網上吹爆的“明朝經濟強盛”，其實是個美麗的誤會

嚴格來說，明朝的經濟算不上是最好的。

最近，網上關于明朝經濟的討論熱度居高不下，不少人將明朝奉為我國古代經濟巔峰，甚至稱明朝是最富庶的朝代，但事實真的是這樣嗎？

明朝建立之初，歷經洪武、永樂時期的休養(yǎng)生息，經濟的確出現了顯著恢復。

在農業(yè)方面，明雙季稻在閩浙地區(qū)普及，嶺南甚至出現了三季稻，北方水稻種植擴大，畝產甚至可以提升至兩石至三石，高產地區(qū)可以達五至六石。

在手工業(yè)領域，棉布開始取代麻布成為主流，鐵產量為北宋的兩倍半，絲織、瓷器等工藝也達到新高度。在商業(yè)上，市場經濟的雇傭關系在江南萌芽，白銀大量流入，國際貿易繁榮，這些成就，都構成了明朝經濟繁榮的直觀印象。

但繁榮背后，要說巔峰，顯然還達不到。

明朝的問題在哪里？

首先，就是財政體系脆弱，貨幣經濟混亂。朱元璋當時推行紙幣，強制發(fā)行“大明寶鈔”，但因為缺乏準備金制，導致惡性通脹，寶鈔直接貶值千倍，民間被迫回歸白銀交易，官方體系直接崩潰。

其次，明朝長期依賴農業(yè)稅，忽視了商業(yè)稅的潛力，洪武年間明朝規(guī)定商稅只有1/30，遠低于宋朝的1/15至1/10，這也間接說明明朝商業(yè)非常不發(fā)達，甚至比不上宋。

在商業(yè)不發(fā)達的情況下，普通人的生活自然就會過得非常清貧。

到了明后期，商稅征收更是徹底混亂，稅監(jiān)橫征暴斂，引發(fā)多次民變，例如蘇州織工暴動。最終這也導致明朝結構性失衡，宗室特權層膨脹，明朝皇族人口更是從明初數萬增至萬歷時期的百萬人，每年僅僅是財政就是巨額消耗，而背后支撐這些宗親消耗的，無疑就是當時的農民和手工業(yè)者。

根據《明實錄》及后世研究，明朝人口峰值出現在萬歷年間，約1.2億至2億人，不同學者的1估算差異也非常大，而同期耕地面積增長緩慢，人均耕地不足。

作為對比，唐天寶年間人口約8000萬，耕地面積達8.5億畝；宋崇寧年間人口突破1億，耕地超7億畝，且畝產因精耕細作技術更高。

明朝雖然引入了玉米、甘薯等高產作物，但仍然未能扭轉人均資源緊張的態(tài)勢。此外，明朝人口數據波動也非常劇烈。

洪武二十六年（1393年）戶數為1065萬，到了永樂元年（1403年）增至1142萬，而弘治年間又跌至900余萬，這也反映出頻繁戰(zhàn)亂、災害對明朝經濟的沖擊。

具體到商業(yè)上，明朝手工業(yè)的確有明顯進步，例如景德鎮(zhèn)瓷器年產百萬件，棉織業(yè)普及，蘇州絲織更是出現市場經濟萌芽，但由于官營手工業(yè)壟斷了關鍵行業(yè)，這也壓制了民營發(fā)展。

在商業(yè)方面，區(qū)域性商幫的確比較活躍，例如徽商、晉商等等，但全國市場仍然嚴格受到戶籍、交通限制分割。

和宋朝對比，宋海外貿易稅收占財政20%，城市商業(yè)稅也達數千萬貫，而明朝商業(yè)稅長期占比不足10%，且海禁反復，這也嚴重制約了外貿潛力。

有需要就放開，沒需要就禁止，因為不夠開放，這也導致明朝的經濟，總體來看并不算特別好，在某些方面，甚至不如后來的清。

國產劇巔峰《大明王朝1566》就是從財政講起，而這其實也貫穿了真實的明朝。以萬歷年間為例，當時明朝年收入約2000萬兩白銀，而“萬歷三大征”就耗資數千萬，加上宗室俸祿、軍費開支，財政也常年赤字。

張居正雖然短暫改善了財政，但仍然沒有從根本上解決這個問題。對比唐，其鼎盛時期年收入也超3000萬貫，且稅源多元；而宋也因為商業(yè)繁榮，年收入峰值更是高達1.6億貫，遠超明朝。

很多人說財政收入并不是一個很好的指標，但事實上這個指標反而非常好，因為民間有錢，才能夠收上來錢，征稅的高低，一定程度上也反映了民間的富庶與否。

對比唐漢，明朝的綜合國力還是存在差距。漢通過絲綢之路和西域貿易，而唐朝長安更是國際都會，兩者都具備強大的軍事經濟輻射力。明朝雖然在局部手工業(yè)領域領先，但整體經濟規(guī)模、國際貿易影響力都不及唐漢。

和宋相比，明朝商業(yè)活力和制度創(chuàng)新顯然也遠不及；宋打破坊市界限，夜市繁榮，金融體系發(fā)達，海外貿易更是昌盛，明朝雖然出現了一些商業(yè)萌芽，但因為重農抑商，海禁束縛，這也導致明朝幾乎沒有釋放商業(yè)潛力，自然經濟也就落后。

而到了清廷，康乾時期通過攤丁入畝、關稅變革，經濟總量同樣顯著提升，人口更是突破4億，GDP一度占據世界30%，但今天為啥那么多人厭惡清呢？

原因也很簡單，那就是清的落幕，恰恰是我們近代史恥辱的開端。但即便如此，我們也不能否認，清的確是我國古代人口最多的一個時期。

人口能不能說明問題？當然可以，因為生活好了，因為條件好了，才會有心情和條件允許去生育更多孩子，這才迎來了人口的大幅增長。

由此可見，明朝絕非我國歷史上的經濟巔峰。當然，今天很多人“吹明”，這件事本身也可以理解，因為明代表了漢，而漢又代表了某種傳統(tǒng)且又古老的敘事，那就是中華文明。

但問題在于，這件事本身還是需要實事求是的，另外今天早已經不分民族了，因為不管哪個民族，最后都是一家人，都是一家親。

歷史評價尤其需要我們摒棄極端化視角。明朝經濟在特定時期、領域都具備先進性，這是事實，但如果以綜合國力、創(chuàng)新和持續(xù)發(fā)展能力來衡量的話，那么整體水平是遜色于宋的。

理解明朝經濟，既要肯定其歷史貢獻，但同時也需要反思其教訓；明朝輝煌和困境交織的歷程，在某種意義上，恰恰是我國古代經濟轉型期的一個縮影。

end.

作者：羅sir，關心人、社會和我們這個世界的一切；好奇事物發(fā)展背后的邏輯，樂觀的悲觀主義者。