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“讓他多吃豬腰子,壯陽!個沒用的玩意兒!”
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當Stacey的父親第七次說出這句話的時候,Stacey心中已無任何波瀾,她平靜地掛斷了電話,因為父母打電話到澳洲越洋催生,已經是每個星期的保留節目。
她幾口吞下了昨天的剩飯,結束了周三的午休,而茶水間里的華人同事們的異樣眼光,她只能裝作沒看見。
至于父母不厭其煩對她說的“血脈流傳”,甚至已經想好的怎么勸說孩子隨娘家姓,其實不是Stacey不理解,而是因為一個冰冷的現實就在眼前——
生孩子不難,
養孩子才是真正的Boss Fight。
實際上,這個問題困擾的也不止Stacey一個人,而是整個澳洲。
根據澳洲統計局 (ABS) 的最新數據,2024 年澳洲的 “總和生育率”(Total Fertility Rate, TFR,即按當年年齡別生育率測算,一個婦女一生平均將生幾個孩子)為 1.481 個孩子/每名婦女,創下了歷史新低。
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而從長期趨勢來看,過去幾十年的澳洲生育率也一直在持續下滑,特別是自20世紀中期的嬰兒潮(Baby Boom)以來,生育率的下滑更為明顯。
按照Stacey父親的邏輯來看,幾乎整個澳大利亞的男人都需要吃豬腰子,壯陽。
而造成這一趨勢的一大主要原因,就是因為生孩子的成本已經超出了大部分人的可承受范圍。
Stacey:“咱不用談那些大項目,上不上私校、名牌大學什么的,你就看前三年,上幼兒園之前的開銷,就已經勸退很多人了。”
《澳洲財經見聞》記者:“您能舉例給我們講講嗎?”
Stacey:“太多了,我說了你們給登不?”
記者:“只要篇幅夠,一定如實轉達給我們的讀者。”
Stacey:“首先,你從商家的角度來看,母嬰產品的錢是最好賺的,比如純棉衣服、泡奶粉器,如果是母乳喂養的話,吸奶器和存奶袋,然后是消毒器、兒童洗衣機……這一套下來,就算你從國內買,然后濟源過來,起碼就已經幾千澳幣了……我父母結婚的時候都沒這么多電器!”
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記者:“您說的這些主要是一次性支出,之后還有定期的支出項目嗎?”
Stacey:“尿片、輔食、益智玩具,現在叫sensory toys,就是帶觸覺、聽覺那些,隨便一個都是幾十刀啊。”
除了Stacey舉例的開支以外,《澳洲財經見聞》還粗略統計了一筆孩子在澳洲從3歲幼兒園到大學畢業的費用。
以悉尼、墨爾本等首府城市為例,公立學校的“義務教育成本”就分別達到了15萬和11.5萬澳元(約合69.75萬和53.5萬元人民幣),這包括學費、校服、課本、學習設備、校外活動和交通等雜費。
如果把孩子的就讀學校換成私立學校,那么這一成本就原地起飛——在悉尼和墨爾本的私校讀13年(從Prep到Year 12)的平均費用分別是41萬和39萬澳元(約合190萬和181萬元人民幣)。
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還不算多?那么3歲到4歲的幼兒園(kinder)或者大部分私校配套的早教班(ECLC),成本又是4~5萬澳元。
如果再加上大學3~4年(專業不同)的學費(平均在4~6萬澳元),那么這筆教育的總開銷將達到輕松達到30~50萬的量級。
那么,這筆錢對于澳洲大部分中產家庭來說,到底算不算多呢?
首先,還是澳洲統計局數據——一個典型的中產家庭年收入大約在12~15萬澳元之間。
這筆看起來豐厚的收入,卻不等于每個中產家庭都很富裕,因為真正到手的“可支配收入”(去除各類開銷,比如所得稅、房貸、水電煤氣費、車貸、醫保等之后的收入),其實每年只有2000澳元左右(1萬元人民幣)。
換句話說,在悉尼和墨爾本,那怕是把孩子送到公校,一路從3歲幼兒園讀到高三(Year 12)畢業的費用,都相當于要消耗掉10年以上的所有家庭收入。
說好聽點,是澳洲中產用十多年的收入來換取孩子的教育機會。
說難聽點,生孩子真不是多吃幾個豬腰子就能解決的問題。
除了經濟壓力以外,Stacey認為還有許多軟性的高難度障礙。
“當然不全是錢的事,還有理念、文化差異和代溝,這些都不是錢能解決的問題。”
Stacey告訴我們,許多60后的父母,是一個特殊時代的產物。他們大多對生育和撫養子女這件事情中,都停留在紙上談兵的水平。也正因如此,許多都大大低估了生養孩子的非經濟負擔。
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當“拉扯大就行了”的舊思維,與今天的科學育兒理念發生摩擦時,其產物就是跨緯度的立體沖突。
在本刊此前針對祖父祖母越洋赴澳帶孩子的采訪中,我們聽到了許多令人哭笑不得的事件,比如在全校表演皮特潘(Peter Pan)話劇時,外婆給外孫穿上紅軍軍裝上臺、也有奶奶因為澳洲政府育幼機構在新生兒家訪時不允許在嬰兒床內放置太多枕頭(防止意外窒息),而與政府工作人員爆發肢體沖突……
“我覺得就兩種人特別適合生孩子,一種是不差錢的,還有一種是腦子不夠用的……我上星期在Facebook market上賣一個老咖啡機,來買的是一對華人情侶,兩個人都是留學生,女孩子挺著大肚子,應該有6~7個月了,男孩子開一輛曬爆漆的老豐田,但是倆人特幸福,不過真挺讓人羨慕的。”
澳洲財經見聞
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