長江支流眾多,人們常說的就有八大支流,自西向東依次是 雅礱江、岷江、嘉陵江、烏江、沅江、湘江、漢江和贛江。
那么,在這么多支流中,哪一條稱得上是第一大支流?
我認為,綜合考慮的話,當屬于漢江。我們從歷史和地理這兩個維度去分析。
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中國最早的地理專著《禹貢》專門用一個章節來表述漢江,在長江的支流中這是獨一無二的。“嶓冢導漾,東流為漢,又東,為滄浪之水, 過三澨,至于大別,南入于江。”
我們來解讀一下這段文字。
嶓冢導漾,指的是漢江的上游 漾水發源于 嶓冢山, 嶓冢山 今甘肅天水和禮縣之間。 現在漢江的源頭在陜西漢中寧強縣,在先秦時期,漢江的源頭是西漢水。在西漢初期,因為武都大地震,西漢水被堰塞轉而注入了嘉陵江,否則漢江的源頭比現在還長。具體見我寫的《》。
滄浪之水,屈原的《楚辭》里有“滄浪之水清兮“,北魏酈道元的《水經注》里則記載,漢水中有沙洲,名為滄浪洲。
“過三澨,至于大別”有多重解釋,《水經注》認為是漢水中游的三個沙洲(“澨,水濱也”);顏師古則認為是今 湖北天門縣境內有河流名為三噬水 。
“至于大別”,也有爭議,有人認為文中的“大別”并非今日鄂豫皖交界處的大別山主峰,而是指漢陽龜山(先秦稱“大別山”)。還有觀點認為,先秦時期因為云夢澤寬廣,漢水是直接注入了云夢澤,而云夢澤東面的邊界為今大別山。我比較傾向于后一種觀點。
漢江單獨作為一段來介紹,這已經是獨一份了。 在《禹貢》中, 除了岷江被誤認為是長江源頭被提及以外, 長江的其他支流均未被提及 。
在歷史上,漢水為南北交通的戰略通道。
西周時期,楚國先民自關中平原出發,沿著漢江的支流丹水河谷,在今河南和湖北交界之處立足,“篳路藍縷,以啟山林”,進而發展成南方的超級大國。
歷史上的南北對峙時期,三大關鍵場為東線的江淮,中線的襄樊,西線的漢中,漢水流域獨占兩個,并且把中部和西部戰場連接在一起。
在漢江流域發生的古代著名戰役數不勝數。戰國時期,秦楚兩國關于商於地區的爭奪戰;劉邦從商於古道進軍的滅秦之戰;三國時期的赤壁之戰,漢中之戰,關羽攻襄樊之戰;宋元之間持續四十年的襄樊爭奪戰;李自成和明軍在漢江流域等拉鋸戰等等。
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漢江的航運在古代有非常重要的地位。與長江的其他支流相比,漢江是一條全局性航運通道,其他支流只能是區域性水路運輸線,
以襄陽為中心,漢江是南北水路轉運樞紐。北面的洛陽,開封,人們從陸路通過南襄走廊到襄陽,再通過漢水南下;西北面,關中盆地的人員經商於古道,抵達襄陽乘船南下,南方的物資則反方向而上;西面,漢中和襄陽通過漢水形成人員和物資輸送的便捷輸送,兩地之間互相呼應。
即使在隋唐大運河開通以后,漢江航運還可以與東線的通濟渠相媲美。
以從長安出發到廣州為例,趕時間的話,就從商於古道到襄陽,再在漢江乘船到長江,溯長江到洞庭湖,再溯湘江,陸路翻越南嶺,北江乘船到廣州。唐朝貶謫南方的文人,絕大多數走的這條道,如韓愈貶潮州走的就是這路線,宋之問自嶺南返程就寫了《漢江臨泛》。
如果不趕時間的話,就從長安到洛陽,在通濟渠(汴河)乘船到泗州,入邗溝,在揚州進入長江,再溯長江,贛江,翻越南嶺,最終順北江而下到廣州。
在長江所有的支流中,漢江航運價值當屬最突出,其次才是連接嶺南的贛江和湘江,溝通云貴的沅江等河流。這些河流,我都將來以后的文章中慢慢介紹。
我們再來看看漢江的地理“硬件”,長度為1577公里,長度超過100公里的支流多達16條,流域包括了 湖北、陜西、四川、重慶、甘肅等5個省市,這在長江各支流中均位居第一。
從長江各支流沿線的城市群的實力來看的話,漢江也是當之無愧第一。以武漢為龍頭,襄陽、十堰、南陽、漢中等跨越三個省的城市組合,也是遠大于任何一條河流的沿線城市群。
因此,無論是從歷史,還是從現實的角度比較,漢江無愧是長江第一支流。
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