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幼年時(shí),家境貧寒又逢戰(zhàn)亂,父母迫于生計(jì),將我送到外婆家寄養(yǎng)。鄰居家有位比我大三歲的遠(yuǎn)房小舅舅,自此成了我童年最親密的伙伴。我一直親昵地叫他小舅。那段日子雖苦,卻因有了小舅的陪伴,滿是單純的熱鬧。白天,我跟著他去田埂割草、溝邊拾柴;夜晚,我們便和村里的小伙伴們聚在曬谷場(chǎng),斗雞、捉迷藏,笑聲能傳遍半條村巷。四歲那年春天,一次跟著他外出割草,遠(yuǎn)處突然傳來日本鬼子的吼叫聲,我嚇得腿一軟跌進(jìn)泥溝,渾身沾滿污泥。是小舅不顧危險(xiǎn)跑回來,和幾個(gè)小伙伴一起,使勁把我從溝里拉出來,一路護(hù)著我、安慰著我,直到把我安全送回外婆家。
小舅和我一樣,家里一貧如洗,從未有過上學(xué)的機(jī)會(huì)。小小年紀(jì)便扛起了家庭的重?fù)?dān),每天幫著家里拾柴剜菜、割草喂豬,用稚嫩的肩膀分擔(dān)父母的辛勞。我們就這樣互相陪伴著,在艱苦的歲月里一起長(zhǎng)大,彼此的情誼在日復(fù)一日的相處中愈發(fā)深厚。
解放后,日子終于有了盼頭。1951年,我幸運(yùn)地迎來了上學(xué)的機(jī)會(huì),走進(jìn)了向往已久的課堂。可小舅卻依然沒能踏入校門,一來他年齡已過,更重要的是,家里離不開他這個(gè)得力的勞力。小舅沒進(jìn)過學(xué)堂,人卻格外機(jī)靈,悟性很好,不管是干農(nóng)活還是后來學(xué)識(shí)字,總是一看就懂、一學(xué)就會(huì)。我高小畢業(yè)回鄉(xiāng)參加農(nóng)業(yè)勞動(dòng)時(shí),高級(jí)社已經(jīng)成立,生產(chǎn)隊(duì)按規(guī)劃大面積種植棉花。種棉花是技術(shù)活,隊(duì)里選派小舅到鎮(zhèn)里參加培訓(xùn),他學(xué)成歸來后,成了村里的棉花技術(shù)員。他拉著我,讓我做他的助手,一起管理隊(duì)里的十幾畝棉花地。從播種育苗到田間管理的澆水施肥,再到整枝打杈的技巧、噴藥治蟲的時(shí)機(jī),他都耐心講解、親手示范,手把手教我。在他的指導(dǎo)下,我很快就熟練掌握了種棉的方法。我們倆起早貪黑,精心照料著每一株棉花,把棉花地管得井井有條,年底迎來大豐收。棉花季過后,我們又一同投身隊(duì)里的其他農(nóng)活:天不亮就去地里鏟草積肥,傍晚還在修整溝渠,日子忙忙碌碌,卻過得格外踏實(shí)。
后來,隊(duì)里辦起了掃盲班,隊(duì)長(zhǎng)指定我當(dāng)老師。小舅得知后,高興得像個(gè)孩子,拉著我的手說:“大外甥,你教識(shí)字班,我一定好好學(xué)!”他不僅自己積極報(bào)名,還挨家挨戶動(dòng)員隊(duì)里的青壯年參加,主動(dòng)當(dāng)起了班長(zhǎng)。上課時(shí),他聽得最認(rèn)真,沒過多久,他不但能熟練寫出自己的名字,連掃盲班二十多個(gè)學(xué)員的名字也能一一默寫出來。不到一年時(shí)間,他就成功摘掉了文盲的帽子,后來經(jīng)過不懈自學(xué),還能寫簡(jiǎn)單的書信了。
