湖北
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
2024年5月，一支中美聯合南極科考隊，在冰蓋下三千米的鉆探中，挖出了震驚世界的發現——一具被冰封百萬年、卻依然保持細胞活性的未知生物遺骸。
它像章魚，又像巨大的海百合，觸須展開超過二十米。
但更恐怖的事發生在樣本運回基地的第七天：五名接觸過樣本的研究員，皮膚開始木質化，三天內全部變成了“人形樹”，臨死前用樹枝在地面劃出一行扭曲的漢字：“陸文淵到此一游1985.3”。
消息被五常列為絕密，那支代號749的隊伍再次接到紅色電話。
隊長林不聞看著衛星傳來的南極冰蓋熱成像圖——一個直徑五十公里的巨大“熱源”正在冰下搏動，形狀像一顆心臟，而“心臟”的脈絡，正以每天五公里的速度，向全球主要大陸架蔓延。
他轉頭看向身邊的新隊員陳青，后者手腕上那枚從神農架帶回來的翡翠種子，正在瘋狂發燙，里面傳出她“妹妹”林葉驚恐的聲音：“姐姐快逃！冰下面的那個東西……不是死了……是睡著了！
它聞到了‘媽媽’的味道……它要醒了！它說……開飯時間到了！”
與此同時，深潛會首次公開發表聲明，宣稱“人類文明是地球的癌癥，清洗程序已啟動”，并附上一張南極冰蓋的實時監控畫面——冰層正在裂開，無數墨綠色的、蠕動的觸須，正緩緩升起，觸須尖端卷著一塊巨大的冰碑，碑上刻著兩行字：“舊神已死，新神當立。”“清洗倒計時：30天。”
開篇：冰下驚魂
2024年5月13日，凌晨兩點，南極大陸，毛德皇后地冰蓋。
“冰芯鉆探計劃”（ICEP）中美聯合考察站，此刻燈火通明。
外面是零下四十二度的極夜，狂風卷著雪粒砸在建筑物上，發出密集的、像機槍掃射般的“噼啪”聲。但室內，所有研究員都擠在鉆探控制室里，眼睛死死盯著屏幕上不斷跳動的數據。
鉆頭深度：3012.7米。
這已經打破了人類在南極的冰下鉆探紀錄。但更驚人的是，鉆頭傳回的傳感器數據顯示，冰層下方不是基巖，而是一個巨大的、充滿液態水的冰下湖。
而且，湖里有東西在動。
“溫度傳感器顯示，湖水平均溫度……4℃。”美國方面的領隊，地質學家安德森教授，聲音在抖，“這不科學。冰蓋下三千米，壓力巨大，水應該保持冰點以下，呈過冷水狀態，怎么可能有4℃？”
“除非有地熱源。”中方領隊，冰川學家劉建國教授眉頭緊鎖，“但地熱不可能只加熱一個湖，而且這溫度太均勻了，像是……人工維持的。”
“看這個。”生物學家趙敏指著另一塊屏幕，上面是水下攝像機傳回的模糊畫面。
畫面晃動嚴重，照明燈的光柱只能照亮前方幾米。水是渾濁的，帶著大量懸浮顆粒，像一鍋濃湯。
但就在光柱掃過某個角落時，所有人都看見了。
一只眼睛。
巨大的，直徑至少有一米的，暗金色的眼睛。
瞳孔是豎瞳，像爬行動物，但眼白部分是墨綠色的，布滿細密的、血管般的紅色紋路。
眼睛只是短暫地出現了一瞬，就消失在渾濁的水中。
控制室里死一般寂靜。
然后，鉆探平臺傳來刺耳的警報。
“鉆頭……卡住了！”操作員尖叫，“不，不是卡住，是……被什么東西抓住了！”
屏幕上，鉆探參數瘋狂跳動。
鉆桿傳來劇烈的、有節奏的震動，像是什么巨大的東西，在下面“拉拽”鉆桿。
“收回！快收回鉆頭！”劉建國吼道。
但已經晚了。
一聲沉悶的、像是從地心深處傳來的巨響，通過冰層傳導上來，整個考察站都在震動。
然后，所有人“聽”到了一個聲音。
不是通過耳朵，是直接響在腦子里的，像千萬塊冰在擠壓、碎裂、摩擦的刺耳噪音，重疊成一個模糊的、詭異的“詞語”：
