一項(xiàng)最新發(fā)表在《Ecology and Evolution》期刊的研究指出,在秘魯亞馬孫雨林和菲律賓坎拉翁火山一帶,研究人員首次系統(tǒng)記錄到園蛛屬(Cyclosa)蜘蛛會(huì)在蛛網(wǎng)中央構(gòu)建逼真的“自畫像”式替身結(jié)構(gòu),用來(lái)迷惑和阻擋天敵,被視為一種極具創(chuàng)造性的防御策略。
這些掛在蛛網(wǎng)上的巨型“替身”往往比蜘蛛本體還大,卻在整體輪廓和比例上高度仿真,足以在第一眼讓捕食者將其當(dāng)作真正的蜘蛛或體型更大的獵物,從而改變攻擊選擇。
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研究團(tuán)隊(duì)在兩個(gè)相距遙遠(yuǎn)的熱帶地區(qū)都發(fā)現(xiàn)了相似行為:Cyclosa 蜘蛛會(huì)在蛛網(wǎng)上一點(diǎn)一點(diǎn)堆砌材料,最終在網(wǎng)中心形成一個(gè)“仿真蜘蛛”,而真正的蜘蛛則藏身在一旁偏離中心的位置。這些結(jié)構(gòu)并非誤入的昆蟲或雜物,而是蜘蛛刻意利用絲線“拼裝”出的整體輪廓,包括一個(gè)居中的主體塊,以及若隱若現(xiàn)的“足部”延伸形態(tài),形成與蜘蛛身體結(jié)構(gòu)高度相似的剪影。
在材料選擇上,這些蜘蛛會(huì)將蛛絲與周圍環(huán)境中的碎葉、昆蟲殘骸、舊獵物的軀殼以及少量土粒等結(jié)合在一起,通過“綁縛”和懸掛,使替身穩(wěn)固地懸浮在網(wǎng)的核心區(qū)域。更重要的是,這些替身建成后并非一勞永逸,蜘蛛會(huì)持續(xù)對(duì)其進(jìn)行維護(hù)和調(diào)整,表明這是一種持續(xù)投入、與生存密切相關(guān)的行為模式,而非偶然的網(wǎng)飾堆積。
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從功能上看,這類夸張的“自畫像”被歸入蛛網(wǎng)結(jié)構(gòu)中廣為人知的Stabilimenta大類——即園蛛等物種在網(wǎng)中添加的各種裝飾性結(jié)構(gòu),其具體作用多年來(lái)爭(zhēng)議不斷。過去的假說(shuō)包括:防止鳥類撞網(wǎng)、吸引獵物、降低自身被捕食風(fēng)險(xiǎn)等,但就 Cyclosa 而言,這次的證據(jù)更集中地指向“防御天敵”的角色,尤其是針對(duì)依賴視覺的捕食者。
在已知天敵中,一類被稱為pseudostigmatinae的豆娘是關(guān)鍵威脅,它們會(huì)在蛛網(wǎng)前懸停,專門捕食體長(zhǎng)約 3 至 6 毫米的小型蜘蛛。此外,一些依靠視覺判斷獵物大小和風(fēng)險(xiǎn)的鳥類和蜥蜴,也可能被這種超出實(shí)際體型的“巨大剪影”所嚇退,誤以為眼前是難以制服的獵物,而放棄攻擊或改變行動(dòng)路線。
令研究者尤其關(guān)注的是,這些替身不僅體型夸張,更在比例和形態(tài)上精確到足以“以假亂真”,這暗示蜘蛛在空間布局、材料挑選和整體輪廓構(gòu)建上具有高度組織性。研究指出,Cyclosa 并不是將環(huán)境碎屑隨機(jī)嵌入蛛網(wǎng),而是主動(dòng)將其組合成與自身形體相似、并在尺度上放大的結(jié)構(gòu),從而系統(tǒng)性地重塑捕食者對(duì)蛛網(wǎng)內(nèi)景象的視覺解讀。
更具啟示意義的是,這一行為并非局限于單一物種或單一地區(qū),研究者在相距遙遠(yuǎn)的秘魯和菲律賓的多個(gè) Cyclosa 種群中,都觀察到了類似的“替身構(gòu)建”策略,甚至在馬達(dá)加斯加還發(fā)現(xiàn)疑似相關(guān)行為的未知蜘蛛種類。這表明,這種“自畫像誘餌”很可能是一種在不同生態(tài)系統(tǒng)中獨(dú)立出現(xiàn)、但功能相似的進(jìn)化解決方案,而非孤立的行為怪癖,再次挑戰(zhàn)了長(zhǎng)期以來(lái)將無(wú)脊椎動(dòng)物決策視為僵化機(jī)械反應(yīng)的傳統(tǒng)觀念。
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在 Cyclosa 身上,這種挑戰(zhàn)更多體現(xiàn)在“改變被感知方式”上,而不是改變自身身體結(jié)構(gòu):通過塑造蛛網(wǎng)中的視覺信息,它們重構(gòu)了天敵看到的世界。通過將殘骸和蛛絲塑造成放大的自我輪廓,蜘蛛在無(wú)須正面對(duì)抗的前提下,利用欺騙和誤導(dǎo)獲取生存優(yōu)勢(shì),將生存押注在“像不像自己”而非“強(qiáng)不強(qiáng)壯、跑得快不快”的博弈上。
從演化視角看,這可能是自然界最具創(chuàng)造力的“自畫像”之一,而背后仍有關(guān)鍵謎題尚未解開,其中最耐人尋味的便是:這樣一只小小的蜘蛛,是如何“知道”自己長(zhǎng)什么樣,進(jìn)而在網(wǎng)中塑造出如此接近自身形態(tài)的替身的。該研究已發(fā)表于 Wiley 旗下期刊《Ecology and Evolution》,研究通訊來(lái)源為澳大利亞國(guó)立大學(xué)的科普?qǐng)?bào)道平臺(tái) ANU Reporter,引發(fā)科學(xué)界對(duì)無(wú)脊椎動(dòng)物行為復(fù)雜性的新一輪討論。
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