美國國家海洋和大氣管理局16日發布的北極年度氣候報告顯示,在2024年10月至2025年9月這一統計周期內,北極地區平均地表氣溫創下自1900年有記錄以來的最高值。總體而言,今年是北極第6個最熱的年份,全年平均氣溫為零下7攝氏度。
北極變暖的速度大約是地球其他地區的4倍(一說2倍),這主要是由海冰流失引發的惡性循環造成的,被稱為“北極放大效應”。海水蒸發凝結和海冰融凍所產生的潛熱是北極放大效應的重要機制。比如說,北極地區海冰減少,海水蒸發量增加,海水蒸發吸熱增加,同時海水蒸發量增加會加劇水汽凝結,水汽凝結放熱增加。其中,夏季氣溫高,海冰覆蓋率較低,海冰融化及海水蒸發吸收熱量增加,近海面大氣溫度降低,不利于增溫,增溫幅度較小。
北極的升溫導致的海冰消融既帶來經濟方面的機遇,也帶來環境方面的巨大挑戰。隨著海冰的消融,開采北極礦產資源成為一種可能,同時也可以開辟出新的航道(如中歐北極航線已經開通)。與此同時,北極的消融也產生一系列可怕的環境影響,其中包括提高全球海平面,影響全球氣候以及威脅當地物種和居民的生存(如生境的改變,食物來源減少)。
今年的報告強調變暖趨勢持續,包括海洋與氣溫變暖、積雪減少、海冰縮小,以及格陵蘭島冰蓋繼續融化。比如,如果不能有效應對氣候變暖,到本世紀四五十年代,全球冰川將從目前的每年平均減少1000處加快至每年減少2000至4000處。冰川消融的速度會在高峰過后減緩,這是因為屆時剩下的冰川總量減少,以及相對更大的冰川往往耗費更長時間才會消融。
注意:受全球變暖等因素影響,格陵蘭島面積“縮水”,同時緩慢向西北方向漂移——過去20年,整個格陵蘭島以每年約2厘米的速度向西北方向漂移。研究顯示,格陵蘭島越來越多地受到扭曲、壓力和張力的影響,這是由板塊構造(靠近板塊生長邊界,美洲板塊張裂分離)和基巖運動造成,而基巖運動是由其上部的大型冰蓋融化和地下壓力減少等因素(失去了地表和地下的壓力,更加容易受內外作用影響而發生位移)引起的。
雖然中小型冰川消融對海平面上升的影響比不上大型冰川,但對居住在冰川附近以及生活與冰川相關的人群而言,這一影響不容小覷。冰川景觀每年吸引著大量游客,也支撐著很多滑雪場,冰川消融可能損害冬季旅游經濟。在一些地方,冰川具有深厚的歷史、文化和象征意義。此外,即便是小型冰川,也能為當地提供不可或缺的融水。
注意:按照2015年達成的《巴黎協定》,《聯合國氣候變化框架公約》締約方將加強應對氣候變化,到本世紀末,把全球平均氣溫較工業化前水平升高幅度控制在2攝氏度之內,并力爭控制在1.5攝氏度以內。不過,這一目標正面臨挑戰。按2024年一年產生420億噸二氧化碳的速度,2028年2月左右,有50%的可能性達到1.5攝氏度的升溫水平。
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