“……喚醒……”
下一秒，鉆桿猛地繃直，然后“咔嚓”一聲，斷了。
水下攝像機最后傳回的畫面，讓所有人血液凍結——
渾濁的水中，伸出了十幾根粗壯的、墨綠色的、布滿吸盤的觸須，像巨蟒一樣纏住了斷裂的鉆桿，然后狠狠一拽。
整根三百米長的鉆桿，被拖進了深不見底的黑暗。
畫面黑屏。
控制室里，只剩下儀器報警的尖嘯，和研究員們粗重的喘息。
“那……那是什么……”安德森教授癱在椅子上，臉色慘白。
沒有人回答。
因為所有人都看到了，在畫面黑屏前的最后一幀——
那些觸須的吸盤內側，有東西在發光。
是文字。
扭曲的，像是用熒光物質寫成的，方方正正的漢字：
“陸”
畫面定格在這個字上，然后徹底消失。
第一波：科學家的噩夢
鉆桿斷裂的事故報告，在二十四小時內被加密送往五常的最高決策層。
但沒等上層做出反應，更恐怖的事發生了。
參與鉆探的五名核心研究員——三名中方，兩名美方，在事故后的第七天，同時病倒了。
癥狀高度一致：
高燒，畏寒，皮膚出現大面積的、墨綠色的網狀斑紋，像葉脈一樣在皮下蔓延。
“是未知病原體感染。”隨隊醫生緊急隔離了五人，但所有檢測結果都顯示：沒有已知的細菌、病毒、真菌感染跡象。
“更像是……中毒。”醫生在報告里寫，“但毒理分析找不到任何已知毒素。”
第八天，五人的病情急劇惡化。
他們的皮膚開始木質化，摸上去像粗糙的樹皮。指甲脫落，指尖長出細小的根須。頭發大把大把掉，頭皮上長出……嫩芽。
“他們在……植物化。”趙敏看著監控畫面里，五個在隔離病房里痛苦掙扎的同事，聲音發顫。
第九天，五人陷入昏迷。
但身體還在變化。
四肢關節開始扭曲，像樹枝一樣分叉。胸腔膨脹，能看見肋骨在皮膚下“生長”，變成類似樹枝的支撐結構。
最恐怖的是他們的臉——五官在消失，皮膚變成木質，只有眼睛還睜著，但瞳孔變成了純粹的墨綠色，里面倒映著快速閃過的、像數據流一樣的紋路。
第十天凌晨，值班護士在監控里看到了讓她終身噩夢的一幕。
五個“人形樹”，同時從病床上坐了起來。
他們的動作僵硬，遲緩，像提線木偶。
然后，他們用“手”——那已經不能算手了，是分叉的、長著根須的木質肢體——在地面上劃。
不是亂劃。
是在寫字。
用指尖滲出的、暗綠色的粘稠汁液，在地板上劃出了一行歪歪扭扭的漢字：
“陸文淵到此一游1985.3”
寫完后，五人同時倒下，身體迅速干枯、碎裂，變成一堆木屑和灰燼。
只在灰燼中，留下五個東西——
五顆種子。
墨綠色的，核桃大小，表面布滿復雜的、像電路圖一樣的紋路，還在微微搏動，像心臟。
種子被緊急封存在液氮罐里，連同那段恐怖的監控錄像，一起送往北京和華盛頓。
三天后，五常閉門緊急會議。
會議室的大屏幕上，循環播放著那段錄像：五個“人”變成樹，在地上寫漢字，然后化成灰，留下種子。
“陸文淵。”中方代表，一位頭發花白的將軍，指著那個名字，“749局前首席生物學家，1985年殉職。但現在看來，他1985年沒死，而是去了南極，在冰蓋下面……埋了東西。”
“什么東西？”美國代表問。
將軍調出另一份文件，是陸文淵1985年的行程記錄。
“1985年3月，陸文淵以‘南極科考’名義，隨中國科考隊前往中山站。但在中山站只待了三天，就‘因個人原因’離隊，去了毛德皇后地——正是這次出事的地點。他一個人在那邊待了兩個月，之后返回，報告寫的是‘冰川樣本采集’。但同隊的人回憶，他回來時，帶了一個特制的金屬箱，從不離身，也不讓任何人碰。”
