Y染色體3億年流失97%基因，中科院研究打消男性消失擔(dān)憂

哈嘍，大家好，今天小墨這篇評(píng)論，主要來(lái)分析 Y 染色體 3 億年丟 97% 基因，男性會(huì)消失嗎？新案例揭露演化真相。

“男性要滅絕了”？這個(gè)聽(tīng)起來(lái)聳人聽(tīng)聞的說(shuō)法，竟然源于一項(xiàng)嚴(yán)肅的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。人類 Y 染色體在 3 億年的演化中，已經(jīng)丟失了 97% 的祖先基因，只剩下約 45 個(gè)蛋白編碼基因。

澳大利亞科學(xué)家珍妮?格雷夫斯曾預(yù)測(cè)，若按這個(gè)速率，Y 染色體可能在數(shù)百萬(wàn)年后完全消失。這一觀點(diǎn)被媒體渲染成 “男性末日論”，但科學(xué)界對(duì)此爭(zhēng)議不斷。

近期多項(xiàng)新研究和真實(shí)案例的出現(xiàn)，讓這個(gè)話題再次引發(fā)關(guān)注，其實(shí) Y 染色體的命運(yùn)背后，藏著生命演化的底層邏輯。

Y 染色體的退化并非偶然，而是其獨(dú)特的遺傳特性導(dǎo)致的必然結(jié)果。約 2 億年前，原始哺乳動(dòng)物的一對(duì)常染色體開(kāi)始分化，其中一條因獲得雄性決定基因，逐漸演變成 Y 染色體。

與能成對(duì)存在、通過(guò)同源重組修復(fù)損傷的 X 染色體不同，Y 染色體在雄性體內(nèi)只有單拷貝。這意味著它無(wú)法像其他染色體那樣，通過(guò)配對(duì)交換修復(fù) DNA 損傷、清除有害突變。

久而久之，Y 染色體上的基因不斷退化流失，3 億年間從最初的上千個(gè)基因縮減到如今的 45 個(gè)。而 X 染色體則保留了約 800 個(gè)基因，兩者形成了鮮明對(duì)比。

說(shuō)實(shí)話，這種不對(duì)稱演化確實(shí)讓人擔(dān)心，但演化的神奇之處就在于，它總會(huì)在看似絕境中找到新的出路。

圍繞 Y 染色體的命運(yùn)，科學(xué)界分成了針?shù)h相對(duì)的兩大陣營(yíng)，雙方都有扎實(shí)的研究證據(jù)支撐。

以格雷夫斯為代表的 “消失論” 者認(rèn)為，Y 染色體的退化是不可逆轉(zhuǎn)的趨勢(shì)。他們的依據(jù)是，已有多種嚙齒動(dòng)物完全丟失了 Y 染色體，卻依然能正常繁衍。格雷夫斯強(qiáng)調(diào)，Y 染色體上的新增基因多是重復(fù)拷貝，不少處于非活性狀態(tài)，屬于演化 “廢品”。

而麻省理工學(xué)院珍妮弗?休斯團(tuán)隊(duì)提出的 “穩(wěn)定論” 同樣有說(shuō)服力。他們 2012 年的研究顯示，過(guò)去 2500 萬(wàn)年里，人類 Y 染色體的核心基因丟失速率已接近零。這些保留下來(lái)的基因在全身多種組織中發(fā)揮關(guān)鍵作用，強(qiáng)大的選擇壓力讓它們無(wú)法被淘汰。

2025 年 6 月，科普中國(guó)報(bào)道了日本大阪大學(xué)的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，為這場(chǎng)爭(zhēng)論增添了新視角。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，母鼠體內(nèi)的鐵含量會(huì)影響后代性別發(fā)育。當(dāng)母鼠在胚胎性別決定的敏感期鐵含量降低到正常水平的 40% 時(shí)，XY 染色體的小鼠會(huì)出現(xiàn)性腺向卵巢轉(zhuǎn)化的跡象。

在后續(xù)實(shí)驗(yàn)中，通過(guò)藥物短暫減少孕鼠鐵含量，生下的 72 只 XY 后代中，有 4 只發(fā)育出雙側(cè)卵巢，1 只出現(xiàn)卵巢和睪丸并存的情況。這一發(fā)現(xiàn)表明，性別決定系統(tǒng)并非 “鐵板一塊”，環(huán)境因素也能產(chǎn)生影響。

無(wú)論爭(zhēng)論結(jié)果如何，自然界已經(jīng)給出了明確答案：即使 Y 染色體消失，雄性也能通過(guò)新的性別決定系統(tǒng)存活。

日本棘鼠是最典型的案例，它們完全丟失了 Y 染色體和關(guān)鍵的 SRY 基因，但依然有正常的雌雄個(gè)體。研究發(fā)現(xiàn)，它們的性別決定功能轉(zhuǎn)移到了常染色體的 SOX9 基因上，該基因通過(guò)新的調(diào)控元件實(shí)現(xiàn)了雄性特異性高表達(dá)。

三種鼴鼠田鼠也有著類似的經(jīng)歷，它們同樣喪失了 Y 染色體，雄性核型為 XO 卻能正常發(fā)育。它們的性別決定基因被重新定位到常染色體或 X 染色體上，通過(guò)不同分子機(jī)制啟動(dòng)雄性發(fā)育程序。

2025 年 9 月，環(huán)球網(wǎng)報(bào)道了中國(guó)科學(xué)院孫英麗團(tuán)隊(duì)的研究。該團(tuán)隊(duì)分析了 72 名中國(guó)和非洲捐贈(zèng)者的染色體，發(fā)現(xiàn)人類 Y 染色體基因在過(guò)去 5 萬(wàn)年中受到DNA 甲基化的保護(hù)，保持了穩(wěn)定性。這種表觀遺傳機(jī)制能抑制基因變異，讓男性核心功能基因得以保全。

這些案例都證明，Y 染色體并非雄性存在的唯一 “通行證”，生命總能找到替代方案。

Y 染色體的演化是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的旅程，無(wú)論是持續(xù)退化還是趨于穩(wěn)定，都是自然選擇的結(jié)果。所謂 “男性末日論” 不過(guò)是對(duì)科學(xué)發(fā)現(xiàn)的過(guò)度解讀，數(shù)百萬(wàn)年的演化尺度對(duì)人類而言太過(guò)遙遠(yuǎn)。

生命的智慧在于適應(yīng)與革新，新的研究和案例正在不斷刷新我們對(duì)性別決定系統(tǒng)的認(rèn)知。與其擔(dān)憂遙遠(yuǎn)的未來(lái)，不如關(guān)注這些研究帶來(lái)的科學(xué)突破，它們終將幫助我們更好地理解生命本身。