特朗普政府出手，布局下一代光刻

本文由半導體產業縱橫（ID：ICVIEWS）綜合

特朗普政府已同意向初創公司xLight注資高達1.5億美元。

特朗普政府已同意向一家試圖在美國開發更先進半導體制造技術的初創公司注資高達1.5億美元，這是其通過政府激勵措施支持具有戰略意義的國內產業的最新嘗試。

商務部在周一發布的一份新聞稿中表示，根據安排，該機構將向xLight提供激勵措施，這是一家試圖改進極紫外光刻(EUV)的關鍵芯片制造工藝的初創公司。作為回報，政府將獲得股權，這可能使其成為xLight的最大股東。

荷蘭公司ASML目前是全球唯一的EUV光刻機生產商，每臺機器可能耗資數億美元。xLight正尋求改進EUV工藝中的一個組件：至關重要的激光器，它將復雜的微觀圖案蝕刻到經過化學處理的硅晶圓上。這家初創公司希望將其光源集成到ASML的機器中。

xLight代表了帕特·基辛格的“第二幕”，他是英特爾前首席執行官，在去年年底因該芯片制造商遭受疲軟的財務表現和停滯的制造業擴張而被董事會解雇。基辛格擔任xLight董事會的執行主席。

“我還沒有結束，”基辛格在周一接受采訪時說?！斑@對我來說是非常私人的事情。”

許多現任和前任政府官員一直批評基辛格在擔任英特爾CEO時承諾過多，而在政府同意給予該公司數十億美元的贈款和其他補貼后卻沒有兌現。

xLight的交易使用了2022年《芯片與科學法案》中分配給擁有前途技術的早期階段公司的資金。這是特朗普第二個任期內的首個芯片法案撥款，并且是一項初步協議，意味著尚未最終確定，可能會發生變化。

“這種伙伴關系將支持一種能夠從根本上改寫芯片制造極限的技術，”商務部長霍華德·盧特尼克在新聞稿中說。

一些分析師批評政府直接投資英特爾等公司的戰略，將這種做法稱為國家資本主義，并指責政府官員挑選贏家和輸家。盧特尼克表示，刺激關鍵產業并引入其他私營部門合作伙伴是有意義的。

這家初創公司的計劃很大膽。xLight計劃建造由粒子加速器驅動的巨大“自由電子激光器”，以創造更強大、更精確的光源，用于芯片制造廠。每臺機器的尺寸約為100米乘50米，并將作為公用事業規模的解決方案安裝，即安裝在晶圓廠墻外?；粮裾f，這1.5億美元的投資將幫助xLight實現其在2028年生產第一批硅晶圓的目標。

該公司的首席執行官是尼古拉斯·凱勒茲，他曾在一家量子計算公司和政府研究實驗室工作。xLight今年夏天從包括Playground Global在內的投資者那里籌集了4000萬美元，基辛格現在是Playground Global的普通合伙人。

ASML目前使用的最先進激光器產生波長約為13.5納米的極紫外光。xLight的激光器瞄準的是更精確的波長，低至2納米。如果該公司能夠達到這種精度水平，它可以幫助芯片制造商在硅晶圓上刻畫出更細微的微觀線條。

這可以幫助半導體行業繼續沿著摩爾定律描述的軌跡發展，該定律規定每塊芯片上的晶體管數量——因此芯片的計算能力——應每兩年翻一番。

“我們是來喚醒摩爾定律的，”基辛格說?！八恢痹诖蝽铩！?/p>

基辛格表示，這項新技術可以將晶圓處理效率提高多達30%到40%，并相信xLight的激光器比目前的光源使用的能量少得多。

“如果這家公司成功了，我們將改變半導體行業，”他說?！拔覀兛梢愿纳飘斀馝UV的經濟性，并使明天的EUV成為可能?！?/p>

xLight的聲明突顯了特朗普政府內部對于如何加強美國先進半導體制造的想法日益高漲的熱情。

10月，由投資者彼得·蒂爾支持的半導體制造初創公司Substrate表示，已籌集1億美元用于嘗試開發美國芯片晶圓廠，其中包括一種類似于xLight的EUV工具。商務部一直在向臺積電等芯片制造商施壓，要求其擴大在美國的投資。

基辛格說，他在2月向盧特尼克提到了xLight，當時他還沒有加入這家初創公司，盧特尼克的職位也尚未得到參議院確認?；粮裾f，他在電話中將其描述為一家可以幫助政府實現將更多芯片制造工藝帶回美國這一目標的公司。

“他非常感興趣，”基辛格說。

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