“箱子里是什么？”
“不知道。陸文淵1985年底‘殉職’后，所有遺物按規定封存。但去年，在整理他遺物時，發現那個金屬箱……是空的。里面的東西，不翼而飛。”
會議室一片死寂。
“所以，”俄羅斯代表緩緩開口，“陸文淵在1985年，從南極冰蓋下面，帶回了某種……‘東西’。然后，他把那東西藏在某處，或者用在了他的實驗里。三十九年后的現在，那東西被我們挖出來了，而且……它是活的。”
“不僅僅是活的。”英國代表調出一組數據，是那五顆種子的初步分析，“它的基因結構……無法歸類。有植物的特征，有動物的特征，還有……某種前所未見的、像是硅基生物的晶體結構。這玩意兒，不像是地球自然進化出來的。”
“那像什么？”
“像人造的。”法國代表接口，“或者說，被改造過的。陸文淵很可能對它進行了基因編輯，把它變成了某種……生物武器。”
將軍沉默良久，說：
“不管它是什么，它現在蘇醒了。而且，它在找陸文淵，或者說，在找和陸文淵有關的人。那行漢字，是信號，是召喚，也是……警告。”
“警告什么？”
“警告我們，別再靠近。”將軍看向屏幕，畫面定格在那些觸須吸盤上的“陸”字，“否則，下次變成樹的，就不止五個人了。”
會議不歡而散。
但所有人都知道，這事沒完。
因為衛星熱成像顯示，毛德皇后地冰蓋下的那個“熱源”，不僅沒有消失，反而在擴大。
直徑從最初的十公里，擴大到三十公里，現在已經是五十公里。
而且，熱源的“脈絡”，正沿著冰下河道和地殼裂縫，向其他大陸架延伸。
如果讓它延伸到全球……
“那會是另一場‘大滅絕’。”生物學家在報告里寫，“一種全新的、能改造其他生物基因的‘逆進化生命體’，會像瘟疫一樣席卷全球，把所有多細胞生物，打回單細胞狀態，或者……改造成它的‘子樹’。”
報告最后一行字，觸目驚心：
“建議：立即啟用最高級生物應對預案。必要時，可考慮對目標區域實施戰術核打擊，徹底凈化。”
但核彈，真的能殺死冰下三千米的東西嗎？
沒人知道。
第二波：軍方的慘敗
五常的軍事應對會議，開了整整十二個小時。
最終決定：不首先使用核武器。派遣一支特種部隊，深入冰蓋，實地偵察，確認目標性質，并嘗試回收或摧毀“種子”。
任務代號：“深寒凈化”。
執行部隊：美國海軍陸戰隊“極地之矛”特種分隊，聯合俄羅斯“格魯烏”特種部隊，共四十八人，全部有極地作戰經驗，配備最先進的單兵外骨骼、熱能武器、以及專門針對生物目標的“基因崩潰彈”。
出發前，五國聯合指揮中心給他們的簡報很簡短：
“目標：冰下湖中的未知生物。任務一：確認其是否具有主動攻擊性。任務二：如確認有威脅，使用基因崩潰彈摧毀。任務三：如可能，回收活體樣本。授權：必要時可使用一切手段，包括自毀。”
“自毀”的意思是，每名隊員的作戰服里，都縫了一顆微型炸彈，當量足夠把自己炸成基本粒子，防止被“感染”或“改造”。
5月20日，深夜，“深寒凈化”部隊乘重型運輸機，在距離目標點五十公里處空降。
落地后，四十八人分成四隊，從不同方向，向冰下湖的鉆探點推進。
夜視儀里，南極冰原一片死寂的慘白。
只有狂風呼嘯，和冰層在腳下發出的、令人不安的“嘎吱”聲。
A隊最先抵達鉆探點。
那里已經變成了一個巨大的冰窟——鉆桿被拖走時，在冰蓋上撕開了一個直徑二十多米、深不見底的洞口。
洞口邊緣，結滿了墨綠色的、像苔蘚一樣的物質，還在微微蠕動。
“采樣，然后撤退。”A隊隊長，美國海軍陸戰隊少校戴維斯下令。
兩名隊員上前，用特制的取樣器，刮取了一些綠色物質。
