下元節是什么節?
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說起三元節,咱們大多熟悉上元吃湯圓、中元祭先祖,可農歷十月十五的下元節,如今卻成了 “冷門節日”。
其實在古代,這可是和天地水三官信仰緊密相連的重要日子,習俗里藏著老祖宗的生存智慧和情感寄托,
今天就掰開揉碎了講清楚。
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先得明白下元節的根在哪兒。
這節日起源于道教的三官信仰,《典略》里明確記載,東漢早期道教就奉天地水三官為主宰禍福的神靈,《太上三官經》更是直接點明 “天官賜福,地官赦罪,水官解厄”。
下元節就是水官大帝的誕辰,傳說這天水官會下凡為百姓解除災厄,而民間普遍認為這位水官大帝就是治水的大禹,這其實是原始水崇拜和英雄崇拜的結合。
到了唐宋,下元節達到頂峰,唐玄宗曾下令三元節禁屠,宋太宗更是規定下元節和上元節一樣放假三天,宮里宮外都張燈慶祝,《宋史》里就有 “張燈三夜” 的記載。
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最核心的習俗得算修齋設醮。
古代道教徒會在門口豎天桿掛黃旗,寫著 “消災降福” 等字樣,道觀里更是要誦經禮懺。
現在這習俗雖淡了,但還有蹤跡:北京的一些道觀會從下元節開始誦經,一直到正月結束;蘇州人會去道觀請 “三官大帝” 燈籠回家,盼著解厄消災;
常州作為水鄉,對水官生日格外重視,“齋三官” 的儀式至今沒斷,求的就是風調雨順。
這習俗本質上是古人面對自然的敬畏之心,和咱們現在求平安的心理其實沒差。
祭祀祖先是下元節的另一重頭戲。
畢竟這是一年中最后一個月亮節,月圓祭先祖是老傳統。不過各地做法不一樣:
天津人要備齊菜肴供奉;山東鄒縣得專門設宴;
重慶涪陵則是剪紙衣焚送。但后來不少地方把祭亡儀式挪到了中元或十月初一,下元祭祖的習俗就淡了。
值得一提的是,福建莆田、臺灣基隆還保留著祭祀的延伸習俗,莆田人傍晚在田間祭水神,基隆人則搭壇棚辦平安祭,連演戲酬神的環節都還在。
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節令美食里藏著最實在的煙火氣,南北方差異特別明顯。
北方比如北京,要吃紅小豆做餡的 “豆泥骨朵”,也就是豆沙包子,這習俗從明朝就有了。
南方更豐富:江蘇武進用新谷糯米做團子包素菜,在門外 “齋天”;福建莆仙做麻腐包子,說是紀念孟姜女,麻腐象征寒衣包袱;
閩西客家稱下元為 “完冬節”,必做糍粑、芋子包;潮汕地區則做 “米果” 祭五谷主。這些美食都用新收獲的食材,其實是在感恩一年的豐收。
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還有些小眾但有意思的習俗。
比如山西翼城人這天殺雞宰羊,用麥谷棉菽祭天,叫 “謝老天”;
河北新河人認為下元是財神歸家日,燒五色紙衣 “賀財神”;鐵匠等工匠會祭爐神太上老君,這和道教煉丹的傳統有關。
另外,信仰三官的人這天要吃 “三官素”,禁葷食素以表虔誠,這習俗在一些道觀周邊還能見到。
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可惜的是,民國以后下元節逐漸淡化,北方基本沒了過節氛圍,也就南方福建、廣東等地還留著些痕跡。
但這節日的意義從沒過時:它是一年收尾時的 “解厄日”,是感恩自然的 “謝恩日”,更是傳承家族記憶的 “祭祖日”。
就像韋應物詩里寫的 “下元朝百靈”,蘇軾筆下的 “水中明月臥浮圖”,古人早把對平安的期盼融進了這個節日里。
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