這類奇怪的大蝦，有著白蟻、螞蟻一樣的社會結構，是已知水中唯一

螞蟻和白蟻長得很像，我發現很多人都分不清彼此！

實際上兩者的遺傳關系很遠，是完全不同的動物，只是因為趨同進化，讓它們看起來很像而已。

不過，螞蟻和白蟻的相似之處遠不止于長相，它們群體的社會結構也是一樣的。

在螞蟻和白蟻的巢穴中，它們都繁殖階級明顯，只有蟻后會生殖（其中白蟻還有蟻王），蟻群中的其它成員通常都是來自蟻后的后代，而且它們分工明確，合作照顧幼蟲。

這種生殖等級分化，世代重疊，分工明確的社會模式被稱為真社會性——這是所有社會性組織中的最高層次。

今天我并不想講述螞蟻和白蟻的故事，我要講的是一種更有趣的，很少有人知道的動物！

就是下面這種蝦：

看起來沒什么、很普通，對吧！

其實這種蝦有著白蟻、螞蟻一樣的社會結構！

這種蝦學名是Synalpheus regalis，有些地方將其翻譯為帝王槍蝦，它們集群的生活方式也被認為是真社會性的。

△ 帝王槍蝦

在一個帝王槍蝦群體中，只有一只“蝦后”會繁殖，群體中的所有其它個體都是兄弟姐妹，同時都是蝦后的后代。

它們也和螞蟻、白蟻一樣分工明確，合作照顧幼蟲，有一些個頭大一點的在抵御入侵方面更加積極，就像兵蟻一樣，也有一些在收集食物方面更加積極，就像普通的工蟻一樣。

帝王槍蝦是來自Synalpheus屬的，該屬包含大約160個物種，其中已知只有幾種被認為是真社會性，而帝王槍蝦是所有這幾種真社會性物種中種群最龐大的，它們的一個群體能超過300只個體。

△ 抱卵的帝王槍蝦蝦后

在陸地上，真社會性的動物其實挺多的，它們甚至來自完全不同的類群（這種生存策略無數次被獨立進化），但是在水中，已知只有Synalpheus屬的幾種蝦被觀察到具有真社會性。

之所以水中基本沒有真社會性的動物，有一個非常關鍵的原因，就是水中的育兒環境，讓后代分散是非常容易的，而讓后代保留下來卻非常困難，真社會性的群體，后代必須被保留在巢穴中照顧，所以比較難得。

△ Synalpheus fritzmuelleri，另一種Synalpheus屬的蝦

為什么帝王槍蝦不同于其它蝦會進化出真社會性？

Synalpheus是鼓蝦科（Alpheidae）下的一個屬！

鼓蝦科的蝦有一個顯著的特征，就是它們的兩只螯（鉗子）非常不對稱，其中一只巨大無比，您仔細看我上面提供的圖片的話，您就會Synalpheus屬的蝦也有這個特征。

它們那只巨大的螯是它們的秘密武器，可以通過極快的速度閉合來噴射出一股高速的水流，因此這類蝦經常被稱為“XX槍蝦”。

它們這個高速水流的瞬間爆發非常強，一些鼓蝦科物種的螯在閉合瞬間可以制造4800℃高溫，發出218分貝的巨響，同等體型的其它動物基本瞬間被擊暈。

這種獨特的螯讓鼓蝦科物種擁有強大的防御能力，而這正是它們進化出真社會性的重要原因之一。

目前，動物的真社會性被劃分為兩種模式：

一種是被稱為“生命保險者”——我們熟悉的蜜蜂、螞蟻等膜翅目昆蟲通常就是這種模式，它們通過真社會性的高效合作降低了完全繁殖失敗的風險；

另外一種被稱為“堡壘防御者”，這些動物通過真社會性來提高合作效率，從而加強對共有寶貴資源的防御能力。

有研究學者指出，堡壘防御者進化出真社會性必須符合三個條件[1]，其中第一個條件就是必須要擁有防御“堡壘”的能力，鼓蝦科的大螯符合這個條件。

另外兩個條件，分別是棲息地中食物和庇護所要重合，以及棲息地食物資源的高價值使得居民容易受到捕食者的攻擊。

我們再來看看帝王槍蝦！

它們生活在熱帶大西洋，和海綿形成半共生的關系，帝王槍蝦生活在海綿的管道和縫隙中，而作為回報，它們可以保護珊瑚、海綿免受大型魚類的侵害。

然而，帝王槍蝦的食物來源也是它們的宿主——海綿，所以它們生存的庇護所和食物是重疊的，符合第二個條件。

另外，有帝王槍蝦的相關研究數據顯示，在所取樣的海綿中，只有不到5%未被帝王槍蝦占據，這意味著海綿對帝王槍蝦來說價值極高，所以也符合第三個條件。

總之，帝王槍蝦是完全符合堡壘防御者真社會性模式的進化的，雖然在水中進化出真社會性很困難，但在一定巧合之下，它們還是進化出了真社會性。

其它Synalpheus屬的真社會性物種，它們和帝王槍蝦幾乎是一樣的，它們要么和珊瑚共生，要么也是和海綿共生。

目前，白蟻、螞蟻的蟻后如何建立巢穴已經比較清楚的，它們有一些固有的方式。Synalpheus屬的水中真社會性早在1996年就已被確定了，但是直到今天，沒人知道蝦后是如何建立群體的。

最后我再說一點！

雖然真社會性被認為是最高層次的社會組織，但并不意味著這種生存策略對動物來說就是最優方案。

生命歷史上有很多群居動物逐漸轉向了真社會性，但也有很多動物從真社會性逐漸轉向獨居，這說明維持真社會性并非沒有代價，在有一些情況下獨居反而會優于真社會性！

參考：

• [1].David C. Queller & Joan E. Strassmann (1998). "Kin selection and social insects" (PDF). BioScience. 48 (3): 165–175. doi:10.2307/1313262. JSTOR 1313262