就在取樣器接觸那些物質的瞬間——
“嗡！”
一股強烈的、無形的波動，從冰窟深處爆發出來。
所有隊員的耳麥里，同時響起刺耳的、像指甲刮黑板一樣的聲音。
不，不是通過耳麥。
是直接響在腦子里。
“……入侵者……”
“清除……”
戴維斯少校眼前一黑，差點摔倒。
他強忍頭痛，對著耳麥吼：“撤！快撤——”
話音未落。
冰窟里，伸出了觸須。
不是一根，是上百根。
墨綠色的，粗如水桶，表面布滿閃爍著熒光的吸盤，像巨蟒般從冰窟中竄出，卷向隊員。
“開火！”
槍聲炸響。
子彈打在觸須上，濺出墨綠色的汁液，但觸須只是頓了頓，繼續撲來。
更恐怖的是，那些濺出的汁液落地后，立刻“活”了過來，變成無數細小的、像蚯蚓一樣的綠色蠕蟲，鉆向隊員的腳。
“用火焰噴射器！”
火焰噴出，觸須在高溫中扭曲、蜷縮，發出刺耳的尖嘯。
但更多的觸須從冰窟中涌出。
而且，冰面開始裂開。
無數細小的裂縫，像蜘蛛網一樣蔓延，從裂縫中鉆出更多的綠色蠕蟲，和……根須。
“它在把整片冰蓋，變成它的‘身體’！”戴維斯嘶吼，“B隊！C隊！D隊！我們需要支援——”
通訊突然中斷。
耳麥里只剩雜音。
戴維斯回頭，看見遠處的冰原上，B隊、C隊、D隊的方向，也出現了墨綠色的觸須，和沖天的火光。
他們在各自為戰。
而且，在節節敗退。
“隊長！看上面！”一名隊員尖叫。
戴維斯抬頭。
極夜的天空中，出現了極光。
但不是常見的綠色、紅色。
是墨綠色的，像一條條巨大的、在空中扭動的觸須，緩緩垂下，似乎在“觸摸”冰面。
極光接觸到的地方，冰面立刻變成墨綠色，長出同樣的蠕動物質。
“它在利用地磁……進行遠程攻擊……”戴維斯喃喃。
就在這時，一根觸須纏住了他的腳踝。
冰冷，滑膩，力大無窮。
戴維斯被拖倒在地，向冰窟拖去。
他拼命掙扎，用匕首砍，但觸須的韌性超乎想象，匕首只能留下淺痕。
最后時刻，他按下了胸口的自毀按鈕。
“至少……不能變成它的養料……”
“轟！”
微型炸彈爆炸，戴維斯和他周圍十米內的冰面，化為一片火海。
觸須在火焰中扭曲、斷裂。
但很快，更多的觸須從冰窟中涌出，撲滅火焰，然后……卷走了戴維斯的殘骸。
拖進了冰窟深處。
像是要“回收利用”。
同一時間，B隊、C隊、D隊，也遭遇了同樣的命運。
有的隊員自爆炸彈，有的被觸須拖走，有的被綠色蠕蟲鉆入體內，幾秒內就皮膚木質化，變成“樹人”，然后被觸須卷走。
四十八人，在十分鐘內，全軍覆沒。
只有一架在高空盤旋的無人機，拍下了最后的畫面：
冰窟深處，墨綠色的湖水中，浮現出一個巨大的、模糊的陰影。
陰影的中心，是那顆暗金色的眼睛。
眼睛“看”著無人機。
然后，一根觸須從水中射出，以超音速刺破天空，擊碎了無人機。
畫面消失。
但最后一幀，無人機的高清攝像機，拍到了觸須吸盤內側的完整文字。
不是“陸”。
是完整的一句話：
“歸鄉之路，始于冰封。”
第三波：薩滿的冰原絕唱
軍事行動的慘敗，讓五常陷入了真正的恐慌。
四十八名最精銳的特種兵，攜帶最先進的裝備，在十分鐘內被全殲。
而目標，甚至沒有完全“現身”。
它還在冰下，只用觸須，就摧毀了一支軍隊。
“核彈吧。”軍事會議上，有人提議，“用鉆地核彈，打穿冰蓋，在湖心引爆。就算殺不死它，也能把它埋在幾千米的融化和再凍結的冰層下，封住幾百年。”
“那它要是沒死呢？幾百年后出來，更強大，更憤怒？”
“那就用更多的核彈，把整個南極冰蓋炸平！”
爭論不休。
就在這時，一個意想不到的提議，被擺上了桌面。
