下的性命,去賭一個(gè)微乎其微的機(jī)會(huì)。
哈爾西上當(dāng)了。
這位性格火爆的美國上將,一看到小澤艦隊(duì)的報(bào)告,立刻認(rèn)定這是日本海軍的主力。
他毫不猶豫地調(diào)轉(zhuǎn)船頭,帶著他全部的航母和戰(zhàn)列艦,氣勢洶洶地向北追去。
萊特灣的北大門——圣貝納迪諾海峽,就這么被他完全敞開了。
小澤用自己的艦隊(duì),為栗田撬開了一條通往地獄或榮耀的窄路。
10月25日,審判日降臨恩加尼奧角。
美軍的俯沖轟炸機(jī)和魚雷機(jī)一波接一波地?fù)鋪怼?/p>
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“千歲”號(hào)和“千代田”號(hào)最先沉沒。
接著是“瑞鶴”號(hào),這艘見證了帝國海軍所有輝煌與恥辱的航母,身中數(shù)枚炸彈和魚雷,燃起的大火把天空都映紅了。
艦長和艦橋上的高級(jí)軍官幾乎全部戰(zhàn)死。
小澤的旗艦“瑞鳳”號(hào)也被炸成重傷,他不得不轉(zhuǎn)移到一艘巡洋艦上。
他站在顛簸的甲板上,看著自己的戰(zhàn)艦一艘艘變成海上的火炬,無線電里卻只能發(fā)出一道道冷酷的命令:“繼續(xù)向北,吸引敵軍主力!”
當(dāng)最后一艘航母沉入大海時(shí),小澤的任務(wù)完成了。
代價(jià)是四艘航母和數(shù)千條人命。
日本海軍的航空力量,在這個(gè)下午,徹底歸零。
三、地獄之門:西村祥治與單程票
相比小澤的悲壯,南路軍的西村祥治中將,則領(lǐng)到了一張純粹的死亡入場券。
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他的南方艦隊(duì)是“捷一號(hào)”計(jì)劃的南路鉗形攻勢。
任務(wù)是從南邊的蘇里高海峽鉆進(jìn)去,和栗田的中央艦隊(duì)在萊特灣會(huì)師,來個(gè)南北夾擊。
西村是個(gè)老派海軍,勇敢,死板,甚至有點(diǎn)一根筋。
為了遵守?zé)o線電靜默的命令,他一路上沒跟任何人聯(lián)系,既不知道栗田那邊被打得多慘,也不知道后面還有一支志摩清英中將的艦隊(duì)跟著。
他就這么悶著頭,領(lǐng)著兩艘老掉牙的戰(zhàn)列艦“山城”、“扶桑”和幾艘巡洋艦,一頭扎進(jìn)了美軍布置好的口袋陣。
10月25日凌晨,當(dāng)西村的艦隊(duì)排著一條長隊(duì),駛?cè)胗珠L又窄的蘇里高海峽時(shí),他們還以為神不知鬼不覺。
他們不知道,海峽兩邊的黑暗里,藏著幾十艘美軍的魚雷艇和驅(qū)逐艦。
而在海峽的出口,美國海軍少將杰西·奧爾登多夫,已經(jīng)給他擺好了一桌“大餐”:六艘戰(zhàn)列艦和八艘巡洋艦排成一條完美的橫線,封死了出口。
這是海戰(zhàn)史上最后一次經(jīng)典的“T字戰(zhàn)法”。
說白了,就是奧爾登多夫的艦隊(duì)能用側(cè)舷所有的主炮轟擊西村的艦隊(duì),而西村的艦隊(duì)只能用船頭的幾門炮還擊。
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當(dāng)西村的旗艦“山城”號(hào)傻乎乎地打開探照燈,想尋找目標(biāo)時(shí),它就成了最亮的一個(gè)靶子。
一瞬間,數(shù)百門大口徑艦炮同時(shí)開火,炮彈帶著尖嘯聲,像暴雨一樣砸在日軍的隊(duì)列里。
海面上被炮彈爆炸的火光照得如同白晝。
魚雷艇從黑暗中沖出,射出致命的魚雷。
“扶桑”號(hào)被魚雷攔腰炸成兩截,不到半小時(shí)就沉了。
“山城”號(hào)在堅(jiān)持了約四十分鐘后,也被打成一堆浮在海面上的燃燒廢鐵,帶著西村祥治本人和艦上絕大多數(shù)官兵沉入海底。
整個(gè)南方艦隊(duì),除了跑得快的一艘驅(qū)逐艦僥幸逃生,其余全滅。
六千多名官兵,幾乎沒人活下來。
四、一場國運(yùn)的葬禮
三天時(shí)間,從北到南,三支艦隊(duì),三種不同的死法。
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東京地下指揮所里的豐田副武,收到的戰(zhàn)報(bào)越來越少,最后只剩下死一般的沉寂。
他知道,他押上的一切,都輸光了。
萊特灣的大火,燒掉的不僅僅是軍艦。
它燒掉的是從明治維新以來,支撐著整個(gè)日本帝國的那個(gè)精英軍官階層。
日本海軍從建立之初,就是一個(gè)帶有濃厚貴族色彩的團(tuán)體。
海軍兵學(xué)校出來的,很多都是薩摩、長州等強(qiáng)藩的武士后代和華族子弟。
他們控制著艦隊(duì)的指揮權(quán),也深深影響著國家的戰(zhàn)略。
這支海軍的血脈,就是日本舊貴族的血脈。
萊特灣海戰(zhàn),就是這個(gè)階級(jí)的集體葬禮。
“武藏”號(hào)上的參謀長中井太一郎,是侯爵的兒子;“瑞鶴”號(hào)艦長貝冢武男,出身海軍世家;西村祥治本人,也是鹿兒島武士的后代。
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在這場海戰(zhàn)中陣亡的二十多名將官,一多半都有貴族頭銜或出身名門。
這一戰(zhàn),不僅在物理上消滅了日本最后的艦隊(duì),更是在血統(tǒng)上,徹底斬?cái)嗔巳毡竞\姷膫鞒小?/p>
那些在后方等待著繼承父輩榮耀的貴族子弟,再也沒有軍艦可以登上了。
造船廠停工,油庫空空如也,那艘僥幸活下來的“大和”號(hào),最終也只能裝上單程燃料,在幾個(gè)月后,走向了和“武藏”號(hào)一樣的宿命。
栗田的艦隊(duì)殘部,像一群沒了主人的野狗,拖著一身傷回了家。
港口里沒有歡迎的人群,只有空空如也的油罐。
聯(lián)合艦隊(duì)從此再未出海,剩下的船,就那么靜靜地泊在港里,等著下一次的單程票。
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