? ? 當(dāng)一顆從外星系統(tǒng)攜帶著化學(xué)武器級(jí)毒氣的彗星擦肩而過地球時(shí),你會(huì)選擇恐懼還是好奇?哈佛天體物理學(xué)家阿維·勒布的警示點(diǎn)燃了公眾神經(jīng),但這其實(shí)是我們窺探宇宙化學(xué)奧秘的絕佳窗口——3I/ATLAS不是末日使者,而是重塑生命起源觀的催化劑。
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彗星來襲的驚人化學(xué)
? 3I/ATLAS,這顆第三顆確認(rèn)的星際彗星,于2025年7月1日由智利ATLAS望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn),正以每小時(shí)24.6萬公里的速度掠過。12月19日,它最接近地球,距離1.7億英里(約2.73億公里),相當(dāng)于地球到太陽距離的1.8倍,遠(yuǎn)超月球700倍。
? ?在它的氣體羽流之中,氫氰酸(HCN)還有氰化物的濃度特別高,ALMA陣列觀測顯示出,HCN的產(chǎn)生率達(dá)到4.5×10^25分子每秒,大概是2公斤每秒,甲醇的釋放量有40公斤每秒,占揮發(fā)物的8%,比太陽系彗星的2%要高很多,勒布在Medium帖子里直接講道,「高濃度氫氰酸是有毒的物質(zhì),第一次世界大戰(zhàn)的時(shí)候,曾被當(dāng)作化學(xué)武器」這好像一支太空毒箭,立刻就吸引了大家的目光。
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勒布擔(dān)憂背后的科學(xué)真相
? ?勒布所言并非夸大其詞,HCN的確具有致命毒性,人體一旦吸入高濃度會(huì)中毒,但彗星距地球極其遙遠(yuǎn),其所釋放的氣體,根本無法進(jìn)入地球大氣,多位科學(xué)家很快作出。
? ?舉個(gè)例子,彗星就好像一個(gè)化學(xué)炸彈,外殼看上去很嚇人,不過內(nèi)核是一個(gè)生命實(shí)驗(yàn)室,維基百科里有記載,它的氣體以95%的二氧化碳為主,水蒸氣僅僅占5%,還有每秒5克的鎳氣卻沒有鐵相隨,這在太陽系的彗星,當(dāng)中是前所未有的情況,勒布推測,或許源自超新星殘余或者工業(yè)類羰基反應(yīng),這可是對傳統(tǒng)的彗星形成,模型發(fā)起了挑戰(zhàn)。
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異常組成的新宇宙啟示
? ?為什么3I/ATLAS會(huì)這樣異類,Keck望遠(yuǎn)鏡觀測到到它噴出類似噴射狀的氰化物羽流,鎳與氰化物的比例超出了10倍,同1I'Oumuamua還有2IBorisov不一樣,它處于活躍噴發(fā)狀態(tài),這意味著外星系統(tǒng)的化學(xué),多樣性比我們所預(yù)想的要豐富得多,ALMA的數(shù)據(jù)同樣證實(shí),隨著太陽趨近,甲醇大量增加,HCN緊挨著核。
? ?這并不是隨隨便便來的人,而是宇宙郵差,帶來外星化學(xué)信件,勒布的觀點(diǎn)很有權(quán)威性,他是哈佛GalileoProject的負(fù)責(zé)人,他多次對星際物體開展分析,推動(dòng)從被動(dòng)觀測變?yōu)橹鲃?dòng)探測,有專家給予支持,這件事顯示出太陽系不是孤立存在的,外來物質(zhì)也許攜帶生命種子,改變了人們原先覺得毒=威脅的觀念。
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從防御到擁抱的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變
? ?傳統(tǒng)的太空,防御通常把精力都集中在小行星撞擊方面,就像NASA的DART任務(wù)那樣,可是3I/ATLAS提醒說,星際訪客的情況更加復(fù)雜,化學(xué)風(fēng)險(xiǎn)雖然低,卻顯現(xiàn)出監(jiān)測上的空缺地帶,我的看法不一樣別去搭建隔離自己的墻,而是要建造化學(xué)哨所,想象一下全球的網(wǎng)絡(luò),利用JWST加上地面陣列實(shí)時(shí)分析氣體的光譜,從而預(yù)估潛在的生物信號(hào)。
? ?數(shù)據(jù)支撐這一轉(zhuǎn)折情況,HCN在地球初期海洋里催化核苷酸,從而形成生命,彗星帶著8%的甲醇,這表明外星,宜居區(qū)域存在大量充裕的具有物,要是把它當(dāng)作威脅,那就只會(huì)錯(cuò)過機(jī)會(huì),要是去接受它,我們或許能找到泛種論的新證據(jù),還能把預(yù)算從防御方面往探索方面調(diào)整大概20%這類的。
? ?這種視角比較新奇,毒氣不是詛咒,而是禮品,勒布的警示引起了討論,可是卻沒考慮HCN有兩面性既是殺手又是創(chuàng)造者,憑借這個(gè),我們得思考投資一個(gè)十億美元級(jí)別的太空化學(xué)臺(tái),用來捕捉下一個(gè)來訪者。
? ?你怎么看?3I/ATLAS是宇宙警告,還是生命禮物?歡迎評(píng)論你的奇思妙想,或分享觀測照片,一起解碼星空謎題!
? ?聲明:本文的內(nèi)容90%以上為自己的原創(chuàng),少量素材借助AI幫助。但是,本文所有內(nèi)容都經(jīng)過自己嚴(yán)格審核。圖片素材全部都是來源真實(shí)素材簡單加工。所寫文章宗旨為:專注科技熱點(diǎn)的解讀,用簡單的語言拆解復(fù)雜的問題,無低俗等不良的引導(dǎo),望讀者知悉。
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