來自俄羅斯的代表，拿出一份古老的、手寫的手稿，紙張泛黃，用俄語和一種看不懂的象形文字書寫。
“這是1922年，蘇聯第一批南極探險隊的隊長，弗拉基米爾·薩莫伊洛夫的日記。”俄羅斯代表說，“他們在毛德皇后地，遇到了當地的……原住民。”
“原住民？南極沒有原住民。”
“有的。”俄羅斯代表翻開一頁，上面是一幅粗糙的素描，畫著一個身材矮小、皮膚蒼白、眼睛巨大的“人”，“他們自稱‘冰裔’，是上一個冰川期幸存下來的古人類分支。薩莫伊洛夫和他們有過短暫接觸，學了幾句他們的語言，記錄了一些傳說。”
他指向其中一段用紅筆圈出的文字。
“傳說里說，冰蓋深處，沉睡著‘古神’。它來自星辰墜落之地，在百萬年前被冰封。它會醒來，當‘星辰再臨，血脈呼喚’。醒來時，它會清洗大地，讓一切回歸‘純凈’——也就是，回到單細胞狀態，重新進化。”
“血脈呼喚？”
“對。日記里說，‘古神’在等待它的‘造物主’回歸。只有造物主的血脈，能真正喚醒它，或者……安撫它。”
會議室里一片死寂。
“造物主……陸文淵？”中方代表皺眉。
“不一定。但陸文淵1985年來過這里，留下了印記。那些觸須上的漢字，就是證明。他可能……和這個‘古神’建立了某種聯系。”
“所以我們需要一個‘薩滿’，去和它溝通？用愛感化它？”美國代表嗤笑。
“不是薩滿，是通靈者。”俄羅斯代表看向中方代表，“我聽說，你們749局，有這方面的人才。那個從亞馬遜回來的女孩，陳青，她能溝通植物意識，對嗎？”
“她確實有這種能力，但——”
“讓她試試。”俄羅斯代表打斷，“總比扔核彈，引發全球生態崩潰好。而且，如果傳說是真的，只有‘造物主血脈’能安撫它，那陳青作為陸文淵的女兒，可能是唯一的機會。”
中方代表沉默。
一小時后，紅色電話打到749局。
局長周衛國的回答很簡短：
“陳青可以試試。但她不是武器，是我們的一員。如果要她去，必須有完整的保護和支持，以及……退路。”
“退路？”
“如果溝通失敗，我們需要有辦法，把她安全帶出來。而不是讓她和那四十八個士兵一樣，消失在冰窟里。”
“你要什么？”
“我需要‘雪龍號’破冰船，和船上所有的科研、武裝權限。我需要一支749局的專屬小隊，陪她一起去。我需要……最高級別的行動授權。”
短暫的沉默。
然后，電話那頭說：
“給你。但只有一次機會。一個月。一個月內，如果陳青不能安撫或摧毀那個東西，我們就只能用核彈了。到時候，南極會成為禁區，而你們……可能來不及撤出來。”
“明白。”
電話掛斷。
周衛國看著窗外，北京的天空陰沉，像要下雪。
他拿起另一部電話，撥通。
“林不聞，任務變更。目標：南極，冰下古神。帶上蘇九，玄靈子，和陳青。三天后，上海出發。這次，可能是你們最艱難的一戰。”
“但記住，任務的第一目標，不是殺死它，是理解它。”
“因為只有理解，才可能找到不流血的解決方式。”
“祝好運。”
第四波：749局，就位
三天后，上海，極地考察碼頭。
“雪龍號”破冰船已經完成改裝，船體側面加裝了厚重的裝甲板，甲板上架起了四座可遙控的20毫米機炮，以及兩臺大功率激光發射器——這是專門為“可能存在的生物目標”準備的。
船橋里，船長李振國，一個在南極跑了二十多年的老極地人，正皺著眉頭看著手里的清單。
“防寒戰斗服，二十套。單兵外骨骼，十套。重型鉆探設備，兩套。基因崩潰彈，十枚。還有……”他抬頭看向面前的林不聞，“這個‘植物意識共鳴增幅器’，是什么玩意兒？”
