1904年,通房丫李氏正站著侍奉丈夫與正妻,突然,管家進來喊了一句:“中了!”李氏手一抖,碗筷掉在了地上,大房揚手就要打她。誰知,丈夫卻說:“這24年,你辛苦了!”
有些人,命一出生就已經(jīng)寫好了,李氏就是這樣的人,她是湖南譚家的通房丫頭,后來給譚鐘麟做了妾。
所謂通房,就是那種在大戶人家里,原本是下人,后來被主人收了房,可以服侍主子,也能生孩子,但地位一直低著,她從小到大都知道,自己這一輩子,只能低著頭活。
1904年,天氣悶熱,長沙的屋子里總帶著股悶氣,李氏站在桌邊,手里端著一盤熱菜,汗順著脖子往下流,正妻坐在上席,臉色很冷,嘴巴一開一合,幾句話能讓人一整天都不舒服。
李氏平時就怕碰上正妻發(fā)火,今天更是小心翼翼,生怕自己一個動作慢了、話說錯了,就要挨一頓罵。
她記得很清楚,那天正中午,飯剛端上去,門外突然沖進來一個人,原來是家里的管家,喘著粗氣,話都不利索了,直接沖著譚鐘麟喊了句:“老爺,延闿中了!”
那一瞬間,屋子里安靜得只聽得見李氏心跳的聲音,她手一抖,碗筷掉在地上,發(fā)出清脆的一聲響,飯粒撒了一地。
正妻臉一沉,手已經(jīng)揚了起來,嘴還在罵:“真是沒用,連個飯都端不好!”李氏嚇得不敢抬頭,趕緊蹲下身去撿地上的碗碎。誰想譚鐘麟這時候突然開了口,聲音格外平靜:“這二十四年,你也夠辛苦的,坐下來一起吃吧。”
說實話,李氏當(dāng)時真沒反應(yīng)過來,她低著頭,手還在抖,連血都流到地上了,還以為自己聽錯了,可譚鐘麟這次沒再讓她站著,反倒是招呼她坐下。
正妻臉色更難看了,但也沒敢再多說什么,李氏小心翼翼地挪到桌邊,坐下的時候,身子還在發(fā)抖,生怕自己一個不小心又惹禍上身。
其實這頓飯,李氏吃得并不踏實,她吃得慢,幾乎沒怎么動筷子,桌上的氣氛說不上好,也說不上壞,就是誰也沒再多說一句。
可就是那一刻,李氏心里明白,自己二十多年站著吃飯的日子,終于有了一點變化,大家都說,李氏是苦命人,其實她自己最清楚,什么叫苦。
她嫁進譚家,做的是妾,沒名沒分,家里有什么事都是她忙前忙后,正妻一句話,她就得立馬過去伺候,她生了兒子譚延闿,平時也只能偷著看孩子,不能和兒子多說幾句話。
孩子讀書,她偷偷給做飯,幫著洗衣服,生怕兒子受委屈,可外人眼里,她永遠(yuǎn)是那個“下人”,連個正經(jīng)身份都沒有。
時間久了,李氏已經(jīng)習(xí)慣了這種生活,她不指望能抬頭做人,只希望兒子能有個出息,譚延闿讀書很用功,李氏看著心疼,自己再苦再累也不叫一聲。
她知道,只有孩子成了人才,自己才有可能被人當(dāng)個人看,別人說她想得多,其實她就一個念頭:兒子有出息,她這輩子就值了。
1904年這天,李氏終于等來了希望,譚延闿中舉,不只是她自己的事,更是整個譚家的大事,家里親戚、鄰居都跑來道喜,平時看不起李氏的人,這會兒都變得客氣起來。
李氏表面上笑著,心里卻明白,這些人不過是看著她兒子有本事,才換了副嘴臉,她沒把這些虛情假意放在心上,只覺得兒子出息了,自己再苦也不怕。
可李氏心里頭的苦,誰又能真正懂呢?她在譚家二十四年,沒過過一天好日子,正妻對她從來沒有好臉色,家里人都看她是外人。
她晚上做針線,白天做飯,生怕出點差錯,兒子小時候發(fā)高燒,她一夜沒睡,天亮了還得干活,她的手指頭全是老繭,臉上早早就有了皺紋。可這些苦,她都咬牙扛下來了。
可她心里清楚,自己之所以能坐下,不是因為身份變了,而是因為兒子有了出息,她坐下的時候,手還在抖,心里卻再也提不起來氣,二十四年換來一頓飯,對她來說,已經(jīng)是天大的事了。
有人說,李氏是幸運的,可她自己明白,這種“幸運”是熬出來的,沒有兒子的功名,她這輩子還是只能站著吃飯,還是得看正妻的臉色。
她沒想過要什么大富大貴,只想有一天能和兒子坐在一起吃頓飯,這點愿望,說出來都讓人笑話,可就是這點小小的愿望,李氏等了二十四年。
譚延闿成了會元,家里風(fēng)頭正勁,可李氏沒覺得自己多了不起,她還是和以前一樣做活,還是怕惹正妻生氣。
李氏的苦,外人看不見,她一輩子都在為家里操勞,什么臟活累活都是她干,兒子讀書時,她省吃儉用,把最好的東西留給孩子。
可這樣的日子,并沒有持續(xù)太久,1916年,李氏在上海得病去世,那一年,譚延闿已經(jīng)是湖南的大官,權(quán)勢很大,可就是這樣,他也沒能讓母親在生前過上幾天安穩(wěn)日子。
李氏去世后,譚延闿把母親的靈柩送回長沙,想讓母親風(fēng)光大葬,可族里的人卻死活不肯,讓母親的棺材從側(cè)門抬進祠堂,說是“妾不能從正門進”。
這時候,譚延闿徹底爆發(fā)了,他不說一句廢話,直接躺在母親的棺材上,硬是讓人把他和母親一起抬出去,族里人見他這樣,都嚇傻了,最后還是讓母親的棺材堂堂正正從正門進了祠堂。
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