那些年,我和小舅真如親兄弟一般,形影不離。白天一起在田里勞作,在棉田里他是我的師傅,教我農(nóng)活技巧;晚上一起參加掃盲班,我成了他的老師,教他讀書寫字。1958年大躍進(jìn)時(shí)期,夜里要深翻土地、開挖水渠,活兒又累又急。半夜收工回來,我倆就一起煮上小半鍋紅薯,圍著灶臺(tái)分著吃,熱騰騰的紅薯下肚,渾身的疲憊便消散了大半。之后,我們擠在一個(gè)被窩里睡覺,聊著白天的趣事,規(guī)劃著甜蜜的未來,心里滿是溫暖。
1959年1月,我應(yīng)征入伍,離家那天,小舅一路送我到縣城的新兵集中點(diǎn)。車站送別時(shí),他千叮嚀萬囑咐,讓我在部隊(duì)好好干,照顧好自己,眼里滿是不舍。到部隊(duì)后不久,我便給小舅寫了第一封信,沒想到?jīng)]過多久,就收到了他的回信,字雖然寫得歪歪扭扭,有些筆畫還不太規(guī)范,卻一筆一劃都透著認(rèn)真,讓我真切看到了他在文化上的長(zhǎng)進(jìn)。他在信里說,公社派他到邊遠(yuǎn)地區(qū)當(dāng)棉花技術(shù)指導(dǎo)員,還跟我分享了當(dāng)?shù)氐姆N植情況,字里行間滿是對(duì)工作的熱忱。從那以后,我們一直保持著書信聯(lián)系,一封封家書,跨越千山萬水,維系著我們的情誼。
后來,我每次回鄉(xiāng)探親,都會(huì)提前寫信約他,到家后第一件事就是找他,一起去縣城走走逛逛,吃碗熱氣騰騰的面條。見面時(shí),我們總?cè)滩蛔沉漠?dāng)年一起勞作、一起吃住、一起唱歌的快樂往事,那些艱苦卻溫暖的歲月,成了我們最珍貴的回憶。轉(zhuǎn)業(yè)回來后,我也常帶著禮品去看望他,他和舅媽總是熱情地留我吃飯,拿出家里最好的東西招待我,那份情誼,一如往昔那般純粹深厚。
常言道:天有不測(cè)風(fēng)云,人有旦夕禍福。2024年5月的一天上午,一場(chǎng)突如其來的車禍,讓小舅身受重傷。盡管醫(yī)護(hù)人員全力搶救,卻終究沒能留住他的生命,小舅永遠(yuǎn)離開了我們,享年八十六歲。
這位在農(nóng)村默默奮斗一生的老人,不為名利,將自己的全部心力都奉獻(xiàn)給了農(nóng)業(yè)。勤勤懇懇、踏踏實(shí)實(shí),就這樣靜靜地走了。火化那天,我早早起身,讓兒子開車送我去小舅家。懷著無比沉重的心情,我在他的遺像前靜靜默哀、深深鞠躬,看著遺像上他慈祥的面容,往事一幕幕涌上心頭,淚水止不住地往下流。我又握著舅媽的手,輕聲安慰著她,心中滿是悲痛與不舍。隨后,我隨靈車一同前往睢寧火化場(chǎng)。遺體告別時(shí),我站在小舅的遺體旁,含淚三鞠躬,目送著他緩緩進(jìn)入火化間,直到表弟捧著小舅的骨灰盒,和親友們一同離開,我才帶著滿腔的悲痛,緩緩返回宿遷。
回來后的好些日子,我總是輾轉(zhuǎn)難眠,夜里常常夢(mèng)見小舅。夢(mèng)見我們一起在棉花田里打藥追肥,辨認(rèn)害蟲的情景;夢(mèng)見我們?cè)跍锨厯]鍬挖土,汗水濕衫卻依然歡聲笑語;夢(mèng)見我們?cè)诨璋档拿河蜔粝路殖詿狎v騰紅薯的場(chǎng)面。那些相伴的時(shí)光,歷歷在目,猶如昨日。
這正是:真誠(chéng)相待心連心,一路走來到如今。義重情深刻心里,不是血親勝血親。
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