1626年5月30日上午,明朝天啟皇帝正在乾清宮用早膳,突然一聲巨響震動(dòng)整座北京城。一朵“靈芝狀”的黑云從城西南角騰空而起,隨即房屋倒塌、血肉橫飛,兩萬余人瞬間化為齏粉。這場被稱為“天啟大爆炸”的神秘災(zāi)難,至今仍在歷史迷霧中閃爍著詭異的光芒。
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當(dāng)天清晨,北京城西南的王恭廠火藥庫附近,天空異常晴朗。巳時(shí)(上午9點(diǎn)左右),突然傳來低沉的轟鳴聲,地面開始震動(dòng)。
據(jù)《天變邸報(bào)》記載,一個(gè)巨大的火球從地面翻滾上升,形成“煙云直上,如靈芝狀”的蘑菇云。沖擊波以火藥庫為中心向四周擴(kuò)散,半徑達(dá)兩公里范圍內(nèi)瞬間淪為廢墟。
更詭異的是,這場災(zāi)難呈現(xiàn)出超自然特征:正在街上行走的官員薛鳳翔,官帽、衣褲突然不翼而飛;西長安街一帶,數(shù)千斤重的石獅被拋到城外;許多遇難者衣衫盡去,赤身裸死在瓦礫中。
最離奇的是,傷者多數(shù)“皆裸體”——他們的衣服被整齊地剝離,掛在遠(yuǎn)郊外的樹梢上。
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三大未解謎團(tuán)
第一謎:爆炸當(dāng)量遠(yuǎn)超火藥庫存。王恭廠作為明朝兵部的火藥倉庫,最多儲(chǔ)存約1000噸黑火藥。但根據(jù)破壞范圍計(jì)算,這次爆炸的威力相當(dāng)于1-2萬噸TNT,遠(yuǎn)超常規(guī)火藥爆炸。且現(xiàn)場沒有明顯焚燒痕跡,不符合火藥庫爆炸特征。
第二謎:選擇性破壞現(xiàn)象。爆炸中心的一些木質(zhì)結(jié)構(gòu)保持完好,而堅(jiān)固的建筑卻被夷為平地。一些樹木被連根拔起,另一些僅枝葉受損。遇難者的傷痕也千奇百怪——有人毫發(fā)無傷卻窒息而死,有人被碎片擊穿卻站立不倒。
第三謎:前兆與后效異常。災(zāi)前數(shù)月,河北多地報(bào)告“地鳴如雷”;前夜,城郊出現(xiàn)“鬼火”游蕩;爆炸后,北京上空連續(xù)三日呈現(xiàn)血紅色。這些現(xiàn)象至今無法用常規(guī)科學(xué)解釋。
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四百年來的科學(xué)假說
隕石說有研究者認(rèn)為可能是隕石空中爆炸。明末學(xué)者黃煜記載“星隕如雨”,且爆炸前天空出現(xiàn)“車輪般火光”,符合隕石特征。但從未發(fā)現(xiàn)隕石坑或隕石碎片。
地震說《明史》將此事記入“五行志·地震”。1626年華北地震活躍,可能引發(fā)地氣噴發(fā)。但地震難解釋“脫衣現(xiàn)象”和蘑菇云。
火藥引爆說這是最傳統(tǒng)的解釋,但如前所述,破壞力與火藥量嚴(yán)重不符。且當(dāng)時(shí)火藥多為粉末狀,難以形成如此劇烈的爆轟。
天然氣說近年有學(xué)者提出,可能是地下甲烷氣體積聚,被偶然因素引爆。北京地處華北平原,具備天然氣生成條件。這能解釋為何爆炸前有“地下聲響”。
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天啟皇帝在爆炸后做了三件事:下“罪己詔”承認(rèn)施政有失;撥帑銀一萬兩賑災(zāi);令禮部侍郎率眾祈禱。朝廷調(diào)查最終歸結(jié)于“火藥局失慎”,但這個(gè)結(jié)論連當(dāng)時(shí)的官員都難以信服。
這場災(zāi)難改變了明朝政局。東林黨人借機(jī)攻擊閹黨,稱爆炸是“天譴魏忠賢”。次年,天啟帝落水病重(另一謎團(tuán)),崇禎即位,明朝進(jìn)入最后十七年的倒計(jì)時(shí)。某種程度上,那朵蘑菇云成了大明國運(yùn)的兇兆。
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四百年過去,王恭廠原址已深埋在現(xiàn)代北京的地下。每當(dāng)學(xué)者們試圖用地震學(xué)、氣象學(xué)、爆破力學(xué)還原現(xiàn)場,總會(huì)發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)與記載之間存在無法填補(bǔ)的空白。或許正如《天變邸報(bào)》編纂者所言:“此乃天變,非人力可究。”
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