“是給陳青用的。”蘇九從旁邊冒出來，手里抱著一個銀色的金屬箱子，打開，里面是個頭盔似的設備，連接著復雜的線路和傳感器，“能放大她的意識信號，讓她在冰下幾千米，也能和那個‘古神’建立連接。當然，前提是那東西愿意聽她說話。”
李振國看著那設備，又看看碼頭上正在搬運的其他奇怪裝備——符咒、羅盤、桃木劍，還有一堆他完全看不懂的電子儀器。
“你們749局……還真是……什么都有。”他苦笑。
“習慣了就好。”林不聞說，“船員都簽了保密協議？”
“簽了。所有人都知道，這次不是普通科考，是軍事任務。而且……”李振國壓低聲音，“船上有六個你們的人，穿著船員制服，但眼神不像船員。是你的人？”
“嗯。749局外勤特工，負責安全。放心，他們不會干擾航行，只在必要時出手。”
“必要的時候……”李振國看向南方，海天之間，一片蒼茫，“希望別到那個時候。”
碼頭上，陳青站在船舷邊，看著黃浦江的濁浪。
手腕上，那個裝著“林葉種子”的生態瓶，在微微發燙。
從今天早上開始，種子就在不斷“躁動”，搏動頻率越來越快，溫度也越來越高。
像在害怕，或者在……興奮。
“姐姐。”
一個微弱的聲音，在她腦海里響起。
是林心。
聲音很遙遠，很虛弱，像隔著千山萬水在打電話。
“林心？你醒了？”陳青驚喜。
“嗯……剛醒……但還是好累……”林心的聲音斷斷續續，“姐姐……你要去南極？”
“對。”
“別去……”林心的聲音帶著恐懼，“我感覺到……那邊有個很可怕的東西……它和我不一樣……它不是‘森林之心’……它是……饑餓……”
“饑餓？”
“嗯……它在餓……餓了一百萬年……現在醒了，要吃東西……它吃的不是肉體，是生命信息……它會把你‘解構’，讀取你所有的記憶、基因、意識，然后把你變成它的一部分……”
陳青握緊生態瓶。
“那我更得去了。如果讓它出來，它會吃掉所有人。”
“可是……”
“別擔心，姐姐有準備。”陳青安慰她，“而且，我有你，有林葉，有隊長，有蘇九，有道長。我們會小心的。”
短暫的沉默。
然后，林心說：
“姐姐，把手放在地上。”
陳青愣了一下，但還是蹲下，把手按在碼頭的混凝土上。
瞬間，一股溫暖的、綠色的能量，從手掌涌入，流遍全身。
是林心的力量。
雖然微弱，但純凈，充滿生命力。
“這是……我的‘祝福’。”林心的聲音更虛弱了，“能保護你……一點點……但只能維持三天……姐姐……一定要活著回來……我等你……回家……”
聲音消失了。
但那股溫暖的能量，還留在陳青體內，在胸口形成一個淡淡的、發光的綠色印記，像一片葉子的形狀。
“陳青，上船了。”林不聞的聲音在身后響起。
陳青起身，最后看了一眼上海的天空，轉身，登上舷梯。
玄靈子已經在甲板上打坐，適應海風。蘇九在調試設備。那六個“船員”散在四周，看似隨意，但眼神銳利，警惕著周圍的一切。
“雪龍號”汽笛長鳴，緩緩離開碼頭。
陳青站在船尾，看著陸地越來越遠。
生態瓶的溫度，已經高到有些燙手了。
她打開瓶子，把種子倒在手心。
種子在她手心劇烈搏動，然后，表面裂開一道細縫。
一道微弱的、墨綠色的光線，從裂縫中射出，指向南方。
和衛星地圖上，那個冰下“熱源”的位置，完全一致。
“它也在呼喚你，對嗎？”林不聞走到她身邊。
“嗯。”陳青點頭，“林葉說，那個‘古神’，和她有某種聯系。可能陸文淵在創造她時，用了從南極帶回來的基因樣本。所以，她算那個古神的……‘后代’？”
