中國宇航員乘神舟21號飛船返回艙回家，美國X37B帶來的啟示

我們不妨關注一下美國X37B給我國帶來的啟示。在11月14日，我國第二十號神舟飛船乘組乘坐第二十一號神舟飛船的返回艙，安全返回東風著陸場，順利回到祖國懷抱。

然而，原本他們應乘坐神舟20號返回艙返回地面。在返回地球前的全面設備檢查中，工作人員發現神舟20號返回艙的舷窗或某個部位被太空中的快速不明飛行物碰傷，出現了輕微裂痕。

為確保宇航員的絕對安全，地面經過詳細檢測與評估，認為該返回艙無法有效保障宇航員安全。于是，從穩妥角度出發，采用了備用方案，讓乘組人員乘坐第二十一號返回艙安全返回地面。

這件事給我們帶來了深刻啟示。美國太空軍的X37B是一種往返于地球與太空之間的無人飛行器。

它之所以被稱為往返于天地之間的飛行器，是因為它既不像航天飛機那樣搭載宇航員，也不像衛星那樣升空后就長期滯留太空，而是具備往返能力。它既能在太空中長期滯留，最長滯留時間已達908天，又能往返于地球和太空之間，是一種非常實用的往返工具。

在任務執行方面，X37B已經承擔了許多其他國家難以知曉的任務。作為美國空天軍的裝備，其試驗和行動內容對其他國家而言都是未知的，我們只能從部分報道中了解一二。

例如，X37B在太空中曾對其他衛星進行跟蹤監視，對損壞的衛星進行維修，還能用機械手將報廢衛星抓回貨物艙并帶回地面。在第八次飛行過程中，它還承擔了檢測激光通信和量子導航等先進前沿科學技術的任務。

目前，我國有九天和神龍兩種無人機。尤其是神龍無人機，其飛行高度可達距離地球300到600公里的太空。要知道，我國天宮太空艙距地面的距離是400公里，神龍無人機的飛行高度完全能夠覆蓋這一范圍，實際上它還能飛到500公里甚至600公里的高度。

如果我國的神龍無人機能夠達到這樣的高度，并且像美國的X37B一樣，在貨物艙里搭載工具，對太空艙進行檢修和維護保養，那將具有重要意義。

目前，對太空艙的檢修和維護保養往往需要宇航員出艙執行任務，這存在一定危險性。如果有了這樣的無人往返飛行器或航天飛機，就可以由它們來執行相應任務，從而減少宇航員出艙的危險。同時，這樣的裝備還能更詳細地檢查返回艙的受損情況，判斷是否可以進行進一步維修。

有了這樣的裝備，我國航天事業的安全性和經濟性都將得到大幅提升。因此，我們期待我國的神龍無人機能夠早日服役，早日加入到我國的航天事業和探空事業中來，為我國航天事業的發展貢獻力量。