“也可能是‘鑰匙’。”蘇九湊過來，盯著種子，“陸文淵1985年帶回來的，可能不是完整的古神，而是它的‘基因藍圖’。他用那藍圖，混合人類和植物基因，創造了林葉。現在古神蘇醒了，能感應到林葉的存在，所以才會在觸須上寫漢字——那可能不是漢字，是林葉能‘讀’懂的意識編碼。”
“那它想要林葉做什么？”
“可能是補全自己。”玄靈子睜開眼睛，緩緩道，“那古神被冰封百萬年，身體可能殘缺，或者進化停滯。林葉是它的基因改良版，有了她，它可能能突破限制，完成最終的……‘進化’。”
“那我們就更不能讓它得到林葉了。”陳青握緊種子，放進貼身口袋，“出發前，局長說，這次的首要任務是理解它。但如果理解不了，或者它執意要毀滅一切……”
她看向林不聞。
“那就摧毀它。”
林不聞點頭，看向南方。
海平線上，已經能看到隱約的浮冰。
越來越多了。
“船長說，按照這個速度，十天后抵達南極外圍冰緣，再花五天破冰，抵達目標點附近。十五天后，我們會站在那個冰窟邊緣。”
他看著陳青。
“你有十五天時間準備，學習，適應。也要學會控制林葉的力量，學會和那個古神‘對話’。”
“我會的。”
“另外，”林不聞從懷里掏出一個金屬盒，打開，里面是四枚銀色的、紐扣大小的裝置，“這是局里最新研發的‘意識錨定器’。戴在耳后，能保護你的意識不被入侵、讀取或控制。但只能持續十二小時。省著用。”
陳青接過一枚，貼在耳后皮膚上。裝置自動吸附，微微刺痛，然后就沒感覺了。
“蘇九，你的設備調試得怎么樣了？”
“搞定！”蘇九敲了下鍵盤，船橋里的大屏幕亮起，顯示著南極冰蓋的三維地圖，那個巨大的熱源像一顆在冰下搏動的心臟，“我已經黑進了五顆間諜衛星，能對目標區域進行二十四小時不間斷監控。另外，我改裝了船上的聲吶，能對冰下結構進行高精度掃描。只要進入五十公里范圍，我就能給它做個‘全身CT’。”
“道長呢？”
玄靈子從袖中掏出一疊黃符，每張符上都用金粉畫著復雜的符文。
“鎮靈符，四十九張，可布‘七星鎮靈大陣’，暫時壓制邪物。護心符，七張，可保心神不侵。破妄符，三張，可窺破幻象。但南極極寒，符箓效力會打折扣，需以精血激發，且不可持久。”
“夠了。”林不聞說，“這次不是硬拼，是智取。我們的優勢是陳青，是信息，是準備。對方的優勢是主場，是力量，是未知。所以，我們要揚長避短。”
他看向三人。
“蘇九負責信息，監控，科技支援。道長負責防護，陣法，應對超自然威脅。我負責戰術，安全，應變。陳青，你負責……溝通。如果我們能談，就談。不能談，就找弱點，打。但記住——”
他頓了頓，眼神銳利。
“活著回來，是第一任務。其他都是次要的。”
四人點頭。
輪船破浪前行，駛過東海，進入太平洋，然后轉向西南，駛向南大洋。
越往南，氣溫越低，浮冰越多。
十天后，“雪龍號”抵達南極外圍冰緣。
眼前是一片無邊無際的、雪白的冰原，和漂浮在海面上的、巨大的冰山。
天空是深邃的藍，陽光刺眼，但毫無溫度。
氣溫：零下二十五度。
而且還在下降。
“從這里開始，是冰區了。”船長李振國在船橋說，“破冰前進，速度會慢很多。預計五天后，抵達目標點附近。但那里冰情復雜，我們可能無法靠得太近，需要乘雪地車或直升機最后一段路。”
“直升機不行。”林不聞指著窗外，“你看天上。”
眾人抬頭。
極光在天空中緩緩扭動，墨綠色的，像一條條巨大的觸須，在低空徘徊。
“那東西能攻擊空中目標。戴維斯少校的無人機，就是被觸須從天上打下來的。我們坐直升機靠近，等于活靶子。”
“那就雪地車。”李振國點頭，“我們有四輛，改裝過，能拖拽設備和補給。但冰面狀況不明，可能有暗縫，也可能有……那些綠色的東西。”
“我們小心點。”林不聞看向蘇九，“聲吶掃描有結果了嗎？”
蘇九調出屏幕。
聲吶掃描的三維圖像上，冰蓋下的結構清晰可見。
那個巨大的“熱源”，就在冰下約三千米處，形狀像一顆不規則的心臟，表面伸出無數“血管”般的脈絡，延伸到冰層各處。
而在“心臟”的中心，有一個更亮的、高能量反應的點。
“應該就是‘核心’。”蘇九放大圖像，“等等……核心周圍，有東西在動……”
圖像放大，模糊，但能看出，核心周圍，纏繞著十幾個……人影。
被根須和觸須纏繞，懸浮在液體中，微微擺動。
是那些失蹤的士兵。
他們還“活著”，至少身體還完整，但顯然已經成了那東西的一部分。
“它在‘消化’他們。”玄靈子面色凝重，“讀取記憶，分析基因，吸收能量。等消化完，他們就會像那幾個研究員一樣，化成灰，留下種子。”
“能救出來嗎？”陳青問。
“難。”蘇九搖頭，“他們在冰下三千米，被那東西的核心纏繞。除非我們能靠近核心，切斷連接，否則……”
他頓了頓，看向陳青。
“除非，你能控制那東西，讓它‘吐’出來。”
陳青沉默。
控制一個沉睡百萬年、剛醒來、饑餓、憤怒的古神？
她不知道自己做不做得到。
但她必須試試。
五天后，“雪龍號”抵達預定位置。
距離目標冰窟，還有二十公里。
再往前，冰面上已經能看到大片大片的墨綠色物質，像苔蘚一樣鋪開，還在緩緩蠕動。
“就停在這里。”林不聞下令，“放下雪地車，我們開車過去。船保持引擎熱機，隨時準備接應我們撤退。”
“明白。”李振國點頭，“保持通訊，每小時聯絡一次。如果失聯超過兩小時，我們會啟動應急計劃。”
“應急計劃是？”
“呼叫空中支援，用鉆地炸彈，把冰窟炸平，然后沖進去救人。”李振國看著林不聞，“希望別到那一步。”
“希望。”
四輛雪地車從船舷放下，四人加上六名外勤特工，分成兩組，向冰窟進發。
車轍在雪地上留下深深的痕跡。
越靠近，氣溫越低，風越大。
空氣中彌漫著一股甜膩的、腐爛的味道，和神農架地下洞穴里的味道很像，但更冷，更刺鼻。
“看前面。”開車的特工突然說。
前方雪原上，出現了一片“森林”。
不是真正的森林，是冰樹。
巨大的、扭曲的、墨綠色的冰柱，從冰面“長”出來，高達十幾米，枝杈交錯，在風中發出“嗚嗚”的、像哭泣的聲音。
冰樹表面，凝結著暗紅色的、像血一樣的冰晶。
而在冰樹林的中央，就是那個冰窟。
直徑二十多米，深不見底，邊緣結滿了蠕動的綠色物質。
冰窟周圍的冰面上，散落著破碎的裝備、槍支、還有……幾具凍僵的、半木質化的尸體。
是那些特種兵的遺體。
沒有被拖走，而是被“種”在了這里，像警示牌。
“停車。”林不聞下令。
四輛車在距離冰窟五百米外停下。
所有人下車，全副武裝，戴上防毒面具。
蘇九架起設備，開始掃描冰窟。
玄靈子從懷中掏出羅盤，指針瘋狂旋轉，最后指向冰窟深處，劇烈顫抖。
“煞氣沖霄……怨念成云……”老道臉色發白，“此地……已成絕地。”
陳青手腕上的生態瓶，已經燙到無法握持。
她不得不把它放進特制的隔熱袋里，但種子還在瘋狂搏動，袋子里發出“咚咚”的心跳聲。
“它知道我來了。”陳青低聲說。
話音剛落。
冰窟深處，傳來一聲低沉的、像是從地心傳來的嘆息。
然后，那個聲音，再次在所有人心頭響起：
“……女兒……”
“你終于……來了……”
“帶妹妹……回家……”
冰窟邊緣的綠色物質，突然劇烈蠕動，向兩側分開。
露出一個向下延伸的、光滑的冰滑梯。
滑梯盡頭，是深不見底的黑暗。
和黑暗中，那雙緩緩睜開的、暗金色